Спиртные напитки,
помогающие повысить благосостояние
Неиспользованные ресурсы • Коралловые рифы •
Пипт-Мартиник • Скромные контрабандисты •
Рассказывают, что однажды один усердный английский чиновник — назовем его Гаррис — направился с Гренады на Карриаку, чтобы расследовать, действительно ли на Гренадинах занимаются контрабандой. Он посетил в числе прочих и село Уиндворд, откуда хорошо видны многие острова. Из Уиндворда он увидел в море огромную шхуну, на всех парусах мчащуюся к Птит-Мартинику. Шкипер явно решил пренебречь обычным правилом и миновать Хилсборо, где размещалось единственное полицейское и таможенное отделение района.
— Вот и попались, — подумал чиновник. И так как на Карриаку уже существовал телефон, он тут же позвонил находящемуся на другом конце острова своему подчиненному офицеру.
— Хелло, Чарли, говорит Генри. В море по направлению к Птит-Мартинику идет шхуна. Будь любезен, возьми двух помощников и проследи, чтобы ее хорошенько осмотрели.
— Сожалею, Генри, но боюсь, что я не смогу этого сделать, — ответил тот и положил трубку.
— Странно, — подумал шеф и позвонил еще раз, уже несколько раздраженный:
— Хелло, Смит, говорит Гаррис. Будь любезен сейчас же отправиться на Птит-Мартиник и проконтролировать шхуну.
— Нет, не поеду, — сердито ответил офицер и снова положил трубку.
Теперь высокопоставленный чиновник всерьез обозлился и позвонил в третий раз:
— Мистер Смит, говорит комиссар района. Я приказываю вам немедленно отправиться на Птит-Мартиник.
Но Смит ответил:
— Послушайте, сэр, если вы не боитесь подставить свою спину под гарпун, то, пожалуйста, отправляйтесь сами. А я не поеду.
Чиновник с Грецады, не найдя иного выхода, решил, что на следующий день сам займется этим делом. Но слух о намерении комиссара опередил его. Когда он прибыл на Птит-Мартиник, на пристани и на берегу стояла масса народу. Все были одеты в свои лучшие платья и выглядели очень серьезными. Он удивился и спросил, что происходит.
— Ничего, — ответили люди.
— Да, но что же случилось?
— Ничего.
Когда он сошел с пристани на берег, то увидел только что вырытую могилу, красиво обложенную цветами.
— Кто-нибудь умер? — спросил он.
— Нет еще.
— А чья же это могила?
— Ваша.
Тут, по единодушному заявлению рассказчиков этой истории, прилежный чиновник щелкнул каблуками и был таков. С тех пор контрабандисты на Птит-Мартинике, Карриаку и на прочих Гренадинах оставлены власть имущими в полном покое.
Когда шхуны после многомесячного отсутствия возвращаются домой, они направляются прямо к Птит-Мартинику или к Карриаку и бросают якорь напротив сел, расположенных подобно Уиндворду и Лестерру в хорошо защищенных заливах. Рыбаки с Юниона, Мейро и других островов, подвластных Сент-Винсенту, приезжают сюда и берут все необходимое: американские сигареты, виски, коньяк и прежде всего ром.
Мне кажется, что жители сент-винсентских Гренадин вообще-то предпочитают поменьше говорить об этом маршруте. Но на Карриаку и Птит-Мартинике большинство было радостно удивлено, встретив чужестранца, побывавшего на самом Сен-Бартельми и лично знавшего не только всех шкиперов на Гренадинах, но и оптовиков, имена и адреса которых известны по надписям на ящиках из-под рома и виски, продаваемых в магазинах.
Но больше всего я удивил их, сообщив, что даже такая отдаленная страна, как Швеция, тоже замешана в подобных делах. Я рассказал, что Сен-Бартельми некогда был шведской колонией, превращенной затем королем Густавом III в свободный порт, и что именно Швеция, в то время когда эта маленькая колония стала вновь французской, потребовала сохранить за ней права свободного порта, чтобы жителям было на что жить. Меня слушали с большим интересом, вероятно, думая при этом, что Швеция — очень хорошая страна, если она, хоть и косвенно, предоставила привилегии и Гренадинам.
Почти каждому вновь прибывшему на Карриаку предлагаются контрабандные спиртные напитки. Все они по пути с Сен-Бартельми к этим южным островам дорожают примерно вдвое. Но поскольку оптовые цены на вино и виски в Густавии невысоки, то здесь, на островах, эти напитки не так уж дороги. Дороже всего семидесятиградусный «Джек Айэн», но и на него цена вполне доступна.
«Джек Айэн» легально вообще не продают, но это не мешает торговать им в любой винной лавке. Правда, я ни разу не видел, чтобы на Карриаку полицейские открыто пили этот импортированный крепкий напиток. И все же иногда мне случалось поднять бокал вместе с представителями полицейских властей.