Марьи нигде видно не было, и юноша поднялся на ноги, оглядываясь по сторонам.
— Ты проснулся! – послышался за спиной девичий голос.
Царевич улыбнулся и встретился взглядом с голубыми глазами царицы, обрамлёнными желтоватыми изогнутыми ресницами. В руках девушка держала букет полевых цветов и широко улыбалась.
— Ты выглядишь очень милым спросонья, – отметила Марья, разглядывая полузакрытые глаза и лохматую голову юноши.
— Отёкший? – Яр с пониманием кивнул и потёр лицо руками, словно это могло чем-то помочь.
— Похож на котика, – с улыбкой пояснила царица. – Но не в том смысле, в котором тебя так называла твоя тётя. А просто выглядишь мило. Только не обижайся на это сравнение.
— Я не обижаюсь, – юноша покачал головой. – Дух Леса так и не объявился?
— Пока нет, – Марья подошла ближе и, неожиданно смутившись, протянула царевичу букет. – Это тебе.
Яр удивлённо вскинул тёмные брови и взял цветы с таким видом, словно ему преподнесли не букет, а какой-то загадочный магический артефакт с непонятными свойствами.
— Мне? – недоверчиво переспросил юноша, оглядывая подарок со всех сторон, словно в надежде, что он вдруг превратится во что-то другое.
— Ну, да, – царица завела руки за спину и неловко качнулась на пятках. – Они тут растут везде, красивые такие. Я их увидела и подумала о тебе. Вот и решила, ну… подарить тебе букет. Тебе не нравится?
— Нравится, просто… – он замялся, подбирая слова. Букет действительно был красивый: небольшой, лохматый и яркий. Из ромашек, зверобоя и васильков. – То есть, спасибо, но… Как бы сказать? – Яр озадаченно почесал затылок. – А в Равнине так принято?
— Не совсем, – Марья шумно выдохнула, прекрасно понимая, что именно могло так смутить царевича. – В целом, в Равнине и мужчины, и женщины дарят друг другу цветы, здесь нет ничего такого. Но именно как часть ухаживания, обычно цветы дарят мужчины женщинам. Но мы же с тобой необычная пара, да? – она посмотрела на юношу с какой-то странной, почти отчаянной надеждой. – Ты дракон, я вообще живу тысячи жизней… Так почему бы мне самой за тобой не поухаживать? Какая разница, что я не мужчина?
— Так ты за мной ухаживаешь? – юноша перевёл наконец взгляд с цветов на царицу и мягко улыбнулся. – Настолько отчаялась дождаться первого шага от меня?
— Я никогда не умела ждать, – девушка пожала плечами. – Но дело не в этом. Я просто хотела оказать тебе знак внимания. Могу вышить тебе в подарок рубашку, когда доберёмся до Равнинных земель. Это более традиционный подарок мужчине от женщины. Но, если честно, я не особенно люблю вышивать. Не хватает терпения, – она усмехнулась, проводя рукой по собранным в длинную косу волосам. – Я уже несколько лет вышиваю один платок. А сегодня я увидела цветы, подумала о тебе. И сорвала. Надеюсь, что этот жест тебя не оскорбляет. Учитывая вашу драконью гордыню. Я правда не хотела тебя этим обидеть. Я хотела сделать тебе приятно только и всего.
— Я необычный дракон, – Яр улыбнулся шире и взял Марью за руку. – Мне плевать рубашку ты мне вышьешь, цветов нарвёшь или просто наберёшь сухих веток под деревом. Мне в любом случае приятно, что ты подумала обо мне. Спасибо, – он чуть склонился вперёд и коротко поцеловал царицу в висок. – Хоть я и осознаю, что это мне следовало бы сделать тебе подарок первым.
— Это же не соревнование, – усмехнулась девушка.
Горный царевич вдруг поднял голову к небу и прислушался, задумчиво хмуря широкие тёмные брови.
— Сюда летит дракон, – предупредил он.
— Надеюсь, это не твой отец? – хмыкнула Марья. Юноша в ответ красноречиво поморщился.
Спустя несколько минут на уже «расчищенную» Яром площадку из сломанных деревьев и правда опустился тёмно-багровый трёхглавый дракон. Рыкнув что-то разом в три головы он сразу же принял человеческий облик и, нисколько не смущаясь своей наготы, подошёл ближе.
— А три, действительно, не только головы, – шёпотом пробормотала Марья, и Яр тут же закрыл ей глаза ладонью.
— Ну что ты делаешь, Горан, прикройся! – простонал он, буровя брата тяжёлым сердитым взглядом.
— Чем? – фыркнул в ответ Хорсий. – Извини, но моё достоинство чешуйками не скрыть.