Захватив папку с документами и клатч, я поспешила к ожидающему меня у ворот особняка такси. Назвав водителю конечный пункт поездки, я села на заднее сидение и погрузилась в чтение новостей на подключенном к всемирной сети гаджете. В основном меня интересовали новинки пегасоводства и цены на корма. Смотреть по сторонам на достопримечательности, как положено любому приезжему, мне было некогда, и спустя тридцать минут мониторинга рынка такси благополучно довезло меня до ворот академии.
Я впервые была в этом месте: массивное строение из серого камня с пятью квадратными башнями возвышалось над кронами деревьев среди огромного парка, окружённого резным забором. Глядя на эту махину я испытала странное чувство: кожа покрылась мурашками и зашевелились волосы на голове, будто я стояла перед кем-то живым, грандиозным и недосягаемым. Сколько великих выпускников покинуло его стены, чтобы творить историю? Не счесть! Скольких разных студентов оно повидало в своих коридорах: прилежных и раздолбаев? Тысячи, десятки тысяч. Старые стены хранили множество тайн, а часы на центральной башне отмерили уже не один век. Минут пять я стояла, задрав голову, глядя на это величие, а потом перевела взгляд на прилегающую территорию, и тут сердца коснулось первое сомнение.
Несмотря на то, что сейчас были летние каникулы, по аллеям парка сновали студенты и абитуриенты и, разглядев их повнимательнее, и, обратив внимание на припаркованные у ворот автомагбили – все, как один последних моделей известных марок, я немного оробела, почувствовав себя деревенщиной.
Девушки выглядели так, как будто встали с первыми лучами солнца и начали готовиться к приходу в академию: прически поражали воображение своей сложностью и разнообразием. Макияж явно рисовал художник, имеющий всемирное признание. Мне в жизни не научиться так мастерски раскрашивать лицо! Я всего-то и нанесла утром блеск на губы и тушь на ресницы. А наряды? Они ослепляли своей роскошью и откровенностью. Я даже зажмурилась на секунду.
Парни девушкам не уступали: причёски – волосок к волоску, гладко выбритые лица. Все статные, как на подбор, с фигурами, обтянутыми дорогими рубашками и стильными брюками, явно не пренебрегающих тренировками атлетов.
Я, конечно, знала, что Столичная Высшая Академия Магии – место не простое и студенты здесь учатся из знатных аристократических семейств, но не думала, что контраст будет таким заметным.
В какой-то момент я даже где-то поняла Дезире и посочувствовала кузине. Никакая она не звезда. Она, как и я, попала сюда только благодаря протекции дяди - бывшего ректора. Их семья хоть и считалась аристократической, но никак не элитой, ну а про свою… я вообще молчу.
Представляю, как Дез приходилось ежедневно три года подряд стараться не ударить в грязь лицом перед этой публикой, а тут кузина из деревни нарисуется. Мда. Не повезло зазнайке.
Но не время рефлексировать и комплексовать, решила я и, усилием воли подавив в себе не свойственную мне ранее робость, толкнула створку ворот, ведущую в Храм знаний. Шагнув на территорию академии, я была вынуждена остановиться.
- Предъявите документы, – два охранника-оборотня выросли прямо передо мной.
Я достала из папки письмо от дяди, заверенное магической печатью и протянула им, найдя нужным пояснить.
- Я приехала поступать на первый курс лекарского дела.
Медведей, а это были именно они, мои слова совершенно не интересовали. Их интересовали только документы.
- Проходите, – они расступились, – приёмная комиссия в центральной башне, следуйте по указателям.
К главному входу в СВАМ вела тенистая аллея. Я шла по ней, украдкой разглядывая встречных молодых людей, как вдруг мой гаджет зазвонил противной модной мелодией, сообщая, что Лоли срочно хочет общения. Пришлось остановиться и, зажав папку подмышкой, доставать из клатча аппарат. Только успела поднести его к уху, как на меня налетело что-то большое и жёсткое. Гаджет полетел из руки прямо на мощёную дорожку и издал очень не понравившийся мне звук.
- Простите, я случайно. Позволите компенсировать? – раздался сбоку мужской голос, пока я с досадой смотрела на убитый коммуникатор.
Торопыгу хотелось оттаскать за волосы и обругать грязными словами, которые использовали конюхи, но переведя взгляд на негодяя, я замерла. Передо мной стоял Аскетиан Винч, собственной персоной.
- Ну что вы! Пустяки какие! – я включила лучшую улыбку, обрадовавшись своему везению, хотя гаджет было очень жаль.