— Иди сюда, перевяжу, – вздохнула царица. Яр присел рядом и снова стянул с себя рубаху. – Мог и не надевать, – усмехнулась Марья, аккуратно бинтуя плечо царевича.
— На жениха своего пялиться будешь! – огрызнулся юноша и недовольно отвернулся, избегая встречаться взглядом с царицей.
— А жених мои груди не лапал, в отличие от тебя, – парировала Марья, затягивая узел.
— Я не лапал, я тебя отталкивал, – смущённо соврал царевич. – Нечего было лапы свои загребущие ко мне тянуть! Я тебе не домашний котёнок.
— Как скажешь, – рассмеялась Марья, снова поднимаясь на ноги.
До самого вечера они шли молча. А когда стало смеркаться, остановились на ночлег. Марья подстрелила себе утку на ужин, а Яр, сняв перевязку и раздевшись за деревьями, обратился в волка и убежал охотиться в лес. Когда он вернулся, юная царица уже жарила утку на костре.
— Ничего не поймал? – удивилась девушка. Он был без рубашки и одной рукой придерживал свою рану, которую снова забил пережёванной травой.
— Я уже поел, – царевич пожал плечами и сел рядом. – Перевяжешь заново?
— Конечно, – Марья взяла бинт и стала осторожно обматывать повреждённую руку юноши. – А почему именно кот? – вдруг спросила царица. – Почему не ящерка какая-нибудь? Или змея? Разве не логичнее было бы принять облик, похожий на твой истинный?
— Да я сам не понимаю, что там у меня истинное, – отмахнулся Яр. – Пока кольца не было, я драконом не становился. В младенчестве только. Но как начал расти, магия с такими размерами справляться перестала. А младенчества я своего не помню.
— Ты не считаешь себя драконом? – Марья затянула узел и с любопытством посмотрела на царевича. Он снова выглядел недовольным и расстроенным.
— Сложно считать себя драконом, когда не можешь им стать, – хмыкнул Яр и достал иголку с ниткой, чтобы зашить разорванную на плече рубаху.
— Я не понимаю тебя, – призналась Марья. – Ты хотел бы быть драконом? Или предпочёл бы им не быть вовсе?
— Не важно, чего я хочу, – царевич покачал головой. – Но драконом я никогда не был. И в полном смысле никогда не стану. Поэтому просто стараюсь не думать об этом.
— Ну и ладно, – девушка улыбнулась, стараясь снизить градус напряжения. – Лично мне котики нравятся больше, чем змеи, – она рассмеялась и прежде, чем Яр успел увернуться, взъерошила его тёмные волосы рукой точно так же, как делала, пока передавала свою магию чёрному коту днём. – У тебя такая милая мордочка и мягкая шёрстка!
Царевич смущённо вспыхнул и резко отскочил в сторону, едва не свалившись на землю, потеряв равновесие.
— Не надо со мной играть! – понизив голос произнёс он и пересел подальше от Марьи.
________________________________________
Следуюящая глава выйдет уже завтра в 7:00 по Мск
А иллюстрации к книге и больше информации и интересных фактов о героях и мире вы можете найти в моём телеграм канал: @airostoday
Люблю вас, мои тыковки!
Глава 8. Дух Леса
Следующим утром их разбудил налетевших из ниоткуда сильный ветер. Марья вскочила на ноги первой, Яр решительно обхватил пальцами рукоять меча, приготовившись к битве.
Ветер закрутил сорванные с деревьев листья и вырванные из земли цветы и травы, вихрь потемнел, принимая очертания человека. И, когда ветер стих, перед путниками предстал красивый смуглый мужчина. Высокий и широкоплечий, точно медведь.
Одежда мужчины, казалось, была соткана из тонких трав, цветов и листьев, а плечи его покрывал длинный плащ, с торчащими в стороны ветвями, увенчанными ягодами и зелёным мхом.
Карие глаза горели от возмущения зелёными искрами, тёмные густые брови сдвинулись к переносице, а уголки тёмных губ угрожающе опустились вниз.
В отличие от Яра, Марья удивлённой совсем не выглядела. Напротив, она широко улыбнулась незнакомцу, как старому другу, с которым давно не виделась.
— Дух Леса! – воскликнула царица и склонилась в низком поклоне. – Приветствуем тебя и…
— А вот давай без расшаркиваний! – гаркнул в ответ мужчина, и низкий хрипловатый голос его был подобен медвежьему рёву. – Я позволил твоим людям охотиться в моём Лесу на границе с Равниной, а ты чем мне за этот отплатила, царица? Связалась с этим убогим, – он кивнул в сторону замершего в сторонке Яра. – Убиваете моих детей, жжёте траву, кормите Болотника чем попало! Мне это надоело! Вас сюда никто не звал! Я этого доходягу пожалел, пустил, а теперь что? – он яростно замахал рукой на Горного царевича. – Ты на кой ляд попёрся обратно, окаянный? Пустошь тебя призови! В Лесу понравилось? Так я тебя здесь и похороню!