— Эмили, у меня для тебя есть более выгодное предложение, чем поход в комиссионку. Правда, оно займет чуть больше времени, примерно 2–3 часа, но ты сможешь заработать сумму в размере 1000 долларов, — понимаю, как это прозвучало, поэтому пока блондинка не ответила, активнее продолжаю мысль: — Я обязан уточнить, что мое предложение не включает интим, полное или частичное оголение и ничего из того мерзкого, что могло прийти тебе в голову после этой фразы. Позволишь закончить мысль или стоически подставить щеку для удара?
Экс-официантка заметно изменилась в лице, видимо, моя фраза ошарашила ее даже больше, чем я предположил. Она закатила глаза и демонстративно начала снимать пиджак.
— Ммм, все ясно. Дорогой костюм, ботинки блестят почище, чем полы в Лувре, сигареты за десять баксов… устал от гламурной жизни и решил снизойти до бедной простушки? Захотелось новизны? — этот тон мне не особо нравился, но я заслужил. Ее взгляд был весьма недовольный, а протянутый обратно пиджак красочно ставил точку в нашем, еще даже не начатом, партнерстве.
Выставляю перед собой руки в примирительном жесте, пытаюсь предотвратить ураган, который может разбушеваться в любую секунду. Вот она, значит, какая эта Эмили — дерзкая, знающая себе цену, умеющая тут же поставить обидчика на место. Знаю я такой тип женщин, они невероятно страстные любовницы и горячи в постели, как жерло вулкана. Фантазия о животном сексе посреди улицы, во время которого я разрываю ее платье, а она изгибается мне навстречу как кошка, при этом умоляя не останавливаться, вновь посетила мысли, поэтому улыбку сдержать не получилось.
— Не делай поспешных выводов. Позволь мне попробовать еще раз, только теперь рассказывая все с самого начала? Я бизнесмен, — прикладываю правую руку к груди, — в отеле меня ждут деловые партнеры, — указываю в сторону высокого здания, — и вся проблема заключается в том, что я холост. Моим деловым партнером является старый китаец, который видит мир в древнем свете и проводит оценку так, как ему вздумается. Он уверен, что работу можно вести только с семейными людьми, так как холостые не знают ответственности, что является полнейшим бредом. Я работал над сделкой долгие месяцы и из-за замашек старика все труды просто растворятся в воздухе, — замолкаю на пару секунд, обдумывая дальнейшие слова и заодно предоставляя девушке возможность успевать следить за историей.
— Эмили, пожалуйста, мне, правда, нужна твоя помощь. Я должен показать китайцам свою невесту, чтобы они поверили в серьезность моих мотивов. Это официальный прием, на котором недопустимы вольности, а значит, не стану приставать, лезть с поцелуями или похабными намеками. Максимум, что тебе придется потерпеть, это держание за руки и легкие объятия. Но! Моя рука всегда будет находиться строго на уровне талии и ни миллиметром ниже. Проси взамен все, что хочешь, если вдруг деньги тебя не устраивают или сумма не та. Я буду твоим должником, если хочешь. Только, пожалуйста, Эмили скажи да и стань моей невестой. — Чувствую как в кармане брюк начинает вибрировать телефон, даже не глядя на экран точно знаю, что это Тереза начала искать меня. Я никогда в жизни так часто не использую слово «пожалуйста», но ситуация безвыходная.
Эмили молчит, словно целую вечность, будто выжидает чего-то. Может, думает, что все это странная шутка? Да, очень смешно, но не мне. Однако пиджак больше не колыхается в дрожащих руках, а трепетно прижат к груди, что внушает веру в лучшее. Тяжело вздыхаю, вновь приближаюсь к блондинке, медленно забираю свою вещь и накидываю на ее оголенные плечи. Хочется задержать руки на чужом предплечье, но не рискую, а то вдруг убежит с перепугу.
— Значит, ты с того самого приема… — ее речь медленная, даже немного заторможенная, явно обдумывает все сказанное. Но уже через секунду ее голос резко оживает, словно она наконец-то вышла из транса: — И это не розыгрыш… Ты предлагаешь мне 1000 долларов за то, что я сыграю твою невесту?
— Именно.
— Да ты совсем сбрендил? Я в форме официантки, от меня разит пролитым на платье вином, — ах, так вот почему форма мокрая, — да и выгляжу я явно не на миллион… китайцы, о чем я буду говорить с китайцами? О чем мне вообще говорить? Обсуждать акции на кошачий корм в Волмарт? — Это был настоящий эмоциональный взрыв, я даже немного корпус назад отодвинул, чтоб не попасть под раздачу, но перебивать не стал, позволяя Эмили выговориться. — Майкл, мне жаль… Но я точно не та девушка, что тебе нужна. Я только все испорчу. Может быть, просто скажешь им, что твоя невеста заболела?