– Ну что? – спросил он. – Готовы к еще одному забегу, или слиняем по-тихому?
– По-тихому, – хором отозвались девушки.
– Тогда туда, – Кирилл указал на коридор. – Только вон там осторожно.
«Вон там» означало широкий пролом в стене. Кирилл заглянул в него. Зомби с автоматом всё так же скучал в дверях. Пригибаясь к самому полу, Кирилл очень осторожно перебрался на другую сторону и только там выдохнул. Катя вопросительно дернула головой в сторону двери: мол, ну что там? Кирилл снова выглянул. Зомби исчез. «Сюда, быстро!» – замахал руками Кирилл. Девушки не заставили себя ждать.
– Куда он делся? – прошептала Кристина.
– Не видел.
За стеной послышался тихий скрежет, будто по полу волокли что-то железное. Живые переглянулись.
– Он идет к нам, – шепнула Кристина.
Катя подскочила на месте.
– Уходим, – шепнул Кирилл. – Только тихо. Пусть думает, что мы еще здесь.
Катя указала пальцем на ближайший дверной проем. Комната за ним была пуста, да и за окном никого не наблюдалось. Однако арка с мертвецами находилась слишком близко. Гул от ударов по двери был слышен даже здесь. Кирилл и повел девушек в темноту.
Покосившиеся перекрытия перекрывали свет. Бензин в зажигалке кончился. Почти на ощупь живые добрались до следующего выхода. Тут, видно, тоже прилетел метеорит. Все лестничные пролеты обрушились вниз. Через пролом наверху были видны ползущие по небу тучи. Внизу, в подвале, тихонько плескалась вода. Кирилл заглянул через край.
Вокруг обломков плавали люди. Все спортивные, подтянутые, без видимых ран. Молодые люди в одних плавках, девушки в купальниках.
– Наверное, тоже конец света в бассейне встретили, – прошептала Катя.
– Ты их видела? – спросил Кирилл.
Девушка покачала головой и едва заметно усмехнулась:
– Со спины никого не узнаю. Но тут рядом новый бассейн открыли. Может, и твоя рыжая оттуда сбежала… Смотри! Там, справа.
На полузатонувшем лестничном пролете, точно сирена на скале, полулежала рыжеволосая красавица. Та самая! Закрыв глаза, она, казалось, спала. Или ждала.
У ее ног свернулись клубочком две девушки в черных бронежилетах на голое тело. Мокрые черные волосы у обеих стекали по спинам до самого пояса. В мозгу Кирилла сразу возникла стойкая ассоциация с затаившимися змеями. Вода скрывала девушек почти наполовину, но не похоже было, чтобы это их беспокоило.
– Такое чувство, будто зомби ее караулят, – прошептала Кристина.
– Зомби? – переспросила Катя.
– Ага, – кивнула Кристина. – Посмотри. Мы уже больше минуты наблюдаем за ними, а эти пловцы ни разу не всплыли, чтобы глотнуть воздуха. Это точно зомби.
– Но они же должны быть тупыми, – уточнила Катя. – Как они могут караулить?
Кристина пожала плечами.
– Думаю, хоть немного они соображать должны, – прошептала девушка. – Ну, чтобы хотя бы своих от чужих отличать.
– Это у них, наверное, на уровне инстинктов, – выдвинул свою версию Кирилл.
– Может, и так, – неуверенно согласилась Кристина. – Но за каким инстинктом они приволокли эту деваху сюда? Да и того урода на площади помните? Тоже унесли.
– А ты уверена, что это они ее приволокли? – спросила Катя. – Может, она обратилась и теперь бродит с остальными.
Кристина покачала головой.
– Смотри, Катя. У тех двух волосы мокрые. Почему? Потому что туда, к лестнице, можно попасть только вплавь. Нет туда переходов. Не знаю, насколько там глубоко, но предположить можно. Тихо!
Прямо под ними из воды появилась курчавая голова. За ней последовали мускулистые плечи и разведенные в стороны руки. Голова медленно повернулась сначала влево, потом вправо. Не обнаружив ничего подозрительного, пловец вновь скрылся под водой. Все трое живых дружно выдохнули.
– Видели? – спросила Кристина. – Там довольно глубоко, нырять можно, а у рыжей волосы сухие. Ее принесли сюда, причем так аккуратно, что даже прическу не испортили. Предположим, для собственного спокойствия, что это опять же не осознанные действия, а тоже какой-то инстинкт. Вроде как захомячить всё вкусное только для себя. Такие Плюшкины загробного мира. Но в основе любого инстинкта лежит смысл. И вот какой в этом смысл?
Кирилл с Катей переглянулись. Ни у одного в мозгу подходящего ответа не нарисовалось. Разве что:
– Жрать они ее, похоже, точно не собираются, – сказал курьер.
– А, может, они ее про запас отложили, – предположила Катя.
– Маловато для запаса, – не согласилась Кристина. – Да и потом, эти ребята склонны жрать живых сразу, как поймают.