- Да, вот только никто не захочет, чтобы с ним это случилось.
- Твоя правда. «Ты нужен нам, а мы нужны тебе!» - как бы не так. Ты просто не сможешь отсюда уйти!
Между двумя парнями возникла пауза, они оглянулись по сторонам, и второй поспешил добавить:
- Хорошо, что никто не хочет этого делать.
И оба неловко рассмеялись. Остальные люди в очереди, которые в разговор не вмешивались, но прекрасно слышали всю беседу, решили, что им стоит поддержать эту инициативу и закатились откровенно фальшивым смехом. Вот и думай теперь то ли это в поддержку компании, то ли просто страх. Одно Джим знал точно – что-то вокруг него происходит. К тому же он выяснил, что его оказывается не очень-то здесь и любят. Хотя он никому ничего плохого не сделал. И это сильно ударило по его самолюбию. Хорошо, что на него никто в этой очереди не обращает внимания. Все поглощены сплетнями и томительным ожиданием своей награды за не очень активную имитацию бурной деятельности. Джим забрал свои деньги и безо всякой радости направился домой. По дороге он купил десять пачек хлопьев, на все остальное у него не было настроения. Хотя с другой стороны настроение было не на столько плохое, чтобы отказываться и от хлопушки Хью. Весь вечер Джима не покидала тревога. Сегодня опять играла та странная мелодия, которая преследовала его прежде. Джим уже и забыл, что она так навязчиво следовала за ним по пятам. В конце концов Джиму это надоело он вырубил радиоприемник и завалился в постель.
В квартире было чрезвычайно жарко, казалось в центре стоял огромный котел с кипящей лавой. Он высушивал воздух до такой степени, что невозможно было сделать вдох. Словно дракон извергает огонь прямо тебе в горло, сжигая все внутренности. Джим пребывал то во сне, то наяву, не до конца понимая спит ли он или всего лишь старается уснуть. Он лежал на боку и чувствовал, как сзади к нему подкрадывается монстр, а Джим ничего не может сделать. Он может только смирно лежать и отгонять кошмары, размахивая воображаемой дубиной. Однако монстра этим не остановишь, с каждой секундой он подкрадывался все ближе и ближе. Джим ощутил его острые когти на своей спине, он ощущал, как монстр скребет ими по телу, оставляя глубокие раны. А вместо крови по этим канавам течет ледяная вода, кристально чистая. И как ни странно Джим сразу почувствовал себя лучше. Вода струилась по его телу, принося прохладу и спокойствие. Однако монстр не давал ему покоя. Он томился за спиной, прячась от всех. Он ждал момента, когда напасть. Вот только на кого, Джим не знал. На него ли? Или быть может на всех кроме него? Но Джим боялся его, он чувствовал страх перед ним, и монстр знал это. Он играл этим чувством, как кошка с мышкой, то сильнее давил, вызывая еще большую тревогу, то отступал, позволяя Джиму перевести дух.
Джим проснулся внезапно. На часах было 4:30. Он машинально потянулся к глазам, чтобы потереть их и прийти в себя, но вдруг понял, что это совершенно не требуется. Он бодр и свеж, как никогда раньше. По лбу стекала капелька пота. Джим опустился на подушку и пару минут глядел в потолок. Он оказался поглощен пространственным зрением, к тому же тени разыгрывали перед ним неплохие представления. Джим закрыл глаза в надежде уснуть, но организм отчетливо дал ему понять, кто в его теле хозяин. Веки были словно напружинены. Стоило их только прикрыть, как они мгновенно открывались, не хватало только, чтобы это сопровождалось задорным хлопком. Однако открытыми он их держать тоже не мог. Белки глаз будто сверлили тысячи маленьких дрелей. Хотелось вырвать глаза собственными руками и выкинуть их в окно. После долгих мучений Джим-таки смог заснуть. В этот раз он мирно сопел, монстры не приходили и кошмары не докучали. Когда зазвенел будильник, Джим не сразу открыл глаза. Сначала с трудом приоткрылось одно веко, спустя пару минут его догнало второе. Джим застонал и нехотя сполз с кровати.
- Я чувствую, что сегодня будет шикарный день, - проурчал Джим в слух.
Пока Джим добирался до работы его посетила мысль, что все вокруг решили достать его и делают все ему назло. Кто-то кричит в ухо, кто-то топчется по ногам, кто-то пускает сигаретный дым прямо в лицо. Джим опустился в свое рабочее кресло и громко выдохнул. Он немного помял глаза и щеки руками, почесал затылок и включил «ОКО». Джим попытался размять шею, но его взгляд остановился на рабочем месте Дэвида. И там не хватало одной детали - самого Дэвида. Джим перегнулся через экран и позвал Стива.