Пожалуй, можно утверждать, что бой у Ле-Сента и последующий за ним Версальский мир косвенно имели решающее значение и для будущей судьбы Швеции, как небольшой, но все же колониальной державы в Вест-Индии. Можно себе вообразить, в водовороте каких событий могла бы оказаться Швеция, если бы в этом бою военная удача оказалась на стороне другой великой колониальной державы и Густав III вместо маленького Сен-Бартельми выманил бы у Франции большой остров, представлявший непосредственный интерес для англичан! А ведь в XVIII веке в Стокгольме мечтали даже о Тобаго, не говоря уже о Доминике…
ИНДЕЙЦЫ, ЛАЙМОВЫЙ СОК
И БАНАНЫ
Прибытие на Доминику •
Колумб и его судовой врач •
Индейцы карибы • Лайм и лаймовый сок •
Ваниль и какао • В поясе ураганов •
Эксплуатация лесов •
Вот уже и потускнели огоньки на островах Ле-Сент. «Чалленор», упрямо пыхтя, тащился в направлении к Доминике. Лишь к девяти часам вечера мы бросили якорь в заливе Принс-Рупер, на рейде у небольшого городка Портсмут. И опять, как и на Сент-Киттсе, оказалось слишком поздно и сойти на берег было уже нельзя. А это сулило мне еще одну ночь на кишащем тараканами матрасе. И это в нескольких минутах от города, слабые уличные огни которого мерцали, навевая несбыточные мечты о земных прелестях и благах!
Право же, я не предполагал, что мое морское путешествие по Вест-Индии сложится таким образом. Неужели и впредь все будет продолжаться в том же духе? И решение забраться на этот раз как можно дальше показалось мне легкомысленным, особенно после того, как что-то случилось с моим желудком.
К счастью, мой добрый капитан должен был задержаться на пару дней в Портсмуте, чтобы продать часть соли, захваченной с Ангильи. Затем он собирался продолжить путь вдоль берега до столицы Доминики Розо, где думал продать остальное. Это дало мне шанс сбежать, не обижая его.
«Пожалуй, мне лучше завтра же утром по суше добраться до Розо, — объяснил я. — Тогда я успею встретиться с нужными мне людьми и пока вы туда придете сделать кое-какие неотложные дела».
Прошла ночь. Настало утро, пришло время выпить чашку шоколадного чая, съесть несколько кусочков кекса и кусок второй золотой макрели, пойманной нами в пути. Пробило семь, потом восемь. Неужели местные власти так и не поторопятся произвести необходимые формальности? Только в половине девятого мы увидели, что несколько человек закопошились на берегу у лодки. К девяти часам они наконец отчалили. Я был приятно поражен, когда на корме ясно разглядел фигуру своего старого друга Мак-Коннела Брюстера — полицейского капрала, который раньше дежурил в полицейском буфете в Розо.
Сейчас в Портсмуте Брюстер служил иммиграционным чиновником. Услышав о моем намерении ехать в Розо, он тут же предложил мне свою лодку, чтобы добраться до берега. Ведь в десять часов в Розо должен отойти «мейл трак» — крытый почтовый грузовик со скамейками для пассажиров.
На лучшее я и не мог рассчитывать. До Розо ехать два-три часа, на такси это довольно ощутимо для кошелька, а пароходного сообщения между Портсмутом и Розо нет уже несколько лет. Обменявшись рукопожатиями с капитаном Мак-Лоуренсом и его командой, я захватил багаж и прыгнул в полицейскую лодку. Вскоре под дружелюбными и любопытными взглядами служащих я уже проходил таможенные формальности.
Чужестранцев в Вест-Индии почти всегда встречают дружелюбно, особенно на маленьких британских островах. Но меня встретили даже для здешних мест просто необыкновенно. Не каждый же день на берег такой дыры, как Портсмут, сходит европеец, да еще писатель, да еще и приятель капрала Брюстера, да еще с небольшой шхуны, обычно не перевозящей даже вест-индцев. В небольшом кабачке по вест-индской традиции мы распили по нескольку стаканов за счастливое плавание и…
Портсмут, как и Розо, находится у самого берега Карибского моря, а дорога на Розо, запланированная вдоль побережья, еще далеко не окончена. В Вест-Индии, как правило, требуется много времени, чтобы планируемое стало действительностью, в том числе и на Доминике, где очень многое предстоит еще сделать, чтобы остров перестал называться развивающимся. И нашему почтовику пришлось сделать крюк почти до Атлантического побережья. По пути мы проехали мимо аэродрома Мэлвилл-Холл, который за последнее десятилетие был совершенно переоборудован. Когда я впервые в 1961 году приезжал на Доминику, на короткую и узкую дорожку этого аэродрома могли сесть лишь маленькие шестиместные самолеты. Сейчас аэродром регулярно принимает турбовинтовые машины, а осенью 1966 года начались переговоры с местными властями о размещении здесь пересадочной площадки одной американской авиакомпании.