- Согласна.
А что мне терять? Пока Аск ходил в кабинет за артефактом, подали ароматный кофе высшего качества, и я невольно облизала губы, предчувствуя его восхитительный вкус на языке. У нас такие сорта были настоящей редкостью, поэтому клятву я дала, не затягивая процедуру.
Как только дело было сделано, я пригубила напиток и дала понять Аску, что готова выслушать его предложение.
- Видишь ли, в чём дело, мне сейчас тоже нужна помощь, и ты бы смогла меня очень выручить, если бы согласилась на маленький спектакль.
Понятно, дашь на дашь, ну это вполне нормально. Кофе настраивал меня на позитивный лад.
- А в обмен на мою помощь ты на мне женишься?
- Я бы с удовольствием, но, к сожалению, не могу. Женитьба на тебе разрешила бы вообще все споры, но родители в командировке и в ближайший год не вернутся, а без их дозволения я не имею права этого сделать. Уезжая, они связали меня обязательствами.
- Тогда я не понимаю, как мы обменяемся взаимопомощью?
- А ты дослушай, не перебивая.
- Хорошо, внимательно тебя слушаю.
- На последнем курсе нашей академии у боевиков проходит очень важное испытание. Первые пять возглавляющих рейтинг студентов набирают команду из семи человек: три сокурсника и по одному с других курсов начиная с первого. Это их боевой отряд. На протяжении учебного года командиры ими управляют, участвуя в различных состязаниях, где набирают баллы. Я – командир одного из этих отрядов.
- Поздравляю! Ты хочешь, чтоб я вступила в твой отряд?
- Нет, нет! Мой отряд уже сформирован из тщательно отобранных бойцов. Обязательный первокурсник у меня тоже есть: младший брат приятеля. Не перебивай!
- Хорошо, продолжай.
Я пока вообще не понимала, к чему он клонит.
- На рейтинг и баллы влияет абсолютно всё, и сейчас я оказался под угрозой. Мои шпионы донесли, что основной соперник нарыл на меня компромат и это очень плохо. Мне нужна девушка.
Мне пришлось опять его перебить.
- Аск, боюсь показаться грубой, но я не успеваю за полетом твоей мысли. Понимаю, что компромат и наличие девушки как-то связаны, но нельзя ли подробнее?
- Мне нужна фиктивная девушка для перекрытия моей личной жизни. Так понятнее?
Он смотрел на меня с вызовом, как будто ждал, что я начну его громко осуждать и именно в этот момент мне начал становиться понятен его посыл. Он что, из этих? Хм, тогда становится ясно, почему он в тот раз остался ко мне равнодушен.
- А в чем моя выгода? – не стала я делать вид, что не поняла, – мне-то нужен настоящий муж, а не игрушечный.
- Я найду тебе мужа среди своих знакомых, тебе ведь плевать на его увлечения?
- Совершенно.
- Но есть условие – свадьба в конце года! Она произойдёт только после завершения испытания, а всё это время мы будем изображать пару.
- Думаешь, поможет?
- Конечно! Тогда победа будет точно за мной, а Фрат съест на завтрак свой компромат.
При упоминании хозяина Тима, я вздрогнула. Совсем забыла, что чемпион тоже пятикурсник.
- Но я не планировала оставаться в столице на такой срок!
- Таковы мои условия, решай. У тебя есть время до завтра.
- Хорошо. Я дам тебе знать по коммуникатору о своем решении.
На этом я покинула особняк Вачей.
Добралась до дома на такси, не замечая ни окрестностей, ни времени: всю дорогу обдумывала слова Аска.
Муж-аристократ нетрадиционной ориентации – это просто находка! У меня даже мелькнула крамольная мысль о любовнике... В лице Тимьяна, само собой, но я её отогнала. Он точно не согласится.
Но что же мне делать сейчас? Оканчивать первый курс и провести в столице девять месяцев? С одной стороны, этого делать совершенно не хотелось, а с другой... С другой, тут жил Тим. Крохотная надежда, что он меня простит, и мы будем иногда встречаться, теплилась в душе робким огоньком.
Размышляла весь вечер и полночи, а наутро приняла решение согласиться с предложением Аска. После окончания их соревнований Метелице ещё останется два месяца беременности, я успею выйти замуж и явиться на переговоры к Фратам с печатью.
Ну а вариант мужа, предложенный Вачем, был со всех сторон самым выгодным, как ни крути.
Утром решительно набрала Аска.
- Привет, я согласна! – выпалила я, отрезая себе пути к отступлению.
- Отлично. Скинь адрес, я завтра утром за тобой заеду и по дороге в академию обговорим детали.
Остаток дня я опять провозилась с сумками, ведь жизнь приняла новый оборот: всё-таки, мне придётся нанять помощницу, раз уж я остаюсь почти на год.
Так к вечеру умаялась, что спать завалилась ни о чём не думая… Почти… О Тиме вспомнила всего сто семьдесят три раза днём и двести сорок перед сном – пусть это будет почти не вспоминала. Ладно?