- Спасибо… А где твое?
- Я его съела, - ангельским голоском ответила Аннет, что по какой-то причине напугало Джима еще больше.
Артур коснулся плеча Джима, тот дернулся, словно от разряда статического электричества, которое Джим испытывал, натершись воздушным шариком; резко обернулся, но мороженое не выронил.
- Вы просили о помощи, когда Аннет прервала нас.
- А, да.
Джим старался унять дрожь. Чем дольше он сидел в компании Артура и Аннет, тем больше ему становилось не по себе.
Джим с трудом протолкнул ком, застрявший у него в горле.
- Мне нужно попасть в АД. Вон тот офицер… - Джим показал пальцем, где раньше стоял офицер Хэлбиг, однако сейчас там никого не было. Джим огляделся, но офицер словно растворился в воздухе. Он только сейчас заметил, что площадь опустела. Вокруг не было ни души, кроме него, Артура и его внучки. Даже продавец мороженого куда-то испарился. Сердце Джима застучало чаще.
- А куда все делись? – озвучил он свои мысли вслух.
- О, не волнуйтесь, Джим, - успокаивал его Артур. – Сейчас самое пекло, и все отправились домой или в более прохладное место. Только и всего.
- А чего же вы тогда все еще здесь?
- По той же причине, что и Вы, Джим.
Сердце Джима замерло, собственное дыхание больно отдавало в уши.
- Я? А что тут делаю я?
- Мы любим солнечные деньки, как и Вы, - улыбнулся Артур.
Он посмотрел на испуганное лицо Джима, а затем продолжил с ледяным спокойствием:
– Трамвай в АД будет завтра в 8:30 утра. Он останавливается за тем зданием, - Артур кивнул в ту же сторону, что показывал офицер. – К 9 часам он доставит Вас в АД. Честно признаться, я наблюдал ваш довольно громкий разговор с офицером и заметил, как он указывал Вам на часы. Смею предположить по Вашей реакции, что Вы не умеете определять время. Так что, слушайте и запоминайте. Видите стрелку поменьше? Джим, посмотрите на часы. Когда маленькая стрелка будет находиться между цифрами восемь и девять, а большая будет подбираться к шести, тогда Вам нужно будет спешить на остановку. Но запомните, что маленькая стрелка должна пройти один круг по часам. Она должна пересечь отметку двенадцать. Вы поняли меня, Джим?
Джим медленно кивнул.
- Превосходно. К сожалению, нам пора. Очень приятно было с Вами познакомиться, Джим. Надеюсь, мы еще свидимся. Аннет, попрощайся с Джимом.
Аннет снова совершила свое очаровательное па с той же грацией куклы, затем взяла дедушку за руку, и они быстро зашагали прочь, через пару секунд скрывшись за домом.
Страх Джима отступал по мере отдаления Артура и Аннет. И вот он уже в полном порядке. Его будто молнией ударило, точнее совсем наоборот. Ударившая его молния вышла из него и отправилась обратно в небеса. Джим и не заметил, что все это время ел мороженое. В руке у него остался лишь маленький кусочек вкусной вафли. Он остался наедине с собой, ему казалось, что встреча с Артуром и Аннет была неслучайной, хоть и не совсем желанной. Они, словно проводники к потустороннему, отвели его за ручку к воротам в другой мир и оставили там, в надежде, что он сам примет какое-то решение. Ему стало не по себе. Джим представил себе летающих вокруг приведений, шагающих зомби и женщин с детскими колясками, которых он боялся больше всех остальных. Он съежился и огляделся. Вокруг никого и мертвая тишина. Джим посмотрел на часы, величаво возвышающиеся над площадью. Они не показывали 8:30. Это великолепие, магическое передвижение стрелок заворожило его. Сначала он размышлял об устройстве этого чудесного механизма и пришел к выводу, что кто-то крутит все эти шестеренки вручную, иначе как оно все может так отлажено работать? Наверное, какие-то огромные хомяки бегают в специальных клетках, или быть может это гномы своим волшебством заставляют часы идти. Однажды он наблюдал, как хомяк носился в колесе, благодаря чему в его клетке тускло мигала небольшая лампочка. У хомяка был еще сложный лабиринт, который он преодолевал практически с закрытыми глазами. Так что, кто их знает, этих хомяков. Джим зачарованно глядел и восхищался этими часами, потом он просто смотрел то на них, то сквозь и ни о чем не думал, лишь изредка моргая. На площади так никто и не появился.
Джим внезапно осознал, что уже вечер. Вокруг стемнело, хоть глаз выколи, и похолодало, да так, что Джим слегка замерз. Он почувствовал усталость. Бетонные блоки, крепко обхватившие беспомощные ноги стремительно тянут на дно его никчемное тельце. Завтра большой день. Джим с нетерпением его ждет. Адреналин еще какое-то время держит его в сознании, но ненадолго. Все топливо выгорело, энергия закончилась, ракета камнем возвращается на родину. Он свернулся калачиком на скамейке, и веки послушно опустились, открывая перед Джимом мир грез и фантазий, которыми он жил наяву.