— Утки были, я тебе точно говорю!
— Ага, как же! – фыркнула девушка, но в голосе её не было и тени издёвки.
Царевич отошёл в сторону, прикрыл на секунду глаза и выпустил свою магию, которая и без того давно просилась наружу, не желая больше сжиматься до размеров крохотной человеческой оболочки.
Как и ожидалось, оковы лопнули, разлетевшись на части, одежда разошлась по швам. И Яр впервые в жизни принял истинный облик, не обращаясь за силой к кольцу.
Каменный парапет рухнул, сметаемый исполинским телом белого дракона, Марья ловко вскочила царевичу на спину, и Яр, проламывая когтистыми лапами каменную кладку дворца, спустился во внутренний двор.
Тело ещё болело и ныло от усталости после пережитого, но юноша чувствовал себя свободно. Словно настоящими его оковами были вовсе не кандалы, а человеческое тело.
— Но, лошадка! – крикнула Марья и задорно рассмеялась.
Яр обернулся к ней, ворчливо фыркнул, смерил взглядом счастливое лицо, напоминающее по форме кувшинку, и ринулся вперёд.
Глава 32. Возвращение в Лес
Теперь, когда Горный царевич полностью контролировал свою магию, проскочить мимо длинного носа Старухи и остаться незамеченными не составило никакого труда. Хоть Марья и верила в Яра с самой первой их встречи, всё равно не сдержала удивлённого посвиста, когда огромный шестилапый дракон, ломающий деревья и сотрясающий землю, ворвался в Лес беспрепятственно.
Прав был безумный Дух – мир действительно постарался на славу, создавая столь необычную силу, что оказалась способна провести самого Кадеса, властителя Пустоши, который прежде один мог дурачить души, внушая им ощущение полного одиночества.
Пробежав значительную часть Леса, Яр всё же остановился, многозначительно обернувшись в сторону оставленной за спиной дороги из сломанных деревьев и вспоротой могучими когтистыми лапами земли.
— Да, Дух не порадуется, – Марья вздохнула, прекрасно понимая, о чём переживает царевич. – Но, думаю, он простит тебе эту мелочь за то, что ты всего несколько часов назад спас мир! Без нас с тобой и самого этого Леса в скором времени бы не стало.
Царица весело улыбнулась и, скатившись по шершавой чешуйчатой спине, спрыгнула на землю. Тело с непривычки затекло и неприятно болело. Всё-таки между катанием на лошади и на драконе есть великая, даже непреодолимая, разница!
— Но дальше нам стоит продолжить путь с меньшими убытками для Лесных земель, – продолжила девушка, ласково гладя огромную голову белого дракона с вытянутой пастью, усеянной острыми и длинными, словно мечи, клыками.
Царевич рыкнул что-то в ответ и развернул в сторону Марьи голову. Белая чешуя на солнце ослепительно сияла, а круглые карие глаза смотрели со смесью осуждения и недовольства.
— Найдём мы тебе новые штаны, не ворчи! – отмахнулась царица. – У Духа Леса в закромах хранятся такие наряды, каких и в сокровищнице Равнины не найти, сам же видел!
Яр снова издал короткий рычащий звук, видимо, намекая на то, что для начала нужно было самого Духа найти, а потом уже просить у него одежду. Но Марья старательно сделала вид, что ничего не поняла.
Она чуть отошла в сторону и окинула огромное длинное тело дракона внимательным взглядом. На спине у основания правой передней лапы всё ещё сочилась кровь из незаконченной проклятой метки, оставленной Кадесом. И, в общем-то, за эту метку Марья переживала куда больше, чем за изломанные деревья в обители безумного Духа.
— Хочешь, чтобы я понимала твои речи, обернись человеком! – девушка заставила себя вновь улыбнуться, изображая весёлость. Яр в ответ только покачал огромной чешуйчатой головой. – Да, брось, я уже видела тебя голым! – напомнила Марья. – Помнишь, во время обряда? В воспоминаниях о битве у скал Гредемира. Ты тоже был голый! И ничего, мир не рухнул, я не ослепла! Да и сейчас ты не сказать, чтобы в штанах.
Царевич в ответ опять зарычал и отвернулся. Девушка шумно выдохнула и снова посмотрела на кровоточащую рану. Она была не единственной, но остальные вряд ли могли быть настолько опасны.
— Яр, пожалуйста, – уже без тени улыбки в голосе попросила царица. – Мне нужно осмотреть рану, которая осталась после незавершённого проклятья. В ней всё ещё кипит магия Кадеса. Это опасно. Я не шучу. И мне будет куда проще что-то понять, если ты будешь не таким огромным и без чешуи!