„Chystá se na něco velice nebezpečného,“ odpověděla Cadsuane. Za okny proletěl blesk, stříbrné kopí padající z oblohy černé jako uprostřed noci. Věděla přesně, co má kluk v plánu. Jenom nevěděla, jak ho zarazit.
„Musí to skončit!“ zařval Rand v odpověď na dunění na obloze. Před rozhovorem si sundal kabát a vyhrnul si rukávy, aby byli vidět šarlatovozlatí draci, kteří se mu ovíjeli kolem předloktí a jejich zlatohřivé hlavy mu spočívaly na hřbetech rukou. Chtěl muži před sebou neustále připomínat, že stojí před Drakem Znovuzrozeným. Teď však zatínal ruce v pěst, aby se nepoddal naléhání Luise Therina a toho zatraceného Logaina Ablara neuškrtil. „Nepotřebuju válku s Bílou věží a vy zatracení asha’mani zatraceně žádnou válku s Bílou věží nevyvoláte! Vyjádřil jsem se jasně?“
Logain měl ruce zlehka položené na jílci meče a ani nemrkl. Byl to velký muž, byť menší než Rand, s klidným pohledem, v němž nebylo ani stopy po tom, že dostává vynadáno a musí se zpovídat ze svého jednání. Špendlíky se stříbrným mečem a rudozlatým drakem na vysokém límci jeho černého kabátu se ve světle lamp jasně leskly a kabát sám vypadal jako čerstvě vyžehlený. „To je mám jako propustit?“ zeptal se klidně. „A pustí Aes Sedai ty z nás, které chytily?“
„Ne!“ odsekl Rand stroze. A trpce. „Co se stalo, nedá se odestát.“ Merive byla tak šokována, když jí naznačil, že má Narishmu propustit, až si mohl člověk myslet, že po ní chce, aby opustila štěně u silnice. A tušil, že Flinn by bojoval stejně tvrdě o to, aby mohl zůstat u Corele, jako ona o něho. Byl si docela jistý, že mezi těmi dvěma už jde o víc než o pouto. No, když se může Aes Sedai spojit s mužem, který dokáže usměrňovat, proč by se hezká žena nemohla upnout na chromého dědka? „Uvědomuješ si, doufám, jaký zmatek jsi vytvořil, že ano? Už tak jediný muž, co dokáže usměrňovat, kterého chce Elaida živého, jsem já, a i to jen do konce Poslední bitvy. Jakmile se dozví o tomhle, bude dvakrát víc usilovat o to, aby vás všechny zabila, jak to jen půjde. Nevím, jak zareaguje ta druhá banda, ale Egwain uměla odjakživa dobře vyjednávat. Možná budu muset posílat asha’many za Aes Sedai, aby se s nimi spojily, dokud jich nebudou mít tolik, co vy jich. A to jen pokud se prostě nerozhodnou, že všichni musíte umřít, jakmile se jim to povede zařídit. Co se stalo, stalo se, ale dál se to dít nesmí!“
Logain s každým slovem víc a víc tuhl, ale oči dál upíral na Randa. Bylo jasné jako rohy na beranovi, že ostatních v místnosti si nevšímá. Min se této schůzky nechtěla účastnit a odešla si číst. Rand v knihách Herida Fela nepoznal hlavu ani patu, avšak jí připadaly nesmírně zajímavé. Nicméně trval na tom, aby zůstal Loial, a ten teď předstíral, že si prohlíží plameny v krbu. Jen občas se ohlédl ke dveřím a zastříhal ušima, jako by uvažoval, jestli dokáže pod krytem bouře nepozorovaně vyklouznout. Davram Bashere vedle něj vypadal ještě menší, než ve skutečnosti byl, prošedivělý muž se zešikmenýma tmavýma očima, orlím nosem a hustými, dolů zahnutými kníry. Měl i svůj meč, kratší než Logainův, s vlnitou čepelí. Bashere trávil víc času koukáním do svého vína než kamkoliv jinam, ale kdykoliv náhodou zavadil pohledem o Logaina, přejel mimoděk palcem po jílci. Aspoň Rand si myslel, že je to mimoděk.
„Ten rozkaz vydal Taim,“ pronesl Logain chladně, a rozhodně se mu nelíbilo, že své činy musí vysvětlovat před jinými. Blesk za okny vrhl na jeho tvář na okamžik živé stíny, které vytvořily bezútěšnou masku temnoty. „Předpokládal jsem, že pochází od tebe.“ Zalétl pohledem k Basheremu a stiskl rty. „Taim dělá plno věcí, o nichž si lidé myslí, že jsi je nařídil,“ pokračoval váhavě, „ale má vlastní plány. Flinn, Narishma a Manfor jsou na seznamu zběhů, stejně jako všichni asha’mani, které si držíš u sebe. A má koterii asi dvaceti nebo třiceti chlapů, které cvičí v soukromí. V té skupině jsou všichni muži, co nosí draka, kromě mě, a kdyby se opovážil, ani mně by draka nedal. Nezáleží na tom, co jsi udělal, ale je načase, abys obrátil pohled na Černou věž, než ji Taim rozbije hůř, než je rozbitá Bílá věž. Jestli to udělá, zjistíš, že větší část asha’manů je věrná jemu, ne tobě. Jeho znají. Tebe většina v životě neviděla.“
Rand si podrážděně shrnul rukávy a spustil se do křesla. Na tom, co udělal, Logainovi nezáleželo. Věděl, že saidín je čistý, ale nedokázal uvěřit, že ho skutečně očistil Rand. Copak si myslel, že Stvořitel se po třech tisících letech rozhodl milosrdně natáhnout pomocnou ruku? Stvořitel stvořil svět a pak nechal lidstvo, ať si z něj udělá, co bude umět, nebe nebo Jámu smrti. Stvořitel stvořil mnoho světů, podíval se, zda vzkvétá, nebo chřadne, a pak šel udělat nespočetně dalších světů. Zahradník nepláče pro každou květinu, která uvadne.
Na okamžik si myslel, že to musejí být úvahy Luise Therina. Nevzpomínal si totiž, že by takhle o Stvořiteli nebo o něčem podobném někdy uvažoval. Ale cítil, že Luis Therin pochvalně přikyvuje, jako člověk poslouchající někoho jiného. Přesto by o něčem takovém před Luisem Therinem nepřemýšlel. Kolik prostoru mezi nimi ještě zbývalo?
„Taim bude muset počkat,“ řekl unaveně. Jak dlouho bude muset Taim počkat? Překvapilo ho, že na něj Luis Therin nekřičí, ať ho zabije. Přál si, aby se kvůli tomu cítil lépe. „To jsi sem přišel jen proto, aby ses přesvědčil, že ke mně Logain bezpečně dorazil, Bashere, nebo abys mi pověděl, že někdo bodl Dobraina? Nebo pro mě taky máš nějaký naléhavý úkol?“
Bashere nad jeho tónem zvedl obočí, a jak se podíval po Logainovi, zaťal zuby, ale po chvíli zafrkal tak silně, že se mu měly zatřást kníry. „Dva muži mi prohledávali stan,“ řekl a položil pohár s vínem na vyřezávaný modrý stolek blízko zdi, „a jeden měl dopis, o němž bych byl přísahal, že jsem ho sám napsal, kdybych nevěděl, že ne. Byl to rozkaz odnést ‚jisté předměty’. Loial mi vykládal, že chlapi, kteří bodli Dobraina, měli stejný rozkaz, očividně psaný Dobrainovou rukou. I slepý by viděl, po čem jdou, kdyby si to trochu promyslel. S Dobrainem jsme nejpravděpodobnější kandidáti na to, abychom pro tebe hlídali zámky. Máš tři a říkal jsi, že další tři jsou rozbité. Stín možná ví, kde je ten poslední.“
Loial se během jeho řeči otočil od ohně, uši vztyčené, a najednou vybuchclass="underline" „Tohle je vážné, Rande. Jestli někdo rozbije všechny zámky na věznici Temného, nebo možná jen jeden dva další, Temný by se mohl osvobodit. Ani ty nemůžeš čelit Temnému! Teda já vím, že proroctví říkají, že se mu postavíš, ale to musí být jenom řečnický obrat.“ I když Logain vypadal ustaraně, prohlížel si Randa, jako by ho poměřoval s Temným.
Rand se opřel v křesle a dával si pozor, aby nedal najevo svou únavu. Zámky na věznici Temného na jedné straně, Taim rozdělující asha’many na druhé. Je už sedmý zámek rozbitý? Provádí snad Stín zahajovací tah Poslední bitvy? „Jednou jsi mi něco řekl, Bashere. Když ti nepřítel nabídne dva cíle…“
„Udeř na třetí,“ dokončil okamžitě Bashere a Rand kývl. Už se stejně rozhodl. Za okny zarachotil hrom. Bouře sílila.
„Nemůžu bojovat se Stínem i Seanchany zaráz. Posílám vás tři, abyste se Seanchany uzavřeli příměří.“
Bashere a Logain tam stáli jako opaření. Dokud nezačali vznášet námitky, přičemž oba řvali z plných plic. Loial jen vypadal, že vzápětí omdlí.
Když Elza poslouchala Fearilovo hlášení o tom, co se udalo od chvíle, kdy ho v Cairhienu opustila, pořád se ošívala. Ale nerozčiloval ji mužův drsný hlas. Nenáviděla blesky a přála si, aby dokázala zahnat divoké blýskání za okny, stejně jako chránila místnost proti odposlouchávání. Nikdo by její touhu po soukromí nepovažoval za divnou, protože posledních dvacet let všechny přesvědčovala, že je za světlovlasého muže vdaná. Přes svůj hlas vypadal Fearil jako muž, za něhož by se žena ráda provdala, poněvadž byl vysoký, štíhlý a docela pohledný. A tvrdá linka kolem úst to ještě podtrhovala. Pochopitelně někdo by mohl považovat za zvláštní, že nikdy neměla naráz víc strážců, kdyby se nad tím zamyslel. Muže se správnými schopnostmi bylo těžké najít, ale možná by se měla začít poohlížet. Za okny znovu zazářil blesk.