Тем временем Марья пристегнула флягу обратно к поясу, коснулась ладонью груди царевича и прикрыла глаза. Яр тут же ощутил растекающееся по телу тепло вливаемой чужой энергии.
— У тебя почти полностью истощился магический резерв, – девушка неодобрительно покачала головой. – А резерв-то немаленький! Что же ты делал, что довёл себя до такого состояния?
Царевич хотел ответить, что его резерв совсем не большой. Напротив, он до смешного мал от рождения, но промолчал, просто наслаждаясь ощущением медленно возвращающейся силы. Наверное, это было эгоистично, но юноша действительно растратил в Лесу последние крохи своих сил, так что был на грани от того, чтобы прямо сейчас позорно обратиться в мелкого кота на глазах у царицы.
— Наполнить полностью за раз не смогу, но на поддержание жизни этого хватит, – подытожила девушка, убирая ладонь с чужой груди.
Яр с тоской проследил за её рукой, но решил, что просить ещё будет невежливо. Сил ему теперь хватит хотя бы на то, чтобы поддерживать человеческий облик, а это уже немало. Незачем наглеть так сильно.
— Как твоё имя? – спросила Марья, внимательно разглядывая спасённого путника. Всё ещё грязный и взмокший, перепачканный кровью, он выглядел жалко. Но разорванная одежда когда-то была дорогой, а расшитые золотом узоры выдавали в путнике жителя Горного царства, что объясняло немаленький вес. Дракон с почти полностью истощённым резервом. Вот уж правду говорят, чего только не увидишь в Лесу!
Исхудавшее лицо юноши тоже когда-то было красивым. Опалённая солнцем светлая кожа, широкие чёрные брови, округлый маленький нос и аккуратный розовый рот с пухлыми губами.
— Меня зовут Яр, Ваше Величество, – сиплым голосом представился путник. – Я один из младших сыновей Горного царя Аспида. Моей матерью была Морская царевна Акаста, белая змея.
— Царевич Яр, – Марья мягко улыбнулась. Это имя было ей совсем не знакомо. Впрочем, как давеча подмечал Иван, царь Аспид и правда славился своим сладострастием, так что детей у него было столько, что Марья никогда и не пыталась запомнить имена каждого наследника Горных земель. – И что же Ваше Высочество делает посреди Леса в полном одиночестве? Да ещё в человеческом облике. Вы потеряли свиту, проходя через Лес?
— Это не совсем так, – уклончиво ответил царевич и отвернулся, не желая ничего объяснять. – Спасибо, что спасли мне жизнь. Чем я могу отплатить вам за это?
— Правды будет достаточно, – Марья улыбнулась шире, скрывая усталость. – Я сама держу путь через Лес. Коли там поджидает что-то такое, что может отнимать магические силы, я хотела бы заранее об этом узнать, чтобы быть ко всему готовой.
— Я потерял силу не в Лесу, Ваше Величество, – Яр покачал головой. – Впереди только морок, нечисть и дикие звери. Ничего сверх того мне не встретилось по пути сюда.
— Значит, дезертировали с поля боя? – предположила девушка, продолжая насмешливо улыбаться. – Сейчас Горы воюют с Пустошью. Вы израсходовали силы на мертвецов и бежали? Впрочем, отсюда путь до Горного царства не близкий, магия успела бы восстановиться. Ваш магический резерв повредил царь Кадес?
— Я не дезертир, – юноша нахмурился, и его карие глаза полыхнули обидой. – И никогда им не был!
— Простите, кажется, я задела за что-то личное, – Марья склонила голову, выражая раскаяние. Ей хотелось узнать о возможностях врага, а не обижать незнакомца. – Это было ненамеренно. Мне стоило помнить о том, что драконы славятся непомерной гордыней, прежде чем говорить.
— Однако ваши слова всё ещё звучат оскорбительно, – мрачно заметил Яр.
— Приношу извинения, – Марья вскинула руки, демонстрируя стройные розовые ладони. – Мне недостаёт чувства такта, я часто говорю и действую необдуманно. Но злого умысла у меня при этом нет. Так что случилось с вашим резервом?
— Какое это имеет значение? – царевич подозрительно сощурился, словно силился разглядеть в Марье какую-то затаённую угрозу. Его чёрные брови грозно сдвинулись к переносице, и лицо стало выглядеть старше. Юноша за мгновение преобразился в мужчину.
— Равнина выступила против Пустоши, – спокойно ответила Марья. Вряд ли путник мог знать об этом. – И я хочу иметь больше сведений о возможностях своего врага. Мы знакомы с Кадесом с начала времён. И прежде он не мог повреждать резерв или отнимать чью-то силу. Теперь это изменилось?