– Сейчас, – сказал мумия. – Зомби идут. Вы не бросите ее, – он указал на Катю. – Не уйдете с ней. Могу расплатиться сейчас.
– Можно я? – спросила Кристина.
– Да.
– Эта рыжая, которая командует зомби, говорила во дворе со мной на непонятном языке. То есть я ни слова не поняла, но она-то ждала, что я ее пойму.
– Она говорила на своем языке, – ответил мумия. – Произнесла стандартное приветствие. Так один лидер встречает другого.
– Но я не лидер!
– Вероятно. Такое случается, но редко.
– Что случается? – чуть не взорвалась Кристина. – Та деваха сказала то же самое. Объясни, пожалуйста.
– Сейчас это так важно?
– Так же важно, как твои костюмы.
– Они нам не помогут, – ответил мумия.
– Боюсь, твои ответы тоже нас не спасут, – сказала Кристина. – Но я должна знать. Ты сказал, что они – инопланетянки. Пусть и похожие на нас, но другие.
– Не похожие, – возразил мумия. – Твоя ошибка. До прибытия ваша сеть была вскрыта. Красная и другие скопировали самые распространенные образы. Разумно. Легче затеряться среди подобных.
Катя фыркнула.
– Думаешь, голая девица с ее внешностью могла бы затеряться в толпе?
– Ваша сеть переполнена подобными образами, – спокойно парировал мумия. – Это был стратегический ход? Дезинформация? Неожиданный ход. Требует высокой дисциплины всего народа.
– Типа того, – хмыкнул Кирилл. – Я так понимаю, они просто взяли самые популярные запросы, а там девушки вне конкуренции. Кристина, ты в «Плейбое» не снималась?
– Что?! Разумеется, нет!
– Как же они на тебя вышли?
– Откуда я знаю?! Я как раз надеялась выяснить это у нашего нового друга.
– Я не друг, – уточнил мумия. – Торгуем информацией. Вы честны и щедры. Буду равен. Ваши «запросы» – первый шаг. Они дали общую картину. Образы мало привязаны к местности. Голая девица с ее внешностью могла быть уместна в иной среде. Не в толпе. Цена ошибки для агента – смерть. Выбраны реальные цели. Цели сопоставимы с образами. С началом вторжения цели убиты. В момент смерти в цель внедрялось сознание лидера. Время – важно. Сознание цели копировалось. Задача: захват базовой информации.
– Но я не мертвая! – крикнула Кристина.
Это прозвучало гораздо громче, чем следовало бы при нынешнем раскладе. Лариса, сидя в кузове, встревоженно оглянулась по сторонам.
– Такое случается, – повторил мумия. – Сознание цели бывает сильнее. Оно сопротивляется. Поглощает пришельца. Уничтожение наоборот. Теперь ты – лидер!
– Нет! Я не мертвая!
Не ответив, мумия быстро побежал прочь.
– Я не мертвая, – прошептала Кристина, оседая на колени.
Кирилл присел рядом, приобняв девушку за плечи.
– Это может быть опасно, – шепнула сверху Лариса, но Катя так на нее глянула, что та осеклась.
Курьер попытался подобрать подходящие слова, но в результате получалась только какая-то ерунда вроде: «конечно, ты не мертвая» – «я не мертвая» – «а я что говорю». Девушку трясло. Катя, отступив назад, провела рукой по подножке и, вздохнув, опустилась на нее, разглядывая свои ноги. Шортики мало уберегли их от царапин.
– Эй! – снова подала голос Лариса. – Зомби идут.
Кирилл тотчас вскинул голову.
– Где?
– За трейлером. Ой, – охранница испуганно присела. – Кажется, меня заметили.
– Так, валим через кусты, – сориентировался курьер. – Кристина, вставай.
Девушка продолжала сидеть на коленях, глядя куда-то перед собой. Кирилл рывком поднял ее на ноги и потащил в канаву. Девушка не сопротивлялась. Казалось, курьер действительно тащил зомби, только такого, который не норовит вцепиться зубами в плоть. Кристина механически переставляла ноги и даже не отдернула руку, когда оцарапала кисть о торчащую ветку.
– Катя, не отставай, – шепнул Кирилл.
– Как могу, – проворчала в ответ девушка.
Она заметно хромала. Подхватив оружие Кристины, она попыталась опираться на него, но винтовка оказалась неподходящим костылем. Сделав несколько шагов, девушка повисла у курьера на плече. Тот повернул к ней голову. Девушка изобразила виноватый взгляд. Кирилл приобнял ее за талию, так же как Кристину, и так, втроем, они медленно двинулись дальше.
Лариса, вздохнув, полезла через кустарник вперед, одной рукой удерживая полы рубашки, а другой раздвигая ветки. Время от времени раздавалось ее тихое «ой!», но в целом она быстро оторвалась. С дороги уже отчетливо доносилось шарканье множества ног и глухое ворчание. Потом послышался треск кустарника. Кирилл оглянулся. За ветками мертвецов не было видно, но они явно ломились следом.
– Кристина, – шепнул курьер. – Солнышко мое, очнись. Я не смогу унести вас двоих, а нас догоняют.