При этом цены постоянно растут и уровень жизни трудящихся падает. Ко времени приезда Шёгрена на Гваделупу стоимость жизни там за два года возросла на 40 процентов. Большинство рабочих занято лишь три-четыре месяца в году (па уборке сахарного тростника).
У власти по-прежнему находятся белые колонизаторы (те «беке», о которых пишет Шёгрен), проводящие политику дискриминации негров, которые составляют здесь большинство населения. Возникающие на этой почве столкновения принимают подчас широкие масштабы и сопровождаются человеческими жертвами. Так было, например, в Фор-де-Франсе (Мартиника) 29 декабря 1959 года, в Пуэнт-а-Питре (Гваделупа) 23 марта 1967 года… Число этих примеров можно было бы увеличить.
Шёгрен рассказывает о том, что представляет собой демократия в понимании колониальных властей. Не случайно все эти незаконные действия были направлены против авангарда гваделупского и мартиникского народа — коммунистических партий Мартиники и Гваделупы. Этот рассказ можно дополнить и более свежими примерами. Так, весной 1969 года власти отстранили гваделупских коммунистов от участия в контроле над тем, как осуществлялось голосование во время проходившего тогда референдума.
Но коммунисты обоих островов, пользующиеся широкой поддержкой трудящихся, добиваются все новых успехов. На местных выборах весной 1971 г. они завоевали, например, большинство в двенадцати муниципалитетах Гваделупы.
Таковы те «забытые острова», по которым совершил свое путешествие Бенгт Шегрен. Уже самый жанр его книги не предполагает социально-экономических обобщений. По было бы ошибкой сказать, что автор обошел эти вопросы. Путешествуя по островам, он стремился как можно ближе познакомиться с их населением, понять, как живут простые люди Антил. В поисках объяснения настоящего он обращается к прошлому. Отсюда многочисленные исторические экскурсы в его книге. О самом же настоящем он стремится рассказать с предельной конкретностью, описывая судьбы не только отдельных островов, но и отдельных людей. Не все ему здесь в одинаковой мере удалось, иногда мелкие факты заслоняют более важное, существенное. Но несомненно одно — даже там. где Шёгрен неправ, он никогда не выступает с позиций колонизаторов. В той борьбе, которая происходит на островах и отзвуки которой ощущаются в его книге, он с теми, кто борется за свое освобождение.
ИЛЛЮСТРАЦИИ
Потухший вулкан Куилл на Синт-Эстатиусе на фоне по-голландски нарядного Ораньестада. В кратере вулкана растет дождевой лес, где встречаются одичавшие деревья какао
Крепость Бримстон-Хилл — «вест-индский Гибралтар». Некогда здесь происходили тяжелые бои. Сейчас крепость заброшена…
Крохотная столица Сент-Винсента Кингстаун внешне выглядит идиллически, но в политическом отношении это одно из самых беспокойных мест Вест-Индии
Благодаря обильным осадкам на Доминике очень пышная растительность
Агути
Жаба-свистун, встречающаяся лишь на Монтсеррате, все чаще становится жертвой хищнического отлова. Ее либо едят как деликатес, либо продают как сувенир…
Хотя сент-винсентский амазонский попугай и заповеден, его еще нередко отлавливают
Мальчик кариб, идущий из лавки с доверху набитым типично индейским рюкзаком
Свои каноэ доминикские карибы еще и сегодня выдалбливают из стволов деревьев. Камни помогают расширить борта
На Сент-Люсии, так же как и на других британских вест-индских островах, бананы чаще всего грузят женщины
Опрятность и еще раз опрятность. Женщины стирают белье в реках и водоемах, сушат его на кустах и камнях