Поэтому сейчас она расправила плечи, приподняла подбородок и мило улыбнулась мужу.
- Я готова.
- Наконец-то. Пойдем скорее, такси ждет. Мы и так жутко опоздали.
2
Опаздывать в кругу их общения, действительно считалось плохим тоном, но, к счастью, данный прием был, скорее, неформальным, и поэтому задержка не так сильно бросилась в глаза. Уже на пороге их встретили радушные хозяева - лысый и полноватый Макс, близкий приятель и партнер Дариуса по бизнесу, и его супруга - строгая и чопорная дама, которая явно причисляла себя к высшему свету и, хоть и была с Юлей исключительно вежливо, всегда смотрела на нее свысока.
- Дариус, наконец-то! - Макс тепло пожал ему руку. Объятия здесь не приветствовались даже между близкими друзьями. - Мы уже заждались!
- Джу, как всегда, слишком долго собиралась, - усмехнувшись, закатил глаза муж, а Юля словила на себе два взгляда - сально-улыбающийся и высокомерно-снисходительный.
- Женщины, женщины… - Макс не мог удержаться, чтобы не пробежаться быстрым оценивающим взглядом по ее фигуре, но тут же взял себя в руки и сделал гостеприимный приглашающий жест рукой, - прошу вас!
Они вошли в просторную гостиную, которая была заполнена людьми. Приглушенно играла музыка, гости с бокалами чинно прохаживались по зале, приветствовали знакомых или же общались, собравшись в небольшие группки. Настоящее царство широких неискренних улыбок и холодных глаз. Юлю моментально передернуло от этой картины, несмотря на то, что в гостиной было тепло и даже душно.
Дариус с Максом тут же отошли от супруг и присоединились к одной из стоящих неподалеку групп незнакомых мужчин - здесь должны были присутствовать очень важные потенциальные их партнеры, наверняка, это они и были.
- Прошу прощения, вынуждена Вас оставить, - Эльза, супруга Макса, тоже поспешила удалиться, как только мужчины их оставили, не забыв одарить девушку вежливой улыбкой и пренебрежительным взглядом.
Юля в ответ только коротко кивнула и выдохнула с нескрываемым облегчением. Едва заметным жестом подозвала к себе лавирующего в толпе официанта, взяла у него с подноса высокий бокал с игристым и отошла в сторонку, молясь, чтобы больше из гостей ее никто не узнал и не счел своим долгом подойти и поприветствовать.
Но, конечно, продолжительное время оставаться незамеченной она не смогла. Не прошло и десяти минут, как к большому окну, возле которого устроилась девушка, широкими шагами подошел Макс, за которым спешила ухоженная блондинка в длинном вечернем платье ярко-красного цвета. В ней было прекрасно все - от тщательной укладки в стиле двадцатых годов до острых носиков туфель, выглядывающих из-под платья, и тон в тон совпадающих с ним по цвету.
- Джулия, вот ты где! А мы тебя повсюду ищем! С тобой очень сильно хотят познакомиться! Прошу Вас! - он сделал жест рукой, уступая место блондинке.
Та несколько секунд рассматривала Юлю внимательным взглядом прекрасных чуть раскосых глаз орехового цвета, а потом вдруг тепло улыбнулась и протянула ей руку:
- Алла Верболова, креативный директор группы компаний «Импульс Брендинг».
От столь несвойственного местной публике искреннего расположения и, еще больше, от внезапно прозвучавшей русской речи Юлия не сразу пришла в себя. А, очнувшись, закрыла распахнутый от удивления рот и впервые за долгое время от души рассмеялась.
- Джулия Ансариан, - пожала протянутую ей тонкую руку, автоматически перейдя на русский, и тут же поправилась, - вернее, Юлия. Можно просто Юля.
- Очень приятно! Я много наслышана о Вас и о Вашем весьма перспективном бизнесе и давно мечтала познакомиться.
- Вот как? - Юля удивленно подняла бровь, - моя компания только начинает развиваться, и я, признаться, никак не думала, что о ней знают и в России.