Сергей не отозвался. Входя на крыльцо, он увидел Юлькину мать: она испуганно выглядывала из сарая.
— А вы что же, Авдотья Емельяновна?
Она замахала руками, замотала головой: давала понять, что ее нет дома.
— Сильнее Вальки зверя нет, — усмехнулся Сергей.
А Валька торжественно священнодействовал на кухне: медленно развязывал коробку, осторожно (явно тянул для эффекта время) раскрыл ее. В коробке лежали черные лакированные туфли. Двумя пальцами Валька вынул туфельки и поставил посредине стола. Подарок был дорогой, наверное, очень дорогой. Валька чванливо взглянул на Сергея и хлопнул в ладоши.
— Юлюшка, ты бы поглядела хоть!..
Сергей сел на стул, закинув ногу на ногу.
Юлька не показывалась.
— В загс в них пойдем, — Валька отогнал вьющуюся над туфлями муху. — Свадебное платье и фату тоже куплю, не поскуплюсь. Чтобы вы ничего такого не думали, дорогой товарищ конструктор! У нас все по закону, все по кодексу.
— По кодексу?
— По кодексу, — убежденно повторил Валька. — Соблюдаю все статьи, я полагаю. А как же? Ну, а если я пооткровенничал чего с вами, так это по-родственному. Я полагаю, вы меня индивидуально поймете.
— Не бойтесь, я писать не буду, — с презрением сказал Сергей. — Пусть вас сами руководители ваши раскусят, им стыдно будет. Только вот что: не примазывайтесь вы к рабочему классу!
— Чего-о? — Валька погрозил Сергею пальцем. — Не трожьте моих руководителей, это вас не касается. Поосторожнее, дорогой товарищ конструктор, ясно? — Он стукнул ладонью по столу и крикнул: — Юлька, я же звал тебя!
Юлька вышла на кухню с чемоданом в руках.
— Отодвинь-ка свою обнову, — сказала она.
— Твоя обнова, примеряй, — сказал Валька, подозрительно косясь на чемодан.
— Все свое я уже померила, — Юлька распахнула чемодан. В нем лежали коробки и свертки, перевязанные ленточками, какие-то кульки. — Получай свои вещички, Валечка. Вынь блокнотик, сверь, все ли на месте. Затрат на новую невесту не сделаешь. Разве что туфли… Да ты ведь человек хозяйственный, с тридцать пятым размером женку себе подберешь.
Валька некоторое время молчал, а потом недоуменно спросил:
— Это как понять?
— Уезжаю я.
— Куда уезжаешь?!
— Далеко, отсюда не видать.
Валька гневно повернулся к Сергею.
— Это ваша работа?
— Да ты на меня смотри! — крикнула Юлька. — Я с тобой разговариваю. Забирай свои подарки, я до них не дотрагивалась…
— Не с тобой разговор! — оборвал ее Валька. Он сунул руку в карман и, простреливая Сергея взглядом, шагнул к нему. — Что, пондравилась девушка? Семью разбиваешь?
— Нет, ты со мной, со мной разговаривай! Никакой семьи нет и не будет!
— С тобой мы еще поговорим. Я вот к тебе, конструктор, обращаюсь!
— К вам, к вам, — надо говорить.
— К ва-а-ам! — взвыл Валька. — Да я тебя-а-а…
Он выхватил из кармана нож. Юлька пронзительно закричала. Но Сергей уже приготовился: вскочив, он поймал Валькину руку, скрутил, вывернул за спину. Замычав от боли, Валька упал на колени. Нож выпал из парализованной руки.
— Я же не теленок какой-нибудь, — сказал Сергей, ногой отшвыривая финку в угол, — что же ты меня резать хочешь?
— Пусти руку, сломишь, — прошептал Валька.
Сергей оттолкнул Вальку, опять сел на стул.
На Юлькин крик ворвалась в кухню Авдотья Емельяновна. В руке у нее была кочерга. Увидев Вальку на полу, она растерянно остановилась.
— Вставай, вставай, борец Бамбула! — сказал Сергей. — У тебя теперь работка есть: цитатку на меня подыскать. Сам найдешь или подсказать?
Валька вскочил, кривясь, потирая руку.
— За это вы ответите! Я в больницу сейчас пойду! Авдотья Емельяновна, что же это такое? Где Андрей Васильевич? Где закон?
— У Юльки спрашивай, она тут хозяйка, — не поднимая глаз, пробормотала Авдотья Емельяновна.
— Забирай свои вещички и поскорее проваливай, — сказала Юлька.
Сжав кулаки, Валька готов был снова наброситься на Сергея.
— Учти, технический работник, я к тому же еще и боксер, — предупредил Сергей. — Так что, Юлечка, можешь спокойно ходить со мной на танцы.
— Физическую силу применяете? Угрожаете расправой? Засорили мозги девчонке. Одумайся, Юлька. На что идешь?
— Да проваливай ты! — крикнула Юлька.
Валька схватил туфли, сунул их в чемодан, захлопнул крышку. Он хотел поднять и нож, но Сергей преградил ему путь.
— Стоп, финочка здесь останется. Рабочий-то класс разве ходит с холодным оружием?