Что касается низших животных, то интересно отметить, что Сент-Винсент — первое в мире место, где был обнаружен представитель древней группы животных — червеобразное членистоногое с когтями. Естествоиспытатель и священник Ландсдаун Гилдинг нашел это маленькое чудо под сгнившим стволом дерева в дождевом лесу. В 1825 году он опубликовал статью о своей находке в научном журнале, где описал странное существо как улитку без скорлупы, но с 35 «шишками» вдоль обеих сторон тельца. Позже в разных местах тропиков нашли сородичей этого Peripatus (так стали называть это животное). А сейчас известно, что «шишки» — это ноги и что речь идет о примитивном членистоногом животном, которое, говоря языком «Жизни животных», представляет собой «удивительную ветвь в той линии эволюции, которая привела к многоножкам и насекомым».
Как известно, внутренняя часть Сент-Винсента в основном покрыта дождевым лесом. И в то же время, как это ни парадоксально, именно на этом британском Наветренном острове наиболее развито сельское хозяйство. Проезжая по шоссейным дорогам, ведущим от Кингстауна к Карибскому морю, к бывшему французскому главному центру Шатобелер или по направлению к Джорджтауну, часто любуешься красивейшей перспективой скал и холмов с террасообразными полями на склонах. А по низменным местам побережья тянутся обширные плантации кокосовых пальм.
Если тебя сопровождает опытный гид, он покажет тебе то здесь, то там старинные карибские «алтари». Каменных глыб с карибскими наскальными рисунками ритуального назначения много и у городка Лэйу, и даже вблизи Кингстауна, всего в нескольких километрах от аэродрома, у Экуотик Клаб, где обычно отдыхают жители столицы. А у Буккамент Бея, что к югу от Лэйу, кроме того, можно увидеть целую горную стену со странными значками, похожими на иероглифы. Предполагают, что они сохранились с тех времен, когда островом владели араваки.
Широкую панораму самого Кингстауна можно обозреть с Форта Шарлотты, расположенного на возвышенности Бекшир-Хилл к западу от Кингстаун Бей на высоте примерно 200 метров. Столица производит внушительное впечатление; она застроена большими каменными домами даже в старых центральных районах. Аркады вдоль некоторых улиц надежно защищают как от полуденного солнца, так и от ливней, время от времени бывающих даже в засушливые периоды. Под аркадами много крупных универмагов, где большой выбор товаров. Среди универмагов британских Вест-Индских островов (не считая барбадосских) сент-винсентские наиболее богатые.
А вот разнообразить вечерний досуг здесь сейчас куда труднее, чем во времена моих прежних поездок. Единственный ночной клуб «Мунхэйвн» закрыт из-за отсутствия «бизнеса». Да и вообще все свидетельствует о том, что в последние годы конъюнктура для Сент-Винсента ухудшилась или по вине правительства, или в зависимости от внешних обстоятельств.
Но это еще не означает, что в городе совсем отсутствуют заведения, где вечерком можно проглотить порцию рома с имбирным пивом (ведь только американцы и прочие варвары-чужестранцы пьют в Вест-Индии ром и кока-колу!). Как и прежде, оживленным остался «Хэдэуэй» — комбинированное предприятие из магазина, торгующего специями, и ресторана, расположенное на портовой улице Аппер Бей-стрит. Здесь можно встретить самых различных людей. Сюда я люблю заходить больше всего, если не считать бара в гостинице «Блю Кариббиэн», бармен которого Дж. С. Уэбб вместе с завсегдатаем бара Адольфусом Кореа подарили мне самый для меня дорогой сувенир из всех приобретенных в этой поездке — три бутылки фантастического на вкус домашнего соуса «хот пеппер».
Главной составной частью этого перечного соуса являются яркие плоды Capsicum frutescens, которые в виде сухого порошка известны как кайенский перец. Соус этот (правда, различного качества) можно купить в специализированных магазинах на большинстве островов. Но им следует пользоваться с осторожностью. Ведь количества, умещающегося на кончике ножа, вполне достаточно, чтобы придать аромат и крепость полной тарелке супа или целой отбивной.
Другие ценные сувениры можно приобрести с помощью фотоаппарата по субботним дням, когда рынки и торговые улицы заполнены народом. Кроме ярких тропических фруктов и овощей здесь, как правило, продается в больших количествах сушеное мясо гринды, называемой «блэкфиш», а иногда даже мясо крупных китов, легально или нелегально пойманных у Гренадин. С этих маленьких южных островов на прилавки специализированных рыбных залов Кингстауна доставляют черепах, рыб коралловых рифов и моллюсков самого различного вида.