Австралия е червена. Снимките от пустинята биха могли спокойно да са правени на Марс. Даже вездесъщата градска прах е червена и реките влачат червеникава кал.
Нова Зеландия е зелена. Целогодишно и повсеместно. Като папрат, като трева, като мъх, като плесен. Kато праисторически Джурасик парк.
Австралия има континентален климат. Варира от умерен до тропически, но винаги с една обща характеристика – предсказуем. Ел Ниньо и Ла Ниня си поделят отговорността за природните бедствия. Небето е преобладаващо статично. Облаците се движат делово и уверено, или бавно и мързеливо, но винаги достолепно и с цел.
В Нова Зеландия климатът е океански, заради географската ширина неправилно наричан „умерен“. Най-съществената му характеристика е: непредсказуем. Новозеландските метеоролози прекарват по равно време в молитви и прогнози. И двете са еднакво неефективни. Мощните циклони и антициклони или удрят безжалостно малкия остров, или се разминават на косъм. Никога не се знае. В небесата цари нескончаема, лудешка, главозамайваща суматоха. Облачният трафик е истеричен, хаотичен и несекващ. Като автомобилния трафик в Окланд.
Австралия е единственият хабитат на торбести бозайници на цялата планета. Уникални. Изключителни.
В Нова Зеландия няма бозайници (освен донесените от хората). Тя е царство на птиците. Крилати и безкрили.
На австралийcкия континент по неведоми причини е концентрирана най-отровната планетна фауна. Не само змии и паяци, но също отровни миди, раци, риби, медузи, жаби, кърлежи, мравки. Там живее страховитият соленоводен крокодил, крайбрежните води кипят от акули. Няма на света друго по-враждебно и опасно за човека място.
В Нова Зеландия не живее нито едно отровно или застрашаващо хората същество. Няма змии и крокодили. Няма хищници. Студените течения прогонват акулите. Тя е последният земен рай.
Австралия е обитавана от хомо сапиенс от 60 хиляди години. Аборигените имат най-дългата непрекъсвана културна традиция в историята на човешката цивилизация.
Нова Зеландия е най-късно заселената земя в процеса на човешката миграция. Маорите са акостирали на девствените и брегове само четири века преди Кук. Има най-кратката история на планетата.
Древните седиментни недра на Австралия са пълни с полезни изкопаеми. В невъобразими количества. Повечето още неизследвани и неоткрити. Австралия е голяма и богата.
Младата вулканична Нова Зеландия е бедна на природни ресурси. И малка. Фокусира се върху екологията. И износа на вълна.
Австралия води проамериканска политика. Подкрепя НАТО. Участва във войната с Ирак.
Нова Зеландия е антиамериканистка, критикува НАТО, осъжда остро войната в Ирак.
Австралия разширява връзките си със Запада. Нова Зеландия задълбочава връзките си с Изтока.
Населението на Австралия е: 70 % с англо-келтски произход, над 20 % европейци, само 5 % азиатци и около 1 % аборигени. Вторият и третият по говоримост език в страната са италиански и гръцки. Третият и четвъртият – арабски и виетнамски. Една четвърт от австралийците са католици.
В Нова Зеландия живеят 20 % маори, още 10 % полинезийци, 15 % азиатци и само 5 % европейци, 50 % са с англо-келтски произход. Половината новозеландци са протестанти, само 10 % са католици. Вторият по говоримост език е маорски, третият и четвъртият – кантонски и мандарин, петият – самоански.
Двете страни са толкова различни, че спокойно биха могли да са на различни планети. В различни слънчеви системи. Като пясък и вода. Като огън и лед.
И все пак имат много общо.
Обща история – открити от Тасман, картографирани от Кук, бивши британски колонии. В Първата и Втората световна война участват с обединени войски: АНЗАК. Нова Зеландия участва активно в преговорите за създаването на австралийска федерация. И днес, ако пожелае, би могла да се присъедини.
И двете са парламентарни монархии, членове на Британската общност, държавен глава им е британската кралица. Националните им флагове са почти идентични – австралийският има две звезди повече. Валутата им е почти равностойна. Понастоящем и двете са управлявани от лейбъристки правителства с жени министър-председатели.
В световните новинарски емисии и двете страни се появяват предимно в рубриката „Куриози“. Заедно с новините от космическите програми и снимките от други планети. И двете са някъде там – далече, далече, даун-ъндър. В екзотичната и все така непозната Тера Аустралис Инкогнита.
БЛАГОДАРНОСТИ
Искам тук да благодаря на всички, които в продължение на години публикуваха пътеписите ми в интернет, четяха ги и ги коментираха, насърчаваха ме и дори изискваха продължения – Павел Калинов и читателите на ide.li, Стойчо Димитров и читателите на patepis.com, администраторите и читателите на blog.bg; на екипа на издателство „Колибри“ – за доверието, търпението и професионализма им; на приятелите в България и по света, които пътуваха виртуално с нас; на приятелите ни в Австралия, които ни придружаваха и подслоняваха; на Нова Зеландия, която ни направи граждани нa света, и на всички австралийци, които без капка колебание ни приеха за свои, споделиха с нас слънцето и красотата на огромната си родина, любовта и гордостта от страната си и неизбежно ни накараха да я заобичаме като своя.