Меткость +1
Из дыры в груди врага вырывается легкий белый дымок — задето что-то важное. Но рейдер стоит, и совсем не собирается падать, даже не шатается. Я пуст. Охотник тоже молчит. У плазменной винтовки есть один недостаток — она долго перезаряжается. А времени нет.
Джейноль отшвырнул смертоносное оружие и выхватил длинную цепь с крюками. Стегнув ей как плеткой, поймал того, что с мусорным ведром на теле и притянул к себе одним рывком. Рейдер только екнул и потерял заклепку в полете. А охотник ловко поймал его голову клешней и раздавил, как консервную банку — брызнули мозги, искры, масло, а вверх зазмеился белесый дымок.
Оставшиеся в живых рейдеры, наконец, пришли в себя. Увидев, что стало с главарем и вторым бедолагой, они развернулись и дали стрекоча, только пыль полетела из-под пяток. Двое улепетывали с завидной скоростью, даже мне пришлось бы постараться, чтобы догнать. А вот третий заметно отставал и пускал дымовой след — моя работа.
Джейноль не собирался преследовать врагов. Он спокойно сматывал цепь. Я на всякий случай перезарядил пистолет. Вскоре долетело рычание двигателя, а выглянув из низины, я увидел, как небольшая повозка на солнечных батареях умчалась восвояси.
— И часто такое бывает?
Я спустился к трупу главаря. Джейноль уже очистил в песке клешню и прятал метеорит в контейнер.
— В пустоши надо держать ухо востро. Тут хватает ублюдков. Впрочем, как и в городе.
Закончив с камнем, охотник поднес сканер к золотой цепи на шее главаря — прибор недовольно пискнул.
— Как я и думал, — буркнул Джейноль. — Подделка.
А затем он вплотную занялся толстяком. Я тоже не терял времени даром и стал потрошить другого рейдера. Первое, что сделал — сковырнул крышку зарядного отсека и выдрал батарейку. На вид старая, но встав в разъем, она показала девяносто два процента — совсем не плохо.
Тело я бы и заменил, но такую операцию не делают на свежем воздухе. Это не ноги пристегнуть или руки. Тут нужен специалист и оборудование. Я осмотрел конечности: модели немногим лучше моих, но изношены гораздо сильнее. Такое счастье и даром не надо. А с датчиками вообще беда — ни одного, ни на пальцах, ни на ногах. В отсеке наслаждения я не захотел рыться. Да и там слишком специфические датчики. А пока и от своих толку мало.
Я хотел прихватить винтовку толстяка, но охотник не позволил. Пришлось довольствоваться дробовиком — все лучше, чем пистолет. Оружие хоть и поношенное, но зато убойное. Двадцать второй калибр — это уже не шутки. В придачу нашлось восемь патронов. Я сразу же перезарядил оружие. На всякий случай. Кредитов в кармане почти не прибавилось. Бомжи какие-то попались, а не рейдеры.
— Надо уходить, — Джейноль взвалил сумку на спину. — Это был патруль. Сейчас они поднимут на уши всю банду и вернутся.
Я бы еще поковырялся в трупах, но встречаться с их собратьями совсем не хотелось. Быстрым шагом мы двинулись на север. Сейчас Джейноль выбирал самую трудную дорогу и несколько раз круто менял направление. Надо ли говорить, что я снова потерялся и теперь не вернулся бы к озеру при всем желании. Охотник просто путал следы. Как я понял, рейдеры примчатся на повозке, а для колесного транспорта нет ничего хуже, чем скакать по камням. Даже если бандиты спешатся, то идти по следу всегда хуже, чем просто перебирать ногами.
Вечерело. Погоня если и была, то осталась позади. Да к этому времени ветер уже стер все следы. Так что волноваться было не о чем.
Вскоре показались огни Айронтауна. Свалки видно не было. Значит, зашли мы с другой стороны. К счастью.
В город было решено идти утром. Оно и понятно. Пока доберемся, то приличные скупщики закроются. А вот отребье всякое повылазит из щелей. Джейноль хоть и крут, но в городе найдутся и покруче.
Устроившись на привал у подножия скального выступа, мы лежали и наслаждались закатом. Да, в пустошах есть и приятные моменты, и заход солнца — один из них. В бордовом небе снуют антигравы, облака постепенно белеют и поднимаются выше. Затем появляются первые звезды, планеты и мелькающие метеориты. Тут поневоле задумаешься о вечном.
— Скажи, Джейноль, зачем тебе деньги?
— Чтобы купить оборудование.
— А зачем оно тебе?
— Чтобы искать метеориты. Разве это надо объяснять?