Гашербрум II (8035 м) нелегок, но, по-видимому, доступен и сравнительно безопасен. Если я имел бы хороших высотных носильщиков в Интернациональной Гималайской экспедиции 1934 г., я сделал бы серьезную попытку штурма. Лагери должны быть расположены примерно следующим образом: базовый лагерь лучше всего установить на высоте около 5300 м на большой морене перед ледником южный Гашербрум (лагерь 5-а 1934 г.); лагерь 1 в мульде с известняковым щебнем на восточном берегу ледника; лагерь 2 в верхнем ледниковом цирке у подножья южного гребня; лагерь 3 на плече средней часть гребня; лагерь 4 в начале большой фирновой террасы; лагерь 5 у подножья самой вершинной пирамиды. К сожалению, мне не удалось самому попробовать осуществить этот план, но во всяком случае я желаю успеха моим последователям.
С верхней фирновой террасы несомненно нетрудно подняться и на соседнюю вершину — пик 7772 м, уже упоминавшийся широкий скальный купол. Траверсируя на запад, можно достичь также без особых трудностей седловины (около 7700 м) между Гашербрумом II и III и с нее, может быть, — вершины Гашербрума III (7952 м). Там речь будет идти о преодолении всего 250 м по вертикали, скалы круты, но их структура кажется удобной. Правда, эта несколько мрачная каменная глыба представляется менее заманчивой целью, чем главная вершина группы, так как она расположена на общем основании с превышающим ее Гашербрумом II и, следовательно, не является полностью самостоятельной вершиной. Однако именно по этой причине восхождение на нее, может быть, удастся сочетать с восхождением на Гашербрум II, конечно, не за один день. Для этого должен быть предпринят выход в сторону из лагеря 4 и оборудован особый высотный лагерь 5-а на седловине между обеими вершинами Гашербрума.
Трудную задачу составит покорение Гашербрума IV (7980 м). Этот издали видимый объект уже привлекал к себе испытующие взгляды многих. Я подробно осматривал эту величественную вершину «спереди и сзади», но должен откровенно признаться, что не знаю действительно ясного пути на нее. Склон Балторо практически отпадает с самого начала. Вследствие вертикального залегания мощных слоев известняка он страшно крут и образует юго-западную стену высотой около 2500 м. С юго-восточной стороны относительная высота вершины не столь велика. Перепад высот от седловины 6748 м до вершины составляет около 1200 м; нижняя половина этого пути должна быть проходима. Но верхняя часть южного гребня, которая ведь хорошо просматривается и с Конкордиа, выглядит довольно неприветливо. Все же это, возможно, лучший вариант. Можно также подумать и о том, чтобы подняться на седловину между Гашербрумами III и IV по очень крутому и опасному ледяному сбросу. Так добрались бы лишь до подножья восточного гребня высотой «всего» 900-1000 м; гребень страшно крут и неудобен для лазания из-за вертикального залегания слоев, ведь это сторона как раз противоположная склону Балторо. Таким образом, Гашербрум IV относится к тем вершинам Каракорума, которые еще долго останутся непокоренными.
ГЕОЛОГИЧЕСКИЕ ЗАМЕТКИ
Группа Гашербрум, так же как и пик Хидден (см.стр. 189), сложена, по-видимому, мощной серией известняков. В этих известняках вместе с остатками раковин и кораллов, которые не удается точно определить, обнаружены местами довольно многочисленные Neoschwagerina craticulifera величиною с пшеничное зерно, одна из форм фораминифер, относящаяся к фузулинам. Эти руководящие окаменелости характерны для морских пермских отложений.
Морены ледников Балторо и Абруццкого, содержащие обломки пород группы Гашербрум, дали нам богатый набор образцов: серые известняки, известняковые сланцы, черные известняки, красноватые и зеленоватые мраморы, кварцсодержащие известняки и кварциты, обломки диорита и серпентина, милониты, много серых известняковых брекчий, в меньшем количестве красные известняковые брекчии, желтые песчаниковые известняки, песчаниково-сланцевые красные известняки и т.п. Для геолога весьма прискорбно то обстоятельство, что эти петрографически столь разнообразные и многоцветные серии пока еще невозможно стратиграфически определить из-за их фаунистической обедненности. К тому же большинство наших образцов известно нам по вторичным месторождениям, моренам, и можно лишь с большей или меньшей достоверностью догадываться о том, где в действительности залегают соответствующие породы. Без установленной стратиграфии не может быть и достоверной тектоники. Таким образом, мы очень мало знаем о строении группы Гашербрум.