— В тебе говорит неуверенность в себе! – фыркнула Марья. – Но я тебя понимаю, у меня тоже бывают моменты, когда хочется спрятаться ото всех и побыть одной. Но я слишком шумная, даже в детстве, когда я играла в прятки с другими детьми, меня находили в мгновение ока, – она широко улыбнулась тёплым воспоминаниям.
— А меня нет, – пожал плачами царевич. – Я играл в детстве с матерью, она в итоге сдавалась первой. Не замечала меня даже на расстоянии вытянутой руки.
— Ты так хорошо прятался? – поразилась девушка.
— Наверное, – Яр задумчиво почесал затылок. – Я же маленький был, маленьким прятаться проще. Да и шумным я никогда не был.
— А могло быть так, что мать просто тебе подыгрывала? – предположила Марья, но царевич отрицательно покачал головой.
— Не думаю, – сказал он. – Она иногда ругала меня, когда долго не могла найти. Не во время пряток, а просто. Я сидел в уголочке, играл, а она меня теряла.
— Так, хорошо, – задумчиво протянула царица. – А что на счёт твоей магии, когда ты использовал её с кольцом? У твоего огня есть особые свойства?
— Нет, он обычный, – Яр равнодушно пожал плечами. – Такой же, как в костре. Нет никакой особой силы.
— А когда ты впервые оказался в Горах, ты что-то почувствовал? – не унималась Марья, поминутно заглядывая в хмурое лицо юного дракона. Но ничего нового там прочитать не могла. – Прилив магии? Что-то ещё? Это ведь твоё место силы. Драконы сильнее на родине, им сами Горы служат.
— Ничего я не почувствовал, – вздохнул Яр. – Я вообще Горы не особо люблю. Мне милее вода. Но это не удивительно, я рос в Морском царстве. И считаю своим домом не владения отца, а уединённый остров, где жил с матерью. Видишь, ничего особенного. Теперь ты что-нибудь расскажи, а то я чувствую себя, как на допросе.
— Это ты на настоящих допросах не бывал, – усмехнулась Марья. – А что тебе рассказать?
— Ты переживаешь из-за твоего жениха?
Девушка перестала улыбаться и тягостно вздохнула.
— Конечно, переживаю, – призналась она. – Он виноват лишь в том, что неудачно попался Кадесу под руку. Я должна была это предвидеть и предотвратить. Что бы сейчас не делал с ним Кадес, Иван не заслуживает такой участи. Он просто наивный добрый мальчик.
— Говоришь о нём, как о ребёнке, – заметил царевич.
— Потому что я помню его ребёнком, он был моим другом детства, – Марья печально улыбнулась. – И, возможно, теперь поплатится жизнью за это.
— Не переживай, мы его вытащим, – пообещал Яр и дружески сжал плечо царицы, но тут же смущённо отдёрнул руку и отвёл глаза.
— Хотелось бы верить.
— Он тебе дорог? – царевич снова поднял взор на девушку. Она выглядела печальной, но, как всегда, решительной. Светлые пряди волос, выбившиеся из косы, теребил мягкий ветер, а голубые глаза уверенно смотрели вперёд. – Или дело в чувстве вины и ответственности?
— Я его толком не знаю, – Марья пожала плечами. – Знала в детстве, но он вырос и изменился, как и я сама. Так что мне сложно ответить тебе однозначно. Однако, он мог бы стать мне очень дорог со временем. Не только как часть воспоминаний из детства, а как важная часть моего настоящего.
— А насколько вы были близки в детстве? Ну… – Яр замялся, подбирая слова. – Знаешь, даже если вы вместе росли, он мог быть тебе как брат, а мог быть и просто как сосед, понимаешь?
— Он был моим лучшим другом, – царица улыбнулась воспоминаниям. – Мы были почти неразлучны. Даже когда мать брала меня с собой во время делегаций в другие земли, Иван ехал с нами, чтобы я не скучала. Он из княжеской семьи, его дядя сейчас состоит в Вече. Так что нередко в составе делегации был и кто-то из родственников Ивана. Мы были не самыми послушными детьми и много проказничали вместе. Однажды, например, мы решили попробовать ягоды, которыми был украшен пирог в честь дня рождения моей матери. В итоге мы не смогли остановиться и съели все ягоды, пирог стал похож на нечто странное и бесформенное, мы решили, что чем-то это напоминает Алатырь, так что играли в жителей Морского царства и защищали великий камень. В итоге я поскользнулась и сломала руку, – девушка рассмеялась. – И в наказание нас больше не пускали на кухню в дни празднеств, так что нам приходилось ждать угощения в зале вместе со всеми!