— Если не хочешь убивать Аспида, придётся его отпустить, – спокойно предложила Марья. – Дух прав, мы не можем потерять сразу двух хранителей Законов. Никто из нас даже не может с уверенностью сказать, какие у этого будут последствия.
— С Великим Горным царём Аспидом крайне сложно договариваться, – Дух Леса недовольно поморщился. – Поэтому я предпочёл бы его всё-таки убить. С Гораном иметь дело куда приятнее, – он глянул на трёхголового дракона и игриво подмигнул ему. – И как звучит: Горный царь Горан! Песня, разве я не прав?
Все три головы в ответ только сильнее нахмурились, давая понять, что лестью нового властителя Гор так просто не купить.
— Мы могли бы попробовать с ним договориться, – предложил Адар. – Он всегда ставил баланс мироздания превыше всего. Если мы объясним ему, что происходит, думаю, он согласится помочь.
— Помочь чем?! – недовольно взвыл Дух Леса. – Сам возляжет на жертвенный алтарь и перережет себе глотку, чтоб избавить тебя от этой тяжкой ноши? Очень сомневаюсь, что нам стоит на это рассчитывать!
— Я говорил не об этом, – Эйт раздраженно сощурился. – Я имел в виду, что мы могли бы уговорить его продолжить исполнять обязанности хранителя.
— Глупые дети, – не удержавшись, Дух закатил глаза. – Если мы его выпустим, первое, что он сделает, побежит освобождать Кадеса, чтобы восстановить баланс в мироздании! И все наши старания пойдут прахом. Потому что Кадес, оказавшись на свободе, сразу же побежит извращать души и пачкать своими загребущими ручонками Алатырь!
— Он не сможет, – спокойно проговорил Яр, внимательно глядя на беснующегося Духа. – Царь Кадес заточён не просто с помощью силы Алатыря. А с помощью силы кольца, в котором заключена душа моей матери. Оно подчиняется только мне. И только я могу освободить Кадеса.
— Наивный маленький котёнок! – фыркнул в ответ мужчина. – Неужели ты действительно думаешь, что папочка не сможет тебя заставить? Он дышит ядовитым огнём, если ты вдруг забыл!
— Я не забыл, – юноша покачал головой. Голос его по-прежнему звучал уверенно и твёрдо. – И этого явно мало, чтобы заставить меня что-либо сделать.
Дух очень серьёзно посмотрел на него, что-то решая, и наконец удовлетворённо кивнул.
— Может, ты и прав, – проговорил мужчина. – После проклятия на вечные муки сложно чем-то удивить. Но я всё равно не верю в то, что Аспид согласится с нами сотрудничать.
— В любом случае, нам стоит хотя бы попробовать, – настоятельно заметил Хорсий. – Прежде, чем его убивать.
— Как же мне не нравится командная работа! – протянул Дух и с размаху сел на землю, скрестив на груди руки и обиженно надувшись, точь-в-точь, как маленький капризный ребёнок. – То государственный переворот им устрой, то умри ради общего дела, то переговоры! – он завалился спиной на траву и закрыл смуглое лицо ладонями с длинными тонким пальцами. – Я устал от вас всех!
Рыжая белка, всё это время сидевшая на руках Духа Леса, стремительно переместилась к нему на лицо и, свернувшись клубочком, улеглась поверх прижатых к глазам ладоней.
Марья шумно выдохнула и присела на траву рядом с мужчиной.
— Эй, ну ты чего? – мягко улыбнулась девушка, ласково поглаживая Духа по жёстким спутанным волосам. – Всё же хорошо. Поедем в Горы, заставим гордых и надменных драконов принять человеческий облик, пошутишь над ними, развлечёшься, соблазнишь пару наложниц Аспида. Ты же такое любишь!
Вместо ответа Дух лишь промычал нечто нечленораздельное в собственные ладони. Марья звонко засмеялась и легонько потрясла мужчину за плечо.
— Перестань, будет весело! – пообещала Равнинная царица, осторожно поднимая рыжую белку, чтобы пересадить её к себе на колени.
— Ладно, – резко убрав от лица ладони, выдохнул Дух. – Чёрт с вами. Поехали в Горы.
Конец