— Да я же Юлька! — обиженно, с вызовом сказала девушка.
«Не может быть!» — подумал Сергей и еще раз покачал головой.
— Сережа, да узнай же меня! — взмолилась она.
«Нет, — по-прежнему качал он головой. — Вы меня обманываете. У Юльки были синие глаза».
Глаза у этой девушки были серыми. Чудесные серые, с чуть заметной синевой, глаза. С синевой… Сергей вгляделся в красивое лицо и замер: «Неужели Юлька?»
— Юлька, — прошептал он. — Юлечка?..
Юлька, словно оттолкнулась, взлетела и повисла у Сергея на плечах. Он выронил чемодан и сетку-авоську, обнял девушку.
Юлька плакала. Сергей чувствовал на щеке ее слезы.
— А я-то, как села в автобус, все оглядываюсь, оглядываюсь!..
Да, кажется, она оглядывалась, но Сергей безотрывно глядел в окно — искал знакомые дома, знакомых людей. Черт возьми, он ведь Юльку вот эту самую искал среди прохожих! А она ехала рядом.
— А ты никакого внимания! Да что же это такое?
— Но как же ты меня узнала?
— А я тебя и не забывала. В пятьдесят седьмом — помнишь, тогда? — ты был таким же.
— Вот странная история! — сказал Сергей и поцеловал Юльку.
— Юлька-а! — раздался визгливый голос. Кричала женщина из очереди возле водоразборной колонки. — Я вот скажу Вальке… Постеснялась бы!
Юлька даже не обернулась, а Сергей отрезвел. Он спросил:
— Замуж выходишь, Юлька?
— Кто тебе сказал?
— А я в Москве Андрея Васильевича встретил.
— Пусть он и выходит замуж, твой Андрей Васильевич! А я не спешу.
— Ну и изменилась ты, просто красавицей стала, — смущенно сказал Сергей.
Вся очередь у колонки — женщин пятнадцать смотрели на них, даже воду качать перестали.
— Правда?
— Ну, конечно, что ты… Ничего в тебе прежнего нет, даже глаза стали серыми. Кто тебя так перекрасил? Волшебник какой-то!
— Ты бабку мою по родному отцу не видел, я вся в нее, — сияя влажными («Две капельки прозрачной воды!») глазами, проговорила Юлька. — А глаза у меня бывают разные, то синие, то серые, это уже все заметили. — Она лукаво засмеялась и спросила, снизив голос до шепота: — Хочешь, я сделаю тебе их синими?
— Не надо, Юлька, и серые хороши. Пойдем, пожалуй. Тут так застроили все это место!
— И не узнать теперь, да? — Юлька схватила сетку. — Ты письмо мое получил, Сережа?
— Письмо? Какое письмо? Когда ты его послала?
— Дня три.
— Нет, Юлька, не получал я твоего письма, не успел. А что?..
«Ладно, потом, — Юлька махнула рукой: дескать, несущественное это. — Я совета у тебя просила. Но это потом, потом. — Но, должно быть, письмо было серьезным, она не выдержала и добавила: — Я хотела к тебе ехать. Вот сейчас расписание на вокзале узнавала. Я ведь и на заводе рассчиталась уже, только батька не знает, думает, что в отпуск пошла.
«А я ведь тоже рассчитался в Краснограде, Юлька», — чуть было не сказал Сергей.
— А ты приехал, словно чувствовал, — продолжала Юлька. — Так должно и быть. Я так и знала.
Сергей встревоженно и удивленно посмотрел на нее.
— Что у тебя случилось, Юлька?
— У меня? Да ничего, ничего особенного. Это потом. А ты тоже: «Лиза, Лиза!» — Юлька укоризненно покачала головой. — Твоя любимая Лиза теперь как клуша: у нее четверо ребят.
— Прости, Юлечка… Я тебе конфет привез.
— Конфет? — Юлька опять пожала плечами. — Ирисок в обертках? Как тогда? И куклу не позабыл?
— Нет, куклу не привез, Юлечка. И ирисок тоже. На этот раз трюфелей…
— Большое спасибо, Сергей Васильевич! — насмешливо сказала Юлька и пошла вперед, размахивая сеткой с гостинцами.
«Не притворяйся, — подумал Сергей. — Ведь любишь конфеты, Юлька! Любишь, не притворяйся!»
Все неприятности последних нескольких дней сейчас казались Сергею несущественными. Они отдалились и стерлись. Сергей жил другой жизнью — одновременно в прошлом, когда Юлька бегала за ним в своих дырявых рейтузиках, и в настоящем, когда та же (та же, да не та же!) Юлька шла впереди, вела его за собой. Сергей думал, как мила его александровская сестренка, отчего-то волновался и чувствовал себя совсем счастливым.
4
Лизка Князева вышла замуж и давно уже переехала в Струнино. В большом пятистенном доме, поставленном перед самой войной и недавно подремонтированном, Князевы жили теперь втроем: Андрей Васильевич, Авдотья Емельяновна, его жена, и Юлька, ее дочка от первого мужа, которую Андрей Васильевич удочерил сразу же после женитьбы. За просторным домом был сад: пятнадцать яблонь, малина, смородина, крыжовник; в саду, на обрыве к речке Серой, пасека, три десятка избушек на курьих ножках.