Всего несколько лет назад здесь еще постоянно жили люди. Судя по сохранившимся руинам сооружения, использовавшегося для варки сока, на Баттовии некогда даже выращивали сахарный тростник.
Много развалин и на острове Балисо, который в два раза крупнее Баттовии. Здесь сохранились остатки резиденции плантатора и сахарной фабрики, включая «шугар милл» — ветряную мельницу, где из сахарного тростника выжимали сок. Вывозить отсюда готовую продукцию было, очевидно, далеко не легким делом, поскольку на всем острове лишь два места, пригодных для высадки, да и то с очень маленьких судов.
Сейчас оба эти острова большую часть года необитаемы. Но здесь все же возделывается в небольшом количестве хлопчатник и все еще, как и на многих других островах, блуждают полудикие травоядные животные; даже ослы чувствуют себя здесь очень неплохо. Однако в основном остров этот служит пристанищем морских птиц. Само название его происходит от французского belles oiseaux — «красивые птицы». Поскольку вулканическая горная поверхность покрыта здесь толстым гуано, сюда, очевидно, долгое время прилетало на гнездование немало птиц, в том числе олуша атлантическая (Sula sula) и птица-фрегат. Они гнездились в густых зарослях черноягодницы (Randia aculeata) — маленького дерева, которое при благоприятных условиях может достигать трех метров высоты, но здесь из-за сильных ветров представляет собой низкорослые кусты.
На Балисо еще и сегодня множество мороку — сухопутных крабов Geochelone carbonaria, во многих местах почти совсем истребленных из-за их вкусной печени.
К юго-западу от Балисо располагается остров Мюстик. Он крупнее Баттовии и Балисо и к тому же имеет постоянное население; численность жителей здесь доходит до 100 человек.
Все эти острова находятся в частном владении. После того как на Мюстике, как и на других островах, были заброшены сахарные плантации, которые заросли низкорослой лесной растительностью, он стал частным владением одной семьи, хорошо известной в Кингстауне. Этот период для жителей Мюстика существенно не отличается от времен рабства. Занимались здесь в основном возделыванием хлопчатника и по возможности скотоводством. Но жителям острова разрешалось иметь лишь по нескольку овец, коз и кур. Они были лишены права продавать продукцию со своих участков, а если занимались рыболовством, то большую долю улова обязаны были отдавать хозяевам, считавшим, что им принадлежат и морские богатства. Причем местному населению разрешалось иметь лишь весельные лодки. Парусные же приобретать строго запрещалось, поскольку хозяева подозревали жителей острова в воровстве и боялись, что они могут на парусниках увезти скот и хлопок на другие острова.
Положение на Мюстике не улучшилось и после того, как в а 1959 году сменился его владелец. Сейчас остров принадлежит богатому шотландскому предприятию «Теннэнт Эстейтс», хозяева которого придерживаются, видимо, тех же принципов, что и бывшие эксплуататоры из Кингстауна.
Новые хозяева решили вышвырнуть с Мюстика все население и начать все сначала. Но в дело вмешалось правительство Сент-Винсента, и их намерение сорвалось. Однако условия жизни местных жителей остались теми же: минимальная зарплата, притязания хозяев на долю морской добычи и целый ряд запретов, включая запрет на парусные лодки. Здесь не обращают внимания на то, что колонизаторы сейчас мало популярны…
По имеющимся данным, остров предполагают превратить в комбинированное частное предприятие, состоящее из плантации и туристского центра с отелями и маленькими домиками, пристанью для моторных лодок и аэродромом для небольших самолетов. Чтобы превратить Мюстик в удобный уголок для туризма, здесь хотят соорудить водоемы с цистернами для собирания воды и провести дренажные работы в заболоченных местах (прежде всего для борьбы с многочисленными москитами).
Но вот как на Мюстике справятся со множеством песчаных комаров (Phlebotomus), я не представляю. Для развития их личинок не нужна вода, как для личинок «настоящих» комаров; достаточно и влажного органического материала. Песчаные комары не обязательно являются разносчиками заразных болезней. Но они могут стать ими, если есть соответствующие вирусы или микробы (например, тропической чумы). Однако и сами по себе песчаные комары очень неприятны, ведь из места укуса всегда идет кровь. Помню, как на Сент-Киттсе, когда я находился поблизости от болот, эти маленькие бестии «исполосовали» мою ногу от сандалий до шорт. На Гренадинах мне удалось избежать подобной неприятности. И все же я очень сожалею, что смог повидать Мюстик лишь с борта «Сихока».