Я попробую договориться с кем-нибудь, возможно, мне удастся заключить в столице сделку. Поэтому я поеду в академию и огляжусь на месте.
Это я раньше мечтала, что мой выгодный для бизнеса брак будет если и не по любви, то хотя бы по симпатии, а теперь точно знала – только сделка и никаких чувств.
А ещё я решила разыскать в столице Тимьяна и попробовать перед ним извиниться. Не знаю, на что точно я рассчитывала, но от принятого решения на душе стало гораздо легче.
В любом случае, начать я собиралась с Аска и действовать решила через его бабушку Габриэллу Вач.
Нашей соседке было давно за двести, и она уже лет как пятьдесят удалилась из столицы в деревню, по слухам, разругавшись со всей аристократической верхушкой.
Уж не знаю, что там произошло, слухами никогда не интересовалась, но не думаю, что что-то ужасное. Габриэлла производила приятное впечатление: женщиной слыла дружелюбной и ни с кем из окрестных фермеров не конфликтовала.
Её поместье процветало за счёт производства коллекционных вин из фураска и крепкой настойки на корне осоковода. Мало кто мог с ней в этом конкурировать.
- Доброе утро, мейси Вач, – поприветствовала я аристократку, встретив, вернее, подкараулив ее на ярмарке в нашем районном центре.
Множество частных ферм и поместий окружали городок с романтичным названием Сердцеполь, и он действительно являлся нашим сердцем. Здесь, на базарной площади проходила еженедельная ярмарка, куда съезжались обитатели окрестных хозяйств по выходным: торговать, покупать и просто развлекаться.
На центральной площади располагались конторы представителей власти, госпиталь и Храм Богов.
Не остался Сердцеполь и без развлекательных заведений. Тут был один ресторан, пара трактиров, кинотеатр, развлекательный клуб и, по слухам, даже бордель, но утверждать не буду. Своими глазами я его не видела.
Так вот, примерно за четыре дня до моего отправления в столицу, разведка донесла, что Габриэлла отправилась на ярмарку, и я рванула туда же в надежде с ней пересечься.
- Янгелис, дорогая! Рада тебя видеть, ты так расцвела, похорошела, влюбилась, что ли?
Да? А я думала, что выгляжу как приведение после своих ежедневных ночных страданий.
- Наверное, это сказывается предвкушение и азарт. Я же поступила в столичную академию, вы знаете?
- Это замечательные новости! Поздравляю! Мой Аск учится там на пятом курсе. Лучший студент!
А то я не знаю!
- Неужели! Как он поживает? Не видела его лет пять, наверное, даже не узнаю при встрече.
- Ох, сама его уже год не видела! Мальчик не смог в этом году приехать. Такая жалость! Совсем забросил свою старую бабулю.
К слову "бабуля" выглядела чуть старше меня. Вот что значит сильный магический дар, присущий элите аристократов.
- Наверное, личную жизнь устраивает, встретил кого-нибудь?
- Нет, что ты! У него сейчас только учеба и карьера на уме. Готовится возглавить рейтинг. Так жаль, что он не смог меня навестить, да и сын с женой в длительной командировке на востоке, у девов.
- Вы, наверное, очень скучаете.
- Конечно, хоть мы и говорим ежедневно по коммуникатору, но мне не хватает моих детей.
- Может я смогу ему что-то передать от вас, когда буду в столице? Я ведь на днях туда еду.
- Спасибо, Янгелис! Ты очень меня выручишь! Я как раз хотела отправить внуку свою особую настойку, ему она очень понадобится в ближайший год, но ломала голову, как это лучше сделать. Это ведь ручная, штучная работа, очень ценная, сама творила! Магической почтой – нельзя, портальные колебания разрушат её свойства, а слугам не доверяю, и сама поехать не могу! Как хорошо, что я тебя встретила, ты правда сможешь доставить мой подарок Аскетиану?
- Конечно! Без проблем! Давайте мне его адрес, и я довезу настойку до получателя со всей осторожностью.
Я искренне улыбалась. Кажется, у меня начинает хоть что-то налаживаться.
- Договорились! Я предупрежу внука, чтобы он тебя принял со всеми почестями, а то, знаешь ли, столичные аристократы бывают слегка заносчивыми.
Мне ли не знать! Ваш внук именно такой и есть.
- Отлично! С радостью вас выручу.
Именно на что-то подобное я и рассчитывала, ища встречи с Габриэллой. На этот раз в столицу я ехала подготовленная: Аск нашей встречи ждал.
Последние дни на ферме прошли в суете и сборах. Я вырвалась к Габриэлле за настойкой всего на полчаса, так как всё свободное время загружала вместе с мамой и сестрой сумки.