— Так ты за мной ухаживаешь? – юноша перевёл наконец взгляд с цветов на царицу и мягко улыбнулся. – Настолько отчаялась дождаться первого шага от меня?
— Я никогда не умела ждать, – девушка пожала плечами. – Но дело не в этом. Я просто хотела оказать тебе знак внимания. Могу вышить тебе в подарок рубашку, когда доберёмся до Равнинных земель. Это более традиционный подарок мужчине от женщины. Но, если честно, я не особенно люблю вышивать. Не хватает терпения, – она усмехнулась, проводя рукой по собранным в длинную косу волосам. – Я уже несколько лет вышиваю один платок. А сегодня я увидела цветы, подумала о тебе. И сорвала. Надеюсь, что этот жест тебя не оскорбляет. Учитывая вашу драконью гордыню. Я правда не хотела тебя этим обидеть. Я хотела сделать тебе приятно только и всего.
— Я необычный дракон, – Яр улыбнулся шире и взял Марью за руку. – Мне плевать рубашку ты мне вышьешь, цветов нарвёшь или просто наберёшь сухих веток под деревом. Мне в любом случае приятно, что ты подумала обо мне. Спасибо, – он чуть склонился вперёд и коротко поцеловал царицу в висок. – Хоть я и осознаю, что это мне следовало бы сделать тебе подарок первым.
— Это же не соревнование, – усмехнулась девушка.
Горный царевич вдруг поднял голову к небу и прислушался, задумчиво хмуря широкие тёмные брови.
— Сюда летит дракон, – предупредил он.
— Надеюсь, это не твой отец? – хмыкнула Марья. Юноша в ответ красноречиво поморщился.
Спустя несколько минут на уже «расчищенную» Яром площадку из сломанных деревьев и правда опустился тёмно-багровый трёхглавый дракон. Рыкнув что-то разом в три головы он сразу же принял человеческий облик и, нисколько не смущаясь своей наготы, подошёл ближе.
— А три, действительно, не только головы, – шёпотом пробормотала Марья, и Яр тут же закрыл ей глаза ладонью.
— Ну что ты делаешь, Горан, прикройся! – простонал он, буровя брата тяжёлым сердитым взглядом.
— Чем? – фыркнул в ответ Хорсий. – Извини, но моё достоинство чешуйками не скрыть.
— Ну, не знаю, ветку возьми! – раздражённо предложил царевич. – Что угодно!
— Ладно, – Эйт довольно улыбнулся, выхватил из рук брата букет и прикрыл им своё естество. – Нарвёшь царице новый.
— Вообще-то, это я… – недовольно встряла Марья, сбрасывая с глаз ладонь юноши, но Яр не дал ей закончить.
— Нарву, – холодно произнёс он.
— Чего ты взъелся, мы так давно не виделись! – примирительно произнёс Адар. – Иди сюда, давай обнимемся!
— Только после того, как на тебе появится одежда, – царевич покачал головой. – Но я рад тебя видеть. Спасибо, что помог там, в Пустоши. Не думаю, что мы смогли бы справиться без тебя.
— Войну давно нужно было остановить, – Хорсий пожал могучими плечами. – Я очень горжусь тобой, Яр. Ты сделал то, что мало кому было бы по силам. Ты и царица, – он уважительно склонил все три головы, выражая почтение.
— Я рада, что ваш отец согласился принять помощь Леса и Равнины, Ваше высочество, – Марья тоже склонила голову в ответном поклоне.
— Вообще-то, цесаревна теперь наша с Яром сестра Славия, Ваше Величество, – осторожно поправил Адар. – Наш отец отказался от помощи Духа Леса. Поэтому место Великого царя Аспида занял я.
— Отец мёртв? – поражённо выдохнул Яр.
— Нет, – Хорсий покачал головой. – Он под стражей.
— Ты с ума сошёл? – царевич широко распахнул глаза. – Ты представляешь, что будет, когда он выберется? Представляешь, что он сделает с тобой?! Как ты вообще сумел его заточить?
— Дух Леса помог, – Эйт устало выдохнул. – Он настаивал на том, чтобы убить Аспида, но я не смог этого позволить. Сейчас отец почти лишён магии. Его охраняют верные мне драконы.
— Я не хотел переворота, но понимал, что однажды взойду на престол, – продолжил за ним Хорсий. – Поэтому собирал тех, кто разделяет мои идеи и взгляды на будущую жизнь Горного царства. Тех, кто были верны отцу, я отослал или тоже взял под стражу. Тебе не о чем беспокоиться, Аспид не вырвется. А ты можешь вернуться домой.