Все это приводило к тому, что в Вест-Индии очень многие элементы африканской культуры стали исчезать и здесь постепенно создалась новая вест-индская негритянская культура. Однако в ней сохранились африканские черты. Они немалую роль играют в народном творчестве, в религиозных верованиях и т. д. Хотя значительную часть рабов быстро обратили в христианство, традиционные верования среди них уничтожить не удалось (правда, они претерпели заметные изменения). Причина такой устойчивости состояла в том, что они стали своего рода проявлением освободительной борьбы негров, сплачивая их против рабовладельцев.
Борьба же эта не утихала. Историю рабства в Вест-Индии с полным основанием можно было бы назвать историей негритянских восстаний. Так, на Ямайке, в крупнейшей английской колонии района, такие восстания вспыхивали в среднем каждые пять лет, число их участников, как правило, было не менее четырехсот, а иногда достигало тысячи и более человек. Долгое время сохраняли независимость ямайские маруны — беглые рабы и их потомки, укрывшиеся в неприступных горно-лесных районах и защищавшие свою свободу с оружием в руках.
В результате развития капиталистических отношений колонизаторы были вынуждены пойти на отмену рабства. Первыми это сделали англичане, приняв в 1833 г. закон об освобождении рабов с августа 1834 г. Однако бывшие рабы еще несколько лет оставались зависимыми от своих хозяев. Угроза новых восстаний вынудила англичан окончательно освободить рабов уже в 1838 году.
Почти все негры сразу же ушли с плантаций и на крупных островах, где были свободные земли, стали вести мелкое крестьянское хозяйство. Так, в частности, произошло на Ямайке и Тринидаде. На мелких же островах, где свободной земли не было, бывшим рабам пришлось стать плантационными рабочими. На Ямайку и Тринидад, где стало не хватать рабочих рук, стали ввозить законтрактованных рабочих из Индии, Китая и даже из некоторых местностей Европы. Особенно значительные размеры приобрел ввоз индийцев на Тринидад. С 1845 по 1924 год сюда прибыло не менее 120 тысяч выходцев из Индии.
Индийцы, подписавшие контракт, имели самое смутное представление о том, куда их везут, что это за страна и что там происходит. Они были готовы на все, чтобы спастись от голодной смерти, неминуемо ожидавшей их в Индии. По отношению к тринидадским неграм они, сами того не желая и не. подозревая, сыграли роль штрейкбрехеров. Именно отсюда и возникли те особенности негритянско-индийских отношений, о которых неоднократно упоминает Б. Шёгрен и которые, разумеется, всячески обостряли колонизаторы.
Однако выражение Шегрена «межрасовая борьба за власть», употребляемое им для характеристики этнополитической ситуации на острове, нельзя признать удачным. Национальные отношения, тоже охарактеризованные автором не очень точно, — это лишь одна сторона того, что происходит сейчас на Тринидаде, сторона важная, но отнюдь не определяющая. Как и в других капиталистических странах, здесь идет прежде всего борьба классовая, борьба между трудом и капиталом. Своеобразие, придаваемое этой борьбе специфической ситуацией, сложившейся на Тринидаде, не должно заслонять от нас главное ее содержание.
На современном Тринидаде индийцев сейчас почти столько же, сколько негров. В деревне это крестьяне и плантационные рабочие, в городах — торговцы, работники транспорта и сферы обслуживания. Индийцы составляют немалую часть тринидадской интеллигенции.
Мы коснулись сейчас событий последних лет — периода независимого существования таких государств, как Тринидад и Тобаго, Ямайка, Барбадос. К независимости этой, однако, они шли долгим и трудным путем.
Заметным рубежом стали здесь события 30-х годов XX века. В 1937–1938 годах по многим Вест-Индским островам прокатилась огромная волна забастовок, голодных походов и других выступлений. Колонизаторам удалось подавить это движение, лишь пустив в ход воинские части. Однако было совершенно ясно, что управлять колониями по-прежнему больше не удастся.
Метрополии пришлось разрешить создание на островах профессиональных союзов и первых политических партий. В период второй мировой войны и в последующие годы население английской Вест-Индии добилось введения всеобщего избирательного права.
Подъем национально-освободительного движения после разгрома фашизма во второй мировой войне постепенно расшатал основы британского колониального владычества в Карибском море. Пытаясь удержать колонии в своих руках, Англия создала из них в январе 1958 года Вест-Индскую федерацию. Однако доля автономии, предоставленной островам, была незначительной, проблемы, стоявшие перед ними, оставались нерешенными, а административные и прочие расходы были возложены на самих же членов федерации. Не удивительно, что это объединение оказалось недолговечным. Ямайка вышла из федерации в сентябре 1961 года, Тринидад — в январе следующего, а в мае того же 1962 года она прекратила свое существование. Теперь преградить крупнейшим островам Вест-Индии путь к независимости было уже невозможно. Ямайка и Тринидад приобрели ее в том же году, Барбадос — четыре года спустя.