— Натрись этим, — сухо бросил он и сам принялся делать тоже самое.
Размазывая гуталин или нечто очень на него похожее по телу, я успел заметить на ковшеподобной челюсти Дженоля свежую вмятину и впервые за день расхохотался. Получил-таки торопыга метеоритом. Это тебе на память.
Закончив с грязевыми ваннами, мы перешли к небесному страннику. Настоящий охотник за метеоритами таскает с собой не только приборы для обнаружения космических объектов, но и все для изучения найденного материала. Джейноль был настоящим охотником. Он извлек из сумки весы, сканер и специальный контейнер.
И началось. Вы видели работу ювелира? Вот это почти одно и то же. Джейноль бережно обвязал ремнями кусок камня с блестящими вкраплениями и поднял так аккуратно, будто это была хрустальная ваза. Знал бы он, как я пинал эту чертову глыбу. Результат взвешивания обрадовал охотника. Он даже хлопнул челюстью.
Затем наступила очередь сканера. Едва прибор приблизился к метеориту, как тут же раздался мелодичный писк, и лицо Джейноля расползлось в улыбке.
— Восемьдесят пять процентов платины, — отчитался он. — Это даже больше, чем я думал.
— А моя доля?
— Посчитаем после продажи. Ты пойдешь со мной в город?
— Придется, — вздохнул я.
Но внутренне ликовал. Теперь я не только вернусь в Айронтаун из этой пыльной дыры, но и заполучу начальный капитал! И это не говоря о трофеях с рейдера.
— Учти, я рисковал жизнью, — как можно серьезнее сказал я. — Моя доля должна быть…
— Когда продам, тогда и поговорим, — отрезал охотник.
Он стал укладывать метеорит в специальный контейнер, но так и замер со сверкающим булыжником в руках. С ближайшего холма спускалась пятерка киборгов. Судя по шипам на броне, яркой раскраске и помятым корпусам, их профессия мне известна — рейдеры, черт бы их побрал. Гады наверняка ждали, пока мы выковыряем камушек из объятий Кей-Кей, чтобы появиться с довольными рожами.
Все как один вооружены до зубов. В руках примитивные газовые дробовики, из-за спин торчат рукоятки кувалд, топоров и сваренных из арматуры дубин. Только толстяк сжимал навороченную винтовку. Он отличался от остальных блестящим корпусом и толстой золотой цепью на шее. Пузан был за главного — это видно сразу. Он-то и заговорил первым:
— Знатный камушек, да жестянка? — главарь поманил пальцем. — Дашь посмотреть?
Но Джейноль зачем-то повернулся ко мне и спросил:
— А где моя кирка?
— Потерялась, — я потянулся к кобуре. — Вычти из моей доли.
— Тут доля парня, — Джейноль попытался достать метеорит из контейнера, но тот никак не вылезал. — Надо высчитать за кирку.
— Ага, высчитаем, — проскрипел худой горбатый киборг с арматурной сеткой на лице. — У нас как раз с собой есть калькулятор.
Остальные заржали.
— Не жмись, ржавый, дай глянуть камешек, — главарь поднял пушку. — Я только посмотрю и сразу же отдам.
Рейдеры снова загоготали.
— Он видимо глухой, — бандит в броне из мусорного бака сплюнул отработку. — Надо ему прочистить слуховые аппараты.
— Не надо. Сейчас, — Джейноль, наконец, извлек метеорит из контейнера и кинул главарю. — Лови.
Толстяк поймал, правда, едва устоял на ногах. Без вмятины там точно не обошлось. Но рожа стала довольная, будто у него в руках оказался сейф с кредитами. Впрочем, так и было.
— Слабый камешек оказался, — Джейноль вздохнул.
— А на вес ничего так, — главарь поиграл метеоритом.
— Пустышка. Платины полкило, остальное шлак, — добавил охотник и тут же заслонил мне обзор клешней.
Рейдеры как один уставились на метеорит. Еще бы. Такая знатная добыча, и вдруг — пустышка. Не может этого быть. Толстяк перевернул — яркая вспышка озарила округу белым светом. А Джейноль не просто там копался. Он лепил световую гранату.
Дальше все было как во сне. Охотник отточенным движением скинул винтовку со спины, прицелился и нажал на спуск — плазменный шар вошел точно между глаз толстяка, вмиг приготовив в раскуроченной голове жаркое из мозгов. Главарь так и упал с метеоритом в руках.
Рейдеры завопили и устроили бесшабашную пальбу. Я точно схлопотал бы пулю, если бы не Джейноль. Прыгая в укрытие, он толкнул меня с такой силой, что я нехотя полетел на землю. Над головой засвистела картечь. Часть вошла в песок совсем рядом. Но ни одна дробина так и не попала.
Вскоре выстрелы стихли. Теперь наш черед. Выхватываю пистолет и целюсь в ближайшего рейдера. Ловлю в прицел кривую обшарпанную морду и стреляю — пуля проходит мимо. Нет, двойка на Меткости — это еще не значит, что можно попасть в подвижную мишень с двадцати шагов. Целюсь в тело и выпускаю все пять оставшихся пуль — три находят цель: одна пробивает грудь, вторая рикошетит от плеча, а третья входит в живот.