В задумчивости посидев какое-то время, Уайт взглянул на настенные часы и резко собравшись, поспешил на взлётно-посадочную площадку и спустя несколько минут уже летел на встречу. Он спешил на аудиенцию к Лорду-спикеру, сэру Томасу Вудворду, возглавлявшего Палату Лордов более сорока лет и занимавший далеко не последнее место в Его Величества Почтеннейшем Тайном Совете. Со времени последней с ним встречи прошло несколько месяцев, за это время служилось множество событий и в большинстве своём они были малоприятными для британской короны. Армада вторжения иной расы, ворвавшись в человеческие миры, действовала решительно и, дерзко перекрывая основные торговые маршруты. Наличных сил королевских ВКС катастрофически не хватало, чтобы перекрыть возникающие то тут, то там прорехи.
Гражданский флот уже сейчас понёс крайне болезненные потери, особенно в крупнотоннажных кораблях, и восполнить потери в кратчайшие сроки не представлялось возможным. Военный флот не справлялся и, причиной тому было отсутствие стратегического резерва на складах хранения законсервированных кораблей, практически все они были проданы, а то, что ещё оставалось, годилось разве что на утиль. В экстренном порядке предпринятые правительством меры для ускорения строительства новых кораблей столкнулись с острейшей нехваткой ресурсов и в особенности энергетических. Устранить проблему хотя бы частично необходимо было в самые кратчайшие сроки, от этого зависела судьба королевства.
Пока ещё до прямого столкновения флота с эскадрами армады вторжения не было, но это непременно должно было случится, так как волчьи стаи под командованием Боброва медленно, но верно сдерживать армату прекращали. Нет, они всё так же продолжали болезненно покусывать врага, но интенсивность эта спадала из-за планомерного отвода волчьих стай. Замысел был совершенно понятен, Директор МИ-6 на месте Боброва поступил бы точно таким же образом, но вся беда в том, что он не на его месте и вот теперь ему предстоит решать множество связанных с этим проблем.
Ослабление противодействия влекло тяжелейшие последствия не только для британской короны, а вообще для всех, вырвавшись на оперативный простор, армада вторжения фактически парализует товарно-денежные потоки, а затем и вообще займётся блокадой планет, как это уже произошло с Бастионом. Фактически, такой сценарий развития дальнейших событий был неизбежным и с этим надо было что-то срочно делать, необходимо было принимать радикальные меры, чтобы каким-то образом надавить на Боброва, с целью изменения его стратегии в войне. В противном случае, Великобритания рисковала навсегда потерять свои позиции и это как минимум, а как максимум, вообще исчезнуть с лица земли….
Прибыв в резиденцию Лорда-спикера, сэр Уайт поднялся по ступенькам и вошёл внутрь, где его встретил личный секретарь и по традиции сопроводил в затемнённое помещение с горящим камином и степенно удалился. Сэр Вудворд как всегда не изменял своей традиции, и всякий визит в его резиденцию начинался именно из этой комнаты. Всякий раз Директор МИ-6 смотрел на пляску огня в камине, но сегодня ему было не до того, от предстоящего сейчас разговора и его итога зависело очень многое.
— Что-то ты больно уж напряжён, сэр Дик. — Неожиданно послышался озабоченный голос Лорда-спикера, за его спиной. Медленно поднявшись, Уайт обернулся и тяжело вздохнув, ответил:
— Сэр Томас, я не могу быть расслабленным, ситуация выходит из-под контроля, армада вторжения фактически парализует нашу промышленность, поставки столь необходимого нам сырья резко сократились из-за чего многие верфи простаивают. Премьер-министр и его кабинет с меня чуть скальп сегодня не сняла, требуя обеспечить логистику снабжения, а тут ещё небезызвестный вам Бобров меняет стратегию и постепенно отводит свои волчьи стаи, в результате чего у командования вражеской армады развязываются руки. На данный момент мы не в состоянии чего-либо стоящего противопоставить врагу и по этой причине жизненно необходимо решить вопрос с Бобровым. Он должен изменить свою стратегию, в противном случае Британский лев окажется в смертельной западне.
— А ты случаем не сгущаешь краски? — Резко нахмурившись, поинтересовался Вудворд, не совсем доверяя сказанному Директором британской разведывательной службы.
— Нет, не сгущаю сэр, — отрицательно покрутил он головой, — это объективный анализ складывающейся обстановки. Необходимо выходить на высшее политическое руководство на Новом Санкт-Петербурге и уговорить их всеми возможными способами надавить на Боброва. Нам нужна защита, хотя бы на время строительства новых боевых эскадр. Обещать им можно всё что угодно, но потом от данных обязательств, разумеется, отказаться, хотя вероятно и сейчас придётся что-то существенное отдать взамен. На кону стоит судьба Великобритании и для этого можно пойти на любые жертвы, особенно если этой жертвой будут другие, а не мы.
Лорд-спикер, нахмурив густые брови, повёл плечами и, внимательно вглядываясь в обеспокоенное лицо Директора разведывательной службы и пожевав губами, негромко поинтересовался:
— Неужели всё так серьёзно?
— Серьёзно, не то слово, мы приближаемся к пропасти и это объективная реальность. На какую-либо помощь извне нам рассчитывать не приходится, все заняты своими проблемами, в экстренном порядке подготавливая свои военно-космические силы. При таких раскладах нам приходится рассчитывать исключительно на собственные силы и по этой причине, я настоятельно рекомендую организовать конференцию с ведущими державам для создания единого фронта в борьбе с вражеской армады вторжения. Это вопрос выживания всего человечества, но это ещё не всё, уже сейчас необходимо думать, что делать с иной расой, предпринявшей попытку порабощения человечества. Ответный удар по врагу должен быть непременно, но это в перспективе, а сейчас для того чтобы нам выжить, надо надавить на Боброва, чтобы он и его банда прикрыла нас.
Лорд-спикер прошёл к креслу и присев, размышлял несколько минут, обдумывая сказанное Директором МИ-6. С высказанными мыслями он был полностью согласен, ситуация складывалась действительно критической, наличных сил защитить себя в наличии не имелось. Обдумав возможные варианты, сэр Вудворд поднялся и, пройдясь к камину, остановился и, обернувшись в сторону Уайта, заговорил:
— Предложенные вами сэр Дик шаги для преодоления тяжелейшей ситуации заслуживают самого пристального внимания, особенно это касается международной конференции, но вот как повлиять на Боброва, даже не знаю…. Мы попробуем по своей линии это сделать, но результат непредсказуем, насколько мне известно, этот деятельный молодой человек не подчиняется никому, в этом-то и состоит главная трудность. Придётся основательно поломать мозговые извилины, чтобы этого добиться, но гарантий нет никаких, так что следует исходить из наличия своих собственных сил.
— Мы строим свои планы исходя из своих ресурсов, но они крайне ограниченны и в этом есть для нас самая большая головная боль. — Выдохнул Уайт, представляя себе, как будет трудно его аналитической службе рассчитать самые оптимальные варианты снабжения ресурсами королевства.
— Постарайтесь, вы сможете, я в этом полностью уверен.
Переговорив ещё какое-то время с Лордом-спикером, Уайт попрощался с ним и, покинув резиденцию, полетел в штаб-квартиру королевской разведывательной службы.
Директор МИ-6 ушёл, а сэр Вудворд продолжал в глубокой задумчивости сидеть в кресле и размышлять, глядя на причудливую пляску огня. Он был вынужден признать, та стратегия, которую они на протяжении длительного времени воплощали в жизнь, потерпела сокрушительное фиаско. Вторжение армады вторжения иной расы оказалось не какой-то там выдумкой, а ужасной реальностью, к которой мало кто был готов. Вторжение в человеческие миры было стремительным, но неожиданно для всех забуксовало, наткнувшись на активное противодействие какого-то сброда, собранного с миру по нитке.