— Разумеется. Как только обживусь, я и сам от вас не отстану.
— Вот и отлично.
В столовой, обставленной с известной долей вкуса, играла приглушенная музыка. Цветы при ближайшем рассмотрении оказались пластиковыми. Несколько человек стояли в очереди к стойке самообслуживания, но Яну пока не хотелось даже думать о еде.
— Я поищу столик, — сказал он.
— Взять вам что-нибудь?
— Только чашку чая.
— Нет проблем.
Ян старался не глядеть на еду, которую Къялл поглощал с великим энтузиазмом. Чай прошел довольно сносно, и он был доволен хотя бы этим.
— Когда можно осмотреть спутник? — спросил Ян.
— Если хотите, сразу, как только покончим с едой. Чемодан — в вашей комнате. Пока я не забыл: вот ключ, номер на нем указан. Я научу вас обращаться со скафандром, и мы сможем отравляться.
— Это так просто — выходить в космос?
— И да и нет. Скафандры, в принципе, дуракостойки, так что тут беспокоиться не о чем. А единственный способ научиться работать при нуль-гравитации, это выйти в космос и работать. Летать вы не будете, этому обучаются далеко не сразу, поэтому я наряжу вас в управляемый костюм и буду подстраховывать. Тем же путем верну обратно. Работать вы сможете столько, сколько захочется. Набьете руку в обращении с инструментами, а потом, когда захотите, крикнете по радио. Снаружи вы никогда не будете в одиночестве. Кто-нибудь из нас явится в течение шестидесяти секунд. Беспокоиться не о чем.
Къялл пододвинул тарелку и принялся за огромный и неистово-красный десерт. Ян отвел взгляд. Стены были обиты очень симпатичной материей.
— Окон нет, — сказал Ян, — я еще ни одного окна не видел с момента прибытия.
— И не увидите, разве что в башне управления. Мы здесь, как и большинство спутников, на геосинхронной орбите. Кроме того, мы в самом центре пояса Ван Аллена. Снаружи изрядная радиация, но и защита у этих стен основательная. Используемые нами скафандры тоже тяжело армированы, но даже в них мы не выходим во время солнечных бурь.
— Какова ситуация сейчас?
— Спокойная. И впредь, похоже, будет такая же. Готовы?
— Ведите.
В этих скафандрах, с многократным запасом прочности и аварийными системами было автоматизировано все, что только возможно. Температура, подача кислорода, контроль за влажностью, за подводимой энергией — все это находилось в ведении компьютера.
— Достаточно лишь обратиться к костюму, — сказал Къялл. — Вызовите управление скафандром, скажите, в чем нуждаетесь, а затем, когда закончите, скажите «конец». Вот так. — Он поднял шлем, похожий на горшок, и произнес в него: — Управление скафандром, требую статус-доклад.
— Не занято, весь наружный контроль отключен, кислородный резервуар полон, батареи заряжены. — Голос был механический, но чистый.
— Нужны специальные команды или фразы? — спросил Ян.
— Нет, достаточно говорить отчетливо, а цепи распознавания сами выделят слова команды, если возникнет сомнение. Кроме того, команды повторяются перед выполнением.
— На первый взгляд достаточно просто. Надеюсь, что так и есть. Начнем?
— Пора. Садитесь и суньте ноги сюда…
Дело пошло на лад, и Ян уже более-менее разобрался в строении скафандра, когда тот предупредил его, что правая перчатка прилажена не полностью. Надев шлем, он побрел вслед за Къяллом в воздушный шлюз. Складки скафандра разгладились, как только упало давление, а когда оно достигло нуля, наружная дверь автоматически открылась.
— Пошли, — произнес в телефонах шлема голос Къялла, и их вытолкнуло в отверстие.
Они находились на темной стороне станции.
— Это всегда ошеломляет. Но в первый раз — особенно.
— Невероятно.
— Но больше отвлекаться нельзя, иначе мы не выполним работу.
— Жаль.
— И не говорите. Я чувствую то же самое.
Къялл включил реактивную тягу, и они подлетели к площадке, причаленной к спардеку. Корпус дальнепространственника находился неподалеку, несколько человек работали на обшивке, время от времени вспыхивало красное пламя лазерного резака. Из космоса спутник связи казался внушительнее, чем в стерильном помещении на Земле. Частицы годами бомбардировали его и коверкали. Два человека пристегнулись к спутнику, и Ян показал на пластины обшивки, которые надлежало немедленно снять. Он внимательно смотрел, как Къялл орудует силовой отверткой. Затем попробовал сам, поначалу неуклюже, но с каждой минутой все ловчее. Через час он почувствовал, что устал, поэтому они прекратили работу и вернулись. Вскоре он отправился к себе, и очень хорошо выспался.