* * *
Обыскав первый этаж этой, как оказалось, больницы я пришел к выводу, что нужно подниматься выше. Тем же способом, что мы проникли сюда, могли воспользоваться и другие, а новых встреч со своими заполонившими город, собратьями я не хотел. Уровнем выше царила та же атмосфера заброшенности. Пустые кабинеты, палаты, разбросанные документы и медицинское оборудование. Кое-где обнаружились следы крови. Похоже, здесь было жарко. Больница стала одним из первых мест столкновения изменившихся граждан с нормальными людьми. Исследуя старое здание, я решил подняться еще выше, но лестничный пролет третьего этажа оказался завален мебелью, ящиками и кусками арматуры. Похоже, сотрудники устроили баррикаду, чтобы не пустить зараженных внутрь, а значит, они еще могли оставаться здесь. Тут я задумался. Много их там быть не должно, мой обострившийся слух не улавливал никаких признаков наличия большого скопления людей, а значит можно рискнуть.
Разбежавшись, я прыгнул на баррикаду, и полез по ней наверх. Мне удалось пробраться в узкий зазор между большим шкафом и потолком. На раздавшийся при этом шум я не обратил внимания. Лишь оказавшись по другую сторону препятствия, и втащив туда жену и дочь, я прислушался. Все спокойно, никто не торопился к нам с топорами или ружьями, чтобы уничтожить жутких монстров, посмевших нарушить их покой. Тем не менее, дальше я шел с осторожностью, сбавив темп. Света и Оксана следовали за мной, не издавая лишних звуков. Для них я оставался единственным вожаком нашей стаи, которая не так давно называлась семьей. Внезапно в процессе исследования этажа я уловил специфические запахи, заставивший ускориться. Где-то рядом находились гниющая плоть, сулившая добычу без усилий. Инстинкты моей новой сущности заставили буквально пролетать пустые кабинеты и коридоры. Внезапно, подходя к заветной двери, и уже потянувшись к ручке, я ощутил и другой запах вполне живого человека. Распахнув дверь, я тут же столкнулся с ним. Повинуясь порыву, я хотел было прыгнуть на него, утолить голод, но удар тяжелой дубиной промеж глаз отрезвил меня. Я отпрянул на пару шагов, а потом внимательно оглядел человека. В глаза бросился белый халат, через мгновение пришло понимание, что передо мной врач. Жена и дочь, видя мои сомнения, не стали атаковать.
- Назад, - прорычал я семье. - Это доктор, он может помочь.
Глядя в глаза человеку в белом халате, я медленно поднял руки вверх.
- Невероятно! - сказал главврач. - Вы трое еще сопротивляетесь болезни. Ты меня понимаешь?
Я кивнул.
- Блестяще! - восхитился доктор, опуская ножку стула. - Я почти закончил разработку антидота к вирусу, но его нужно испытать. Поможете?
Оглядев свою семью, перепачканную кровью и грязью одежду жены и дочери, я согласно кивнул. Хватит нам пребывать уже в этом состоянии, пора прорваться сквозь мглу и возвращаться в мир нормальных людей.
5
Пелена забвения рассеялась, и мне удалось открыть глаза. Я обнаружил себя там же, где и оставался перед отключкой – привязанным к кушетке. Подняв голову, я осмотрелся. За окном царила ночь, мои женщины лежали по соседству. Доктор писал что-то за своим рабочим столом. После того, как он ввел нам препарат, прошло уже несколько часов. Увидев, мои движения, он подошел ко мне. Пощупав пульс и посветив фонариком в глаза, он удивленно кивнул.
- Как самочувствие?
Только сейчас я обратил внимание на отсутствие мглы, постоянно окружавшей меня после начала действия болезни. С робкой надеждой, я попытался ответить.
- Вроде ничего, - сказал я. Голос получился дрожащим, словно чужим, но это понравилось мне гораздо больше рычания.
Врач улыбнулся, и, отстегнув меня от кушетки, присел на ее край. Только сейчас я внимательно рассмотрел его. Полный мужчина за пятьдесят, с большими залысинами просто светился от радости.
- Как семья? – задал я единственный беспокоящий меня вопрос.
- У них изменения движутся медленней, чем у вас, но с ними все хорошо, теперь я точно знаю, что они идут на поправку.
Я сел рядом и кивнул.
- Меня зовут Иван, - представился я и протянул руку. – Спасибо вам.
Доктор пожал ее.
- Анатолий Федорович, главврач этой больницы. Вам спасибо.
- Скажите, доктор, а что это было за марево, которое я постоянно видел?