— Я не знаю, там может быть всё, что угодно, – Марья покачала головой. – От смерти матери до первого опыта с девушкой. Чем глубже пойдём, тем…
— Понимаю, – Яр рвано выдохнул и прикрыл глаза. – Девушек у меня не было, про мать ты и так всё знаешь, но… Я не привык пускать кого-то в свою голову. Я не хочу. Меня… – он замялся, словно не решался произнести свои мысли вслух. – Меня это пугает. Пугает, что не смогу это контролировать и… Я не готов обнажать перед тобой душу. Или перед кем-то ещё. Для меня это слишком.
— Это единственный известный мне способ понять, что происходит с твоим резервом, прости, – царица осторожно погладила его напряжённую спину. – И не говори, что твоя магия слаба от рождения, Яр. Я видела, что ты сделал в реке. Это сделал ты, а не Дух Леса. Магия исходила от тебя, её куда больше, чем тебе кажется. И тебе нужно научиться управлять ею. И понять, что происходит с твоим резервом. Пожалуйста, доверься мне.
— Хорошо, – Яр обречённо кивнул и протянул ароматную рыбу царице. – Она готова.
— Спасибо, – тепло улыбнулась девушка. – И за рыбу тоже.
Сам царевич, не изменяя привычкам, на ужин себе взял сырую рыбу, ловко оторвал рукой ей голову, откусил большой кусок мяса вместе с костями и потрохами, а потом спокойно пережевал.
Марья поражённо моргнула.
— У тебя не зубы, а ножи! – воскликнула она. От неожиданности Яр едва не поперхнулся, но справился с собой, с трудом проглотив кусок рыбы.
— Извини, – он смущённо потупился и спрятал оставшуюся треть рыбины между коленей. – Не стоило делать этого при тебе. Я пойду к пруду, поем там.
Он уже собирался подняться, чтобы уйти, но царица успела становить его, хватаясь пальцами за рукав рубахи.
— Всё в порядке, я просто впервые вижу, как питается дракон в человеческой личине, – девушка ободряюще улыбнулась. – Ужинай спокойно. Я ем ту же рыбу, что и ты. Просто жареную и без костей с потрохами. Но о вкусах не спорят!
— Тебе не противно? – Яр опасливо покосился в сторону девушки. – Можешь сказать честно, я не обижусь. И я правда могу есть отдельно, здесь нет ничего такого.
— Я дева-богатырка, а не изнеженная царевна! – рассмеялась Марья. – Ешь спокойно.
— Как скажешь, – царевич вздохнул и откусил ещё один большой кусок рыбы.
Когда с едой было покончено, Яр магией подсушил собранные Марьей травы, царица связала их пучком и подожгла. Вверх тут же взметнулся серый ароматный дым.
— Ты готов? – спросила девушка и протянула молодому дракону руки. Тот выглядел напряжённым и настороженным, словно ожидал какого-то подвоха.
— Ты ведь честно рассказала мне обо всём, что сейчас будет, да? – спросил он. – Или есть ещё что-то?
— Я рассказала тебе всё, – Марья пожала плечами. – Ты чего-то боишься? Помимо того, что я увижу то, что ты не хотел бы кому-то показывать.
— Нет, – царевич медленно выдохнул. – Давай просто сделаем это. Пока я не передумал.
Он накрыл ладони царицы своими и прикрыл глаза, осторожно выпуская свою магию. Марья сделала так же и зашептала заклинания. Сначала совсем ничего не происходило, и Яр даже подумал-было, что ничего не вышло. Но вдруг стало теплее, подул лёгкий ветерок, пропитанный ароматом цветов. Царевич открыл глаза и понял, что они с Марьей вдруг очутились на залитой солнечным светом зелёной поляне, усыпанной цветами.
Шагах в двадцати от них сидела маленькая девочка в синем сарафане с богатой Равнинной вышивкой. Золотистые волосы были заплетены в косу. Девочка плакала, растирая мокрые глаза маленькими кулачками. Яр перевёл удивлённый взгляд на Марью, та улыбнулась, глянула по сторонам и подняла с земли тряпичную куклу.
— Этой мой внутренний ребёнок, – тихо пояснила царица. – Одна из граней меня. Она немного капризна. И очень любит привлекать к себе внимание. Но вообще-то она очаровательна!
Девушка подошла ближе к малышке и села рядом с ней прямо в траву.
— Держи, – Марья протянула девочке куклу. – Всё хорошо, я нашла её.
— Спасибо! – девочка тут же перестала плакать, радостно улыбнулась и кинулась на шею царицы. – А кто пришёл с тобой? Это наш жених? – девочка ткнула пальцем в сторону растерявшегося Яра.