- Что? – недоумевал Джим. – Уже?
Поблуждав еще туда и сюда, почесав затылок и зевая каждую минуту, Джим сообразил, что уже рассвело.
- Да как так-то?! Кто ворует мою жизнь?!
Оказалось, что Джим таскался до того времени, когда он обычно и вставал. Поэтому он сделал вполне логичный вывод, что вставать раньше не имеет никакого смысла. Если ты встаешь раньше – ты отдаешь часть своего времени кому-то, кому оно, наверное, нужнее, но это ведь его время, и он за это ничего не получает. Мозг, наконец, включился, Джим влился в привычную струю и провел остаток времени до выхода из дома, как и всегда продуктивно. Он накинул пальто и отправился на любимую остановку. «Это чудо, что она еще не снится мне в кошмарах». Поездка в трамвае прошла, как и всегда, весело. В этот раз Джим почти стал свидетелем драки. Но к сожалению, суровый взор кондуктора не дал этому случиться. Джим уже было обрадовался, разнообразие как-никак. Он даже выбрал себе фаворита и очень надеялся, что он победит.
Джима выдавили через двери, и он почти с улыбкой на лице направился к темно-красным линиям. Он на секунду задержался на входе и глубоко выдохнул:
- Ну, вперед.
Джим уверенно зашагал, не смотря по сторонам. Он был сосредоточен только на линии, которая вела его к чему-то новому. Минут через пятнадцать Джим уперся в стену, чуть не пробив себе еще одну дырку в голове. Перед ним была стальная дверь, а рядом механизм, наподобие того, что он видел, когда Адам водил его по АДу. В голове вспышкой пронеслись воспоминания и Джима слегка передернуло, будто он целиком проглотил целый лимон и в придачу увидел, как змея скребет клыками по стеклу.
Джим застыл перед дверью, не зная, что ему делать. Он уже собирался подойти и рассмотреть механизм рядом с дверью получше, как услышал шаги и осекся. Человек в плаще быстрой и уверенной походкой обошел Джима даже на него не взглянув, приложил палец к механизму и исчез за дверью. «Ничего себе, - подумал Джим, - пронесся тут как метеор. Ни тебе здрасьте, ни до свидания». Зато теперь он знал, что делать. Раз у «плащового» получилось, то и он сможет. Джим также уверенно направился к механизму, приложил большой палец и…ничего не произошло. Дверь не открылась и никаких звуков не издала, по которым Джим мог понять, что сделал что-то не то. Она все также стояла монолитом и, скорее всего, принимала Джима за идиота. Джим попробовал все пальцы правой руки и все пальцы левой руки. Ему в голову даже пришла гениальная идея. Он уже начал снимать правый ботинок, как дверь распахнулась. Перед Джимом стоял человек в белоснежном костюме, а из нагрудного кармана озорно выглядывал красный платок-паше. Это был высокий мужчина с густыми каштановыми волосами и длинным узким носом. Он был похож на кинозвезду второсортных ролей. Он вроде и маячит в каждой второй киноленте, но никто не знает, как его зовут. Важный вид Оутера не внушал никакого доверия и никак не располагал к себе. Джиму он сразу не понравился.
- Эй, приятель, - с фальшивой улыбкой произнес мужчина, - ты что тут делаешь? Ты заведением часом не ошибся?
- Вообще-то я Джим.
Почему-то это никак не подействовало на мужчину в белом костюме. Он продолжал стоять и мерзко улыбаться.
- Как интересно. А я Джек. Так, что ты хотел, Джим?
- Ах, да. Точно, - Джим полез в карман и достал бумагу о переводе. – Вот.
Джим протянул бумагу Джеку, тот взял ее в руки и стал увлеченно разглядывать.
- Как говорите Вас зовут? Джек? А вы случайно не Джек Оутер?
- Да-да, он самый, - не отрываясь от бумаги, произнес Джек.