24 июня, через 37 дней после выхода из Сринагара был окончательно установлен базовый лагерь. Штурм самой горы начался 30 июня — более чем поздно для попытки использовать период хорошей погоды перед наступлением муссона. Оставалось утешаться тем, что здесь, на западе, муссон наступает позднее и не так силен, как в Восточных Гималаях. Неприступность южного склона Нанга-Парбат была установлена еще Маммери. Кроме того, Меркль по пути из Астора видел его издали собственными глазами. Диамирская сторона казалась ему слишком крутой и лавиноопасной. Поэтому он направился к северному склону, где можно было принять во внимание две возможности: северо-северо-западный гребень от Диамской впадины или северо-восточный гребень, ведущий к вершине через пик Ракхиот. Сплошная крутая стена, которая тянется от пика Ганало (6606 м) на юго-восток до пика Ракхиот (7070 м), исключала всякую возможность попыток восхождения по северо-западному гребню по крайней мере со стороны Ракхиота. Но Ракхиотский ледник и фирновый склон, который круто поднимался с северо-запада на юго-восток к северо-восточному гребню ниже недоступных стен, казались проходимыми без чрезмерной лавинной опасности. Если бы это удалось, была бы решена главная задача — найти сравнительно безопасный и не очень трудный выход на гребень, ведущий к вершине. Северо-восточный гребень только на пике Ракхиот образовал скальный взлет; за ним снежный гребень, равномерно повышаясь, выводил к седловине между двумя восточными вершинами. За этим понижением, которое позже получило название Зильберзеттель — «Серебряного седла», уже экспедиция 1932 г. обнаружила издали — при подходе в долину Ракхиот — пологое фирновое поле, тянущееся к главной вершине. Проходим ли последний участок гребня перед самой вершиной или его придется обойти — это должно было выясниться позже, когда удалось бы подняться туда.
Лагерь 1 был разбит подножья северо-восточной стены, по-видимому, слишком близко к склону. Уже на следующее утро во время завтрака восходители, часть которых снова спустилась в базовый лагерь, были поражены неприятной новостью: ночью со стены сошел большой обвал льда, и воздушная волна переломала, как спички, стойки палаток в лагере 1. Из-за этого носильщики отказались идти дальше, и лишь после того как было удовлетворено их требование о повышении платы, они, казалось, несколько успокоились.
Тем временем Ашенбреннер с одним из носильщиков оборудовал лагерь 2 (5350 м) на небольшой седловине, возле выхода скал на леднике. Кунигк и Геррон устроили лагерь 3, ледяную пещеру на высоте около 5900 м. Нижняя разорванная и опасная часть ледника была уже пройдена; пологий фирновый склон без трещин вел к гребню перед взлетом пика Ракхиот. Лагерь 4 (6150 м) был установлен Бехтольдом и Мерклем на этом верхнем фирновом склоне в совершенно безопасном месте 8 июля 1932 г. Здесь были снова установлены палатки, которым альпинисты отдавали предпочтение перед снежными пещерами; последние использовались для большей безопасности в нижней разорванной и лавиноопасной части ледника.
Для тренировки и ознакомления с местностью из лагеря 4 альпинисты совершили восхождение на южную вершину пика Чонгра (6448 м). Затем Ашенбреннер и Кунигк из промежуточного верхнего лагеря 5 поднялись 16 июля на пик Ракхиот (7070 м). Долины уже были затянуты муссонными облаками, времени оставалось немного.
Лагерь 4 был базой для штурма вершины. Путь намечался по гребню, но на пике Ракхиот было два возможных варианта: выход на продолжение гребня через скальное плечо вершины или обход всего пика по западному фирновому склону, так называемой мульде. Меркль избрал путь через мульду, несмотря на ее очевидную крутизну и лавиноопасность. 18 июля должен был начаться штурм, все восходители собрались в лагере 4, но было потеряно слишком много времени, начался снегопад. Пришел муссон! На протяжении четырех недель почти непрерывно удерживалась хорошая погода, а теперь гора была защищена снежными бурями.
Из-за острого приступа аппендицита Кунигк был вынужден спуститься вниз в сопровождении врача Гамбергера и отправиться пешком и дальше верхом в Гилгит, чтобы лечь на операцию. 23 июля погода улучшилась, но все без исключения носильщики были больны. Поэтому Ашенбреннер, Бехтольд, Геррон и Меркль начали подъем к пику Ракхиот без них. Прокладка тропы в свежевыпавшем снегу на крутом склоне с тяжелым грузом была очень утомительна, и лагерь 5 пришлось установить на высоте 6500 м. В середине ночи они вышли в дальнейший путь, пытаясь подняться выше, но глубокий снег и тяжелые рюкзаки настолько быстро истощили их силы, что они были вынуждены отступить. Ашенбреннер обморозил пальцы на ногах и спустился в лагерь 4.