— Нет! – Царевич с силой вжался в дерево, на которое опирался спиной, а глаза его округлились, выражая крайнюю степень протеста. – Нет! Я уже почти вышел из Леса, а ты предлагаешь мне снова пройти весь этот путь и сражаться с Кадесом на его же земле? Ты что меня спутала с кем-то из моих старших братьев? Это у Горана три головы и сила трёх драконов, а я человеческий облик с трудом удерживаю! Никуда я с тобой не пойду! Тем более, в Пустошь! Я похож на самоубийцу?
— Разве ты не хочешь доказать отцу, что чего-то стоишь? – Марья хитро улыбнулась, склонив голову набок.
— А вот не надо манипулировать! – Яр вскинул руки, будто готовился защищаться. – Я уже надоказывался, в итоге лишился кольца, погубил целое войско и пропустил Кадеса вглубь Горных земель. Хватит с меня, я достаточно бед учинил. Спасибо, что спасли, Ваше Величество, мне очень жаль, что толком ничем не могу отплатить за это.
— Я не хотела этого говорить, но ты сам напомнил, – царица сощурила глаза, пристально вглядываясь в перепуганное лицо юноши. – Я спасла твою жизнь. И за тобой долг жизни. Спасать меня, как видишь, не надо, но ты можешь вернуть долг иначе. Помоги мне заточить Кадеса. В пути я буду постепенно вливать в тебя силу. К моменту, как доберёмся до пустоши, сможешь принять свой истинный облик дракона. А когда победим, я сделаю для тебя новый артефакт, подпитывающий резерв. Я хранительница цикла жизни и смерти. Мне хватит на это сил.
— Я же просил не манипулировать! – обессиленно застонал царевич, прикрывая тёмные глаза.
— Долг жизни священен, – напомнила Марья. – И, коли я призываю тебя расплатиться, ты не можешь не ответить на зов.
— А я не просил меня спасать! – огрызнулся Яр, хмуря тёмные брови.
— Но это не отменяет долга, Ваше Высочество.
________________________________________
Следуюящая глава выйдет уже завтра в 7:00 по Мск
А иллюстрации к книге и больше информации и интересных фактов о героях и мире вы можете найти в моём телеграм канал: @airostoday
Люблю вас, мои тыковки!
Глава 4. Болото
Так как Горный царевич Яр всё ещё был в ужасном состоянии, прежде чем отправиться в путь, пришлось остановиться у ручья. Там юноша, скрывшись за кустами от глаз царицы, вымылся и выстирал свою одежду. А Марья тем временем освежевала одного из волков.
— Не пропадать же мясу, – пояснила она, встретившись с удивлённым взглядом чёрных глаз царевича.
Он уже снова оделся и выбрался из кустов. Одежда была сухая и чистая, хотя кое-где разводы от грязи, травяного сока и запёкшейся крови так и не отстирались.
— Твой наряд больше открывает, чем прикрывает, – усмехнулась Марья, разглядывая разорванную в клочья одежду, которая когда-то явно была дорогой и искусно пошитой.
— Коли у вас есть иголка и нитка, Ваше Величество, то я с удовольствием починю свои вещи, – недовольно буркнул в ответ юноша, присаживаясь напротив девушки, которая уже срезала с тела волка облюбованные куски мяса. – А коли нет, то оставьте свои колкости при себе. Может, через неделю пребывания в этом Лесу, ваш наряд будет выглядеть и того хуже.
— А Ваше Высочество к тому моменту, выходит, останется совсем голым? – рассмеялась царица, но под хмурым взглядом изгнанного царевича смягчилась. – Извини, можешь взять нитку и иголку в моей дорожной сумке. Но у тебя тут дел не на один час. Может, потерпишь с починкой до вечера? Я не планировала делать больших остановок днём. Ты вымылся и уже не смердишь, на тебя даже смотреть теперь приятно. А сейчас нам бы пройти болота до темноты. Так что? Потерпишь с починкой?
— Уже не смердишь, – передразнил юноша. – Ваши комплименты ласкают слух, Ваше Величество!
Марья снова рассмеялась. Вообще-то, чистый и посвежевший Яр действительно радовал глаз. Кожа его и правда оказалась светлой и ровной, блестящие чёрные волосы волнами ложились на широкие плечи, а всё ещё недовольные глаза в свете солнца походили на тёмную горную породу. В прорехах на изорванной одежде виднелись сильные руки и мускулистая грудь. В общем-то, Марья даже немного жалела, что уже созналась царевичу, что прихватила с собой нитки с иголкой. Ему и полуголым было хорошо. А голым было бы совсем славно, наверное.