На Доминике обитает более шестидесяти видов различных птиц. Многие из них, в том числе и королевский амазонский попугай, являются заповедными. Но это не мешает ежегодно нескольким экземплярам этих птиц попадать в суповую кастрюлю некоторых легкомысленных владельцев ружей.
Этот гигантский попугай, о котором я подробно рассказывал в книге «Острова среди ветров», не единственная из птиц, которых можно встретить лишь на одном или, возможно, нескольких близлежащих Вест-Индских островах. Здесь повсюду встречаются эндемичные виды животных и растений. Сент-Винсент имеет своего собственного амазонского попугая, Сент-Люсия — своего, а на Доминике — целых два эндемичных вида попугаев. На склонах гор, несколько ниже владений королевского амазонского попугая, в кронах деревьев горного-дождевого леса нередко встречается попугай обычной величины — Amazona arausiaca. Оба попугая имеют на голове зеленые с голубым перья, но на других частях тела их оперение несколько различно.
Для тех, кто хочет изучить этих и других птиц Вест-Индии, превосходным «гидом» может послужить книга профессора Джеймса Бонда «Птицы Вест-Индии» («Birds of the West Indies»), снабженная огромным количеством цветных фотографий.
Но помимо птиц на этих островах есть интересные эндемичные виды и расы прочих групп животного мира. На Доминике обитают восемь видов ящериц и пять — неядовитых змей, включая большого древесного удава (Constrictor constrictor orophias), на креоло-французском называемого «собачья голова». Причем многие из них редчайшие: одни встречаются лишь на Малых Антилах, другие — только на Доминике. Что же касается ядовитых змей, то севернее Тринидада они на островах не встречаются, за исключением лишь Мартиники и Сент-Люсии, где обитает копьеголовая змея.
На Доминике и Монтсеррате живет большая эндемичная жаба-свистун (Leptodactylus fallax), по местному называемая «крапо» (так, впрочем, на многих островах называется и жаба ага (Bufo marinus), попавшая сюда из Южной Америки; crapaud по-французски означает просто «жаба». В местных гостиницах приготавливаемое из нее блюдо подается к столу под названием «горный цыпленок» (mountain chicken).
Еще в начале XVIII века этот вид жабы был распространен даже на Мартинике. Но с тех пор его уже давно истребили, а на Доминике эта большая жаба, встречающаяся лишь на подветренной стороне, выходящей к Карибскому морю, явно подвергается сейчас слишком большому отлову. В последнее время начали продавать их чучела в магазинах сувениров в Розо, примерно так же как в Южной Америке продают мумии детенышей кайманов. Испытывая некоторое угрызение совести, я купил одно такое чучело и послал его домой как доказательство новой угрозы существованию этого редкого вида. Полагаю, что настало время запретить производство подобных сувениров и установить эффективное регулирование отлова этих жаб.
Ни за что на свете не верьте несведущим людям, которые утверждают, будто именно «горные цыплята» по вечерам организовывают гигантские «оркестры художественного свиста». Доминикская жаба-свистун ведет уединенный образ жизни. А свистят по ночам на островах Вест-Индии (исключая засушливые) обычно маленькие древесные лягушки Eleuthe rodactylus. Они-то и создают фантастические хоры под аккомпанемент сверчков, трелей ага-жаб и рокочущего кваканья крупных лиственных лягушек вида Hyla — того же вида, к которому принадлежат, кстати, и европейские лиственные лягушки.
Влажный климат Наветренных островов благоприятен для жизни множества видов насекомых. Богата ими и Доминика. Высоко в горных дождевых лесах можно встретить жука-геркулеса (Pynastes hercules) длиной до 15 сантиметров. В прежние времена специальные энтомологические фирмы, снабжавшие музей и частные коллекции Германии, давали огромные цены за подобные экзотические экспонаты. Большой светящийся жук-щелкун (Руrophorus noctilucus), так называемый кукуйо, также обычное явление для этих мест. А если повезет, здесь можно увидеть и целые рои сверкающих маленьких огненных мух, тоже своего рода жуков, поскольку они ближайшие родственники наших летающих жуков с мягкими надкрыльями.
К самым неприятным насекомым Вест-Индии относятся снующие повсюду огромные тараканы, умудряющиеся объедать даже этикетки на спичечных коробках, и термиты, нападающие как на мебель, так и на книги. На Вест-Индских островах, даже на самых засушливых, удивительно много москитов. Поэтому надо приучить себя спать «замурованным» в противомоскитную сетку. Но заснуть все же трудно, пока не свыкнешься с постоянными звуками тропической ночи, в том числе с кукареканьем петухов, наперебой орущих даже в самом центре городов Вест-Индии.