Труд китобоев ужасен. «Ловись, бэби, мать и отец!» — звучит пароль независимо от того, за каким китом идет охота. Гринда имеет очень большое значение для обеспечения Сент-Винсента мясом. В любой из базарных дней в Кингстауне можно встретить длинные ряды торговок рыбой, заманивающих к себе сушеной «блэкфиш», иногда фигурирующей под названием островного бекона. И если последние горбачи, доставляемые с Бекии, уже давным-давно съедены, то вместо них всегда найдется гринда, которая пока еще существует.
Количество этих мелких китов пока не уменьшается, но поскольку оснащение китобойных судов постоянно улучшается, то может случиться, что и их отлов придется регулировать. Судьба крупных китов не единственный пример того, что может случиться, если предоставить морских млекопитающих в распоряжение пиратского разбоя.
Вест-индский тюлень, в XVIII веке во множестве водившийся в Карибском море, сейчас встречается, да и то изредка, лишь у малых островов, вдоль побережья Центральной Америки. Истреблены и ламантины (или вест-индские манаты), медлительные, неуклюжие, более четырех метров длиной, населявшие ранее многочисленные устья рек на Малых Антилах. Для Сент-Винсента, так же как и для Бекии, было бы большим несчастьем, если бы гринда оказалась в столь же печальном положении, как и эти некогда весьма распространенные животные.
МАЛЫЕ ОСТРОВА,
ЧЕРЕПАХИ И ФРАНЦУЗСКИЕ ПУШКИ
Обезлюдение •
Заброшенные плантации •
Птицы и животные • Старые и новые эксплуататоры •
Остров Юнион •
Рыболовство с помощью динамита и отлов черепах •
Средство для повышения жизнедеятельности •
Коньяк с Сен-Бартельми •
Исторические памятники •
На Бекии, недалеко от Синнэмон Гарденс, с вершин гор, достигающих 265 метров над уровнем моря, открывается величественная перспектива вытянувшегося в длину Гренадинского архипелага, на горизонте заканчивающегося гористым островом Юнион, самым южным из принадлежащих Сент-Винсенту населенных островов.
Невозможно сосчитать все острова и островки, попадающие в поле зрения. Только тот, кто действительно знает Гренадины до мельчайших деталей, может перечислить все из них. И повсюду у берегов островов белая пена от волн, разбивающихся о бесчисленные коралловые рифы, часто образующие настоящие барьеры, своего рода подковообразные волнорезы у входа в островные бухты.
На юго-западе, вблизи Бекии, виднеется Пти-Невис — остров китобоев. Сразу же за ним лежит Иль-а-Катр, где сохранилась крупная резиденция плантатора, жившего здесь двести лет назад, во времена французского владычества. Она содержится в хорошем состоянии и уже много лет сдается туристам. Но постоянных жителей на этом острове нет. Хотя площадь его немногим больше двенадцати гектаров, все же он во много раз крупнее Пти-Невиса.
Не так давно на Иль-а-Катре обитало несколько семей, которые занимались обычными для гренадинцев делами: рыболовством, выращиванием хлопчатника и продовольственных культур. Но сейчас никто больше не хочет жить в удалении от таверн и других увеселительных центров. Как и во всем мире, жители малонаселенных районов перебираются в перенаселенные города или по крайней мере мечтают, об этом. Оставшиеся «отшельники» Гренадин также стремятся в Англию, Северную Америку или в Кингстаун.
Вот почему, например, семьи, жившие на острове Иль-а-Катр, перебрались сейчас на Бекию, хотя первый и сейчас богат природными ресурсами. Там есть и леса, и поля хлопчатника, и богатые пастбища для крупного рогатого скота, коз и овец, которых разводят здесь лишь ради мяса. Вокруг поселений много фруктовых деревьев и кустарников, таких, как лайм, гуаява (Psidium guaiava), из которой делают прекрасное варенье и желе, так называемые сахарные яблони (Аnоnа squamosa), и кислые яблони Аnоnа muricata, густым соком которой часто угощают в Вест-Индии.
Сохранилось здесь с давних времен и одичавшее дерево манго (Mangifera indica) с крупными сочными и вкусными плодами. Это дерево родом из Индии; на многих Вест-Индских островах оно выращивается с XVIII века, когда наиболее энергично занимались распространением культурных растений в тропиках.
Другие «памятники великой старины» можно встретить юго-восточнее Бекии, на островах Балисо и Баттовия, некогда служивших местом ссылки свободолюбивых черных карибов с Сент-Винсента. В те времена на Баттовии, должно быть, было тесновато, если верить источникам, в которых утверждается, что число пленников доходило до трех тысяч и что им разрешалось находиться только там. Баттовия — название карибское («овия» — в переводе означает «ночной сторож»). Это небольшая конусообразная гора вулканического происхождения. Площадь всего островка — не более восьми гектаров.