- Тогда зачем спрашивать? Так Вы не заработаете нужные вам очки, будьте уверены.
- Что? Я не.., - Оутер сперва затараторил, затем запнулся. – Я не зарабатываю никакие очки, советник. Уверяю Вас.
- Вы забываете с кем говорите, Джек, - спокойно ответил советник.
Оутер замолчал. Он пару секунд потеребил бумажки в руке, затем вскочил.
- Совещание на сегодня закончено. Спасибо господа.
Оутер развернулся и умчался прочь из комнаты. В комнате снова повисло молчание. Джим чувствовал, как люди за столом ищут взгляд соседа, нервно мотая головами. Через пару секунд тишину разрушил звук отодвигающихся кресел. Все медленно покинули комнату. В ней остался только Джим. Или не только? Джим не мог этого понять. Кажется, он чувствовал присутствие еще кого-то. Скрипнуло еще одно кресло. Джим точно не ошибся. С ним в комнате кто-то был. И этот кто-то направлялся к нему. Джим сглотнул. Перед ним появилась высокая фигура. Лицо было скрыто в тени. Все, что смог разглядеть Джим, это черные кожаные перчатки, в которых был незнакомец. «Зачем он носит перчатки в помещении?»
- Вы – советник? - неуверенно спросил Джим.
- Да.
- Вы что-то хотели?
- Не буду юлить, Джим. Мне нужна твоя помощь.
- Моя? – удивился Джим. – Чем я-то могу помочь?
- Мне нужно, чтобы ты присмотрел за Джеком Оутером. Я не прошу шпионить, ни в коем случае. Просто подмечай всякие странности, намерения, которые могут показаться противоречивыми. Идет?
- Ну, - Джим слегка поперхнулся, - он же мой начальник.
- Мир изменчив. Ветер может подуть и с другой стороны.
- Это точно, - согласился Джим. – А, я понял. А он что-то натворил?
- Есть подозрения, что может.
Джим многозначительно кивнул.
- Только ты же понимаешь, что этот разговор конфиденциальный. Только ты и я должны знать о нем.
- Конечно-конечно, я все понимаю.
- Вот и славно.
Советник исчез во мраке. Джим только услышал отдаляющиеся шаги.
«Вау, я теперь еще и шпион? Не-не, секретный агент под прикрытием. Да, так лучше. Круто».
Воодушевленный разговором с советником Джим яростно набросился на свои дела. Он отправлял людей на казнь пачками, рекомендовал по десять-двадцать лет заключения. Джим совершенно не замечал эти досье, они мелькали, как кадры редкой исторической хроники, кроме того, что они не складывались в общую картину. В один момент Джим даже не заметил, как слюни начали капать на стол. Он просто не заметил, что сидел с открытым ртом, как верный голодный пес, ждущий команду.
К концу дня к Джиму заглянул Джек Оутер. Он был явно растерян и встревожен.
- Работаешь? Молодец, - начал Оутер. – Как движется?
- Неплохо вроде бы. Пять минут на человека.
- Ого, да ты просто машина, Джим, - улыбнулся Джек, однако эта улыбка была совсем не такой лучезарной и голливудской как обычно.
- Вы что-то хотели, начальник?
- Я? Нет, совсем нет. Просто хотел спросить, как дела. Вижу, что у тебя все под контролем, - Джек слегка замялся. – А хотя знаешь, хотел кое-что спросить.
Джим, скрестив пальцы, откинулся в кресле, готовый слушать начальника.
- Я заметил, что после совещания ты и советник слегка задержались. Вы о чем-то говорили?
Голос Джека подрагивал, он пытался скрыть этот шалящий нерв, но выходило так себе.
- Ни о чем конкретном. Он спросил то же, что и Вы сейчас, о моих успехах.
- И что ты ему ответил?
- Что осваиваюсь понемногу. Он пожелал мне удачи и ушел.
- Это все? Точно? Ты говоришь правду?
Джим пытался сглотнуть, но слюна застряла где-то по середине.
- Ну да.
- Джим, я твой начальник. Ты можешь мне все рассказать. Мы ведь тут вместе, мы – команда. Ты нуждаешься в нас, а мы в тебе. Помнишь?
- Да, но мне больше нечего сказать, правда.
- Советник и весь отдел «А» - это страшные люди. Им нельзя верить, Джим. Они подставят тебя. Они всех подставляют. Им никто не указ, они творят, что хотят. Я не могу рассказать тебе всего, это просто опасно. Будь осторожен.
Почему-то Джим не поверил Оутеру. Казалось, он настолько напуган, что готов на все, лишь бы спасти свою шкуру. Он явно что-то натворил и теперь пытается смести мусор под ковер.