– Угу, – на йоту веселее хмыкнула Катя. – Раньше бы я точно завизжала. А теперь даже этого нельзя. Тот гад услышит.
– Да и пёс с ним, – ободряюще улыбнулась Кристина.
Из-под конвейера выдвинулась обгрызенная рука и цепко ухватила Катю за ногу. Девушка завизжала.
Кирилл резко наступил на эту руку. Та хрустнула. Под лентой конвейера послышалось рычание. Потом в проем просунулась перекошенная морда. Кирилл снова ударил ногой. Катя рванулась и отскочила. Сломанная рука вяло шевелила пальцами. Затем показалась вторая. Ухватившись за край ленты, она начала вытягивать мертвеца из-под конвейера.
– Он идет! – крикнула Катя.
Она имела в виду кузнеца. Тот приближался таким широким шагом, что с его ростом это сошло бы за бег. Наступив на опрокинутую коробку, кузнец одним махом оказался на ленте. Увидев живых, он грозно зарычал. Взмах молота снес ближайшему агрегату манипулятор.
– Бежим! – запоздало крикнул Кирилл.
Девушки уже уносили ноги. Выползавший из-под ленты зомби забросил руку на ленту, и кузнец в погоне за живыми раздавил ему кисть. Мертвец под лентой зарычал. Кузнец проигнорировал товарища по несчастью. Он уже шагал дальше, а тот так и остался лежать, обиженно подняв к потолку искалеченные руки.
Цех был такой большой, что пока живые его пробежали, уже запыхались. Сложнее всех приходилось Кате. На пути постоянно попадались брошенные детали, опрокинутые стойки, свернутые агрегаты – эвакуация рабочих явно проходила в большой панике, – а у девушки обе руки были заняты. Правой она держала тапочек, левой – прикрывала рубашкой грудь.
Подустав, Катя уже больше просто размахивала рубашкой перед собой. Та зацепилась за угол стойки. Девушка дернула. Послышался треск ткани. Кузнец за спиной довольно заворчал. Катя обернулась. Тот, замахиваясь молотом, топал прямо на нее. Девушка с криком отскочила, но рубашку не выпустила. Снова послышался треск.
– Катя, брось! – крикнул Кирилл, разворачиваясь обратно.
– Ага, и опять голой бегать? – проворчала в ответ девушка.
Еще один рывок, и она сдернула рубашку. Кузнец одним ударом молота перекорежил стойку. Та упала ему под ноги. Кузнец споткнулся и навернулся. Молот грохнул по кафельному полу. Попавшие под удар плитки превратились в крошево. Мертвец, зарычав начал подниматься. Живые рванули дальше.
– Подержи, – сказала Катя, сунув Кириллу в руки тапочек.
Тот сунул его в карман. Девушка на бегу расправила рубашку. Та порвалась на спине, от воротника и до самого низа. Если бы не воротник, вообще бы разделилась на две части.
– Ничего, – выдохнул Кирилл. – Будет рубашка с крыльями.
На лице девушки нарисовалось отвращение максимального уровня. Скомкав рубашку, она швырнула ее вперед. Выстрел отбросил рубашку назад. Одновременно по ушам ударил звук выстрела – будто железякой по другой железяке со всей дури хватили – и крик Кристины:
– Берегись!
Впереди, на ленте контейнера, стоял высокий парень в длинном, почти до пола, черном плаще. Воротник был поднят, но он не мешал увидеть его лицо. Кожа серо-землистого цвета обтягивала череп. Безгубый рот кривился в чем-то, отдаленно напоминающем усмешку. Глаза были слишком узкие, чтобы разглядеть в них зелень, но и без этого новоприбывший на живого не тянул. Длинные тонкие пальцы – тоже сплошь кости, на которые, как перчатки, была натянута кожа – крепко сжимали короткоствольную винтовку. Та была такого же серого цвета.
– А вот и мумия, – проворчала Катя. – Ну почему нам так везет?
Живые остановились. Катя подняла рубашку и развернула. Выстрел оторвал ей клок левого рукава и проделал три дыры. Девушка вздохнула и бросила рубашку на пол. Мумия подняла винтовку, прицелившись в Кирилла. Спрятаться было негде.
Кузнец поднялся на ноги и снова маханул своим молотом. Удар пришелся по ленте конвейера. Та вздрогнула. Мумия покачнулся. Машинально взмахнув руками, чтобы удержать равновесие, и уже приготовившись стрелять, он пальнул вверх. Сверху висела сложная конструкция, похожая на механическую многоножку, и половина ее рухнула мумифицированному стрелку на голову.
Живые не сговариваясь рванули прочь. Левее в стене виднелись металлические ворота. Рядом с ними в стену уходила лента конвейера. Для нее проход был сделан куда уже, но – и это главное – он не был ничем перекрыт.
Кузнец своим широким шагом двинулся за беглецами. Мумия сбросил с себя обвалившуюся конструкцию и сел. Кузнец как раз проходил мимо. Не прошел. Мумия выстрелил ему в грудь. Живые, оглянувшись на звук, увидели, как кузнец покачнулся. В его груди такая дыра зияла – руку просунуть можно. Для живого на этом бы всё и закончилось, но кузнец лишь зарычал.