Зато и разговор был недолгим, подчеркнуто-вежливым. Имя, количество комнат, срок, оплата. Хаук очень удивился, когда услышал, что Джей взял одну на двоих. Но озвученная стоимость быстро все поставила на место. Да за такие деньги в родной берлоге год пировать можно! Но при чужих возникать не хотелось, а представшая глазам комната подтвердила, что столько денег содрали не просто так.
— Здесь, что… Где-то вход в другой мир? — только и выдал Хаук, когда местные ушли. — Как это вообще возможно, когда шаг за купол — и тебя сожрут с сапогами?
— Ты еще зеленые города не видел, — фыркнул Джей, — или Столицу. Хотя, конечно, такие апартаменты скорее блажь. Местный хозяин вбухал кучу денег в простое желание «внешних» отдохнуть в абсолютном комфорте. Этот номерок еще из дешевых. Есть круче, но они для высших званий.
— Ты же Командующий.
— Зато не миллионер.
— Ага. Я тут подумал… А сколько денег вообще у Командующих? Ну, в среднем.
— От многого зависит, — пожал плечами Джей. — У импов меньше, их содержит Империя, платит зарплату, как и любому другому. Зато привилегий у них тьма и власти. У Вольных денег обычно больше, но Вольные сами обеспечивают свои отряды и их семьи, если есть. Дом там выкупают, или за лечение платят… — Джей молча хлопнул себя по ноге и окончательно помрачнел. — Ты вообще не о том думаешь. Мысли о красивой жизни можешь сразу засунуть куда подальше — я ни единицы не трону из… из запасов Отряда. Мы живем на то, что я добыл, пока пять лет искал Ферро, и на то, что получим мы с тобой, берясь за задания по ходу твоего обучения. На этом всё. Располагайся.
Договорив уже совсем резко, Джей зло развернулся и ушел в ванную, громко хлопнув тщательно отделанной дверью.
— Нафига мне та «красивая жизнь»… — только и буркнул Хаук в повисшей тишине.
Наверное, Джей еще не раз и не два так сорвется. Любое воспоминание об отряде причиняло ему резкую боль. Это видно было еще на пути в Брайт, хотя тогда Хаук при всем желании не мог понять, что такого в простом разговоре про очки и карту.
Сейчас эта боль стала сильнее.
Разок напоровшись на резкий негатив во время одной из пауз в казавшемся вечном забеге, Хаук пообещал себе быть внимательней. Но по правде таких вот спрятанных «камней» наверняка было невероятно много. И не споткнуться в очередной раз он просто не сможет. Тем более как раз внимательностью к людям Хаук, в прошлом колючка-Скарп, не отличался никогда.
Богатая, вылизанная до блеска комната перестала радовать глаз. Солнце уже зашло, в городе включились привычные фонари, в комнате — приглушенные местные. Поярче бы. Черт знает, как их настраивать. Шум воды в ванной затих, и снова появился Джей. Увидев, что Хаук так и не сдвинулся с места, он чуть дернул подбородком в сторону двух широких кроватей:
— И чего ты встал? Приводи себя в порядок, разбери вещи, отдохни. Режим не изменится, вместо бега будут местные скалы. Твари тут мирные, зеленые. От остальных чистят. Работать будешь сам, строго выполняя мои задания. Запас воды и еды себе тоже готовишь сам: сколько возьмешь, на том весь день будешь держаться. Мне плевать как. Снаряжение — полный комплект, иногда с дополнительным. Никаких подсказок с моей стороны ты не получишь. Помощь — только если доведешь себя до ручки. В два дня отдыха будешь нагружать мозги. Книги, карты, система знаков, система отзывов… Уверяю, не соскучишься. Каньон Новичков — прекрасное место, в котором учатся чувствовать и понимать Пустошь на начальных этапах, а заодно и впервые реально оценивают свои способности. Мы пробудем здесь не меньше месяца, а то и двух. Все будет зависеть от тебя. Основная задача, которую ты должен понять и держать в голове, — найти свой темп, способ работы, стиль, коль угодно. Это то, чему не научит ни один Мастер: понимание своего тела, своих возможностей и пределов. Ясно?
— Еще как, — мрачно оценил Хаук свалившиеся на голову перспективы. Бег через пустыню вспомнился уже с ностальгией. — И далеко он, этот каньон? Что-то я не видел ничего по пути.
— На «летучке» часа полтора с нормальной скоростью.
— Ага. Это сколько мне бегать?
Но тут Джей неожиданно рассмеялся и хлопнул Хаука по плечу:
— Ценю твою готовность! Но туда и обратно будешь кататься на халяву. Вся твоя работа начинается и заканчивается в каньоне. Тебя не хватит, если будет еще и бег.
— Блеск, — хмыкнул Хаук и, наконец, стянул с себя куртку. Строго говоря, очень хотелось в душ. Не так, как в больнице, наскоро, а так, чтобы горячая вода пропитала все тело, разлилась по мышцам приятной усталостью и забрала прочь боль от многочисленных синяков и ссадин, приобретенных в проклятом забеге. Интерес к новому месту отошел на второй план, и Хаук снова почувствовал, что начинает злиться. Да что там! За прошедшие дни у него накопилось много всего, что хотелось высказать Джею вот так вот в лоб. За каждое слишком близкое знакомство собственной физиономии с колючим песком. За постыдную слабость, которую терпеть не мог показывать. Нет, Хаук понимал необходимость тренировок, понимал, что легко не будет и всё такое, но методы учителя считал слишком уж кардинальными.