— Где-то здесь твоя сила, ищи, – Марья уверенно кивнула. – Давай, ты справишься.
Яр побрёл вперёд, продолжая оглядываться по сторонам, а потом резко остановился, уставившись себе под ноги. Царица догнала его и тоже посмотрела вниз, применив свой магический взор. Там, под толщей льда, был закованный в цепи прекрасный белый дракон. Глаза его были закрыты, а тело оставалось неподвижным.
— Ты сам запер свои силы, – выдохнула девушка. – Теперь разбей лёд, ты ведь можешь повелевать водой.
— Я не знаю, как ей управлять, – царевич покачал головой.
— Попробуй.
— Я не могу!
— Тогда растопи лёд огнём, ты же, в конце концов, дракон, а не котёнок! – крикнула Марья.
Яр нахмурился и направил из ладоней огонь себе под ноги. Лёд стал медленно обращаться в воду. Прошёл час, затем другой. Струи огня становились всё тоньше, постепенно истлевая совсем. Наружу показалась лишь голова огромного дракона, но глаза его так и были закрыты.
— Я больше не могу, – тяжело дыша, Яр повалился на колени, ударяясь о лёд. Струи огня исчезли.
— Можешь, ты должен освободить свою силу! – потребовала царица. – Давай!
— Не могу, – тихо повторил царевич, сгорбившись всем телом. – Ничего не выйдет, прости. С меня хватит.
Он повалился на лёд и закрыл глаза. А когда открыл, вновь оказался в Лесу. Напротив сидела Марья, держа его заруки. Рядом тихо потрескивал почти догоревший костёр. Обряд подошёл к концу.
— Теперь ты мне веришь? – строго спросила царица. – Твоя сила огромна!
— Теперь верю, – шепнул Яр и выпустил ладони девушки. – Теперь, да.
Глава 17. Тонкая нить
Первым, что почувствовал Яр, окончательно придя в себя, был шок. Сердце бешено билось о рёбра, как после долгого бега, воздуха не хватало, в висках пульсировала боль. Поверить в реальность увиденного было сложно.
Сколько царевич себя помнил, он всегда был уверен, что от рождения почти лишён магии. Об этом говорили ему все вокруг. И, выходит, Марья права, он просто поверил им в какой-то момент. И принял свою беспомощность. Решил, что слабым котёнком быть проще, чем драконом или даже человеком. Но пришло время повзрослеть и перестать быть котёнком. Вот только как перестать быть тем, кем считал себя всю свою жизнь? Нельзя ведь просто щёлкнуть пальцами и превратиться в дракона.
— Ты можешь научить меня входить в это состояние самостоятельно? – спросил Яр. – Что за травы ты жгла во время обряда?
— Тебе не нужен обряд, – Марья покачала головой. – Обряд был необходим для слияния разумов. Я боялась, что без помощи ты с первого раза или вообще не сможешь уйти в себя, или заплутаешь в воспоминаниях, позабыв, зачем вообще в себя погружался. Поэтому пошла с тобой. Сейчас, чтобы уйти в себя, тебе просто нужно сосредоточиться, позволить сознанию отключиться, плыть по воспоминаниям и ощущениям. С первого раза может не получиться, может и с десятого не получиться, но со временем ты научишься.
— Хорошо, – царевич шумно выдохнул и потёр глаза. – Спасибо тебе.
— Ты со всем справишься, – девушка придвинулась ближе и обняла его за плечи. Тело под её рукой сразу напряглось и будто закаменело. – Я восхищаюсь тобой с нашей первой встречи. Может, ты пока не в состоянии постоять за себя магией, но в остальном ты настоящий воин. Ты борешься и идёшь до конца. Я верю, что нет того, с чем ты не сможешь справиться. Я в тебя верю, Яр.
— Уже поздно, – царевич ловко высвободился из чужих объятий и многозначительно посмотрел на усыпанное звёздами небо. – Пора ложиться спать. Завтра нам нужно рано выдвигаться в дорогу. Мы слишком засиделись сегодня.
— Ты прав, – Марья шумно выдохнула. – Спокойной ночи, Ваше Высочество, – она улыбнулась.
— Спокойной ночи, – шёпотом повторил Яр, неотрывно глядя в костёр.
Царица устроилась спать у костра, вскоре её дыхание замедлилось и стало почти неслышным. Она заснула крепким сном. Юноша же прикрыл глаза, так и сидя у мерно потрескивающего костра, и попытался обратить взор внутрь себя.
Как и советовала Марья, Яр старался ни о чём не думать, отпустить своё сознание, ощутить поток своей магии в глубине. Но, как и всегда, улавливал лишь тонкую слабую нить, которая, казалось, никуда не вела.
Время текло быстро, как вода, пропускаемая через пальцы. Прошли часы, но продвинуться царевичу так и не удалось. Магия вела себя так, словно никакого дремлющего дракона внутри вовсе не было. Словно это был очередной обман, магический трюк, не более того.