- Капитан Антеро, подождите, - потянула Кайя своего спутника за рукав, заставляя остановиться. - Скажите, паролет летает, потому что у него есть крылья? У него же газа нет. Я спрашивала херра Отсо, но он не отвечал. А к почтовым паролетам пускали только Отто и его отца, но он же такой задавака бывает, ему ведь восемнадцать, понимаете, ничего не добьешься. А я хочу знать...
- Постой, постой, нейти, - усмехнулся Антеро, отставляя многострадальный саквояж на землю. - Умерь свой пыл. Я, конечно, не Рэймо, не смогу тебе объяснить все в деталях...
- А кто такой этот Рэймо?
- О, Рэймо - серьезный человек! - поднял палец капитан шутливо. - Хотя с виду и не скажешь. Правая рука профессора Леннокса. Так что, захочешь чего-то от профессора - просто убеди в этом Рэймо, и дело сделано. Майя Леннокс давно это усвоила, говорю тебе.
- Но... профессор что, больше слушает этого Рэймо, чем свою дочку? Почему же?
- О... - снова отшутился капитан Антеро. - Чужие тайны решать не нам, верно? Общий принцип полета я тебе расскажу: вот, например, ты замечала, у птиц крылья плоские или выпуклые? Кайя задумалась.
- Не плоские, - это она могла сказать совершенно точно, с птицей возиться приходилось, чтоб помогать Нуре.
- Видала, как птицы кружат в небе?
- А то!
- Когда птица планирует или паролет разгоняется, крыло рассекает воздух, - продемонстрировал капитан Антеро при помощи ладони. - Половина воздуха обтекает крыло снизу, половина сверху. Верно?
- Верно, - засмеялась Кайя. Он что, сам не знает?
- Но сверху крыло выпуклое. Так что воздуху сверху приходится пройти больший путь, чем снизу до того, как сомкнуться сзади крыла. Поэтому воздух сверху теряет в давлении. Разница в давлении сверху и снизу создает подъемную силу, - показал он полет ладонью, чем посмешил свою слушательницу. - А от летуна требуется лишь достаточно силы, чтоб поддерживать скорость.
- Выходит, и люди смогли бы летать?
Блики от факелов причудливо плясали на загорелом лице капитана Антеро и его шелковой полоске усов.
- Теоретически, пожалуй, да.
- Если паролет, то он работает на пару? На воде?
- Все-то тебе надо знать! - усмехнулся капитан. - И паролет, и паромобиль. Паровые двигатели удобны, идем, сама увидишь. Хотя, между нами говоря, они чересчур громоздкие. Скажу по секрету... только сначала поклянись, что не разболтаешь!
- Клянусь! - тут же подняла ладошку Каарина.
- Заводной автомобиль меня привлекает намного больше.
- Это вы придумали?!
- Что ты, я не изобретатель, Кайя, скорее, испытатель. С меня практика, с Рэймо - теория. Неплохая сделка, да? Идем, идем, - потрепал он девочку по плечу и поднял чемодан. - Не будем заставлять Отсо ждать. Он и так пережил стресс от того, что пришлось вступить в разговор, - хохотнул он доверительно.
Вечер уже почернел. Вдалеке сверкали огни Гелисингфорса.
- Взлетная полоса и ангары за городом, так что до дома профессора еще надо доехать - пояснил Антеро, крутанув баранку паромобиля на крутом повороте жидкого леса. - Про паровые двигатели тебе расскажет Рэймо. Он ходячая энциклопедия, как говорит Теиджа. А энциклопедии как раз на то, чтоб к ним обращаться с вопросами.
- Хорошо, - кивнула Кайя. Глаза ее слипались. Но, тем не менее, она обернулась с переднего сиденья к Отсо, прожигавшего взглядом невидимое пространство. - Простите, херра Отсо, я не должна была думать, что вы немой.
Тот отвлекся от мыслей и посмотрел на девочку непонимающе.
- Он не слышал, - подзадорил Антеро простодушную дочь саамки.
- Я не должна была думать, что вы немой, херра Отсо! - прокричала Каарина во всю силу легких.
Мрачный Отсо поднял брови - стало видно, что глаза у него совсем не мрачные - и вдруг хрюкнул от смеха.
- И уж точно не глухой! - крикнул Кайе в ответ и опустил свои брови на место.
* * *
* * *
8. Теиджа
* * *
Дом профессора Леннокса в ночи и полудреме Кайя не разглядела. Очнувшись после убаюкивающей тряски от того, что ее плеча коснулся капитан, она услышала:
- Ничего, маленькая нейти, скоро тебя с распростертыми объятиями встретит роскошная гостевая кровать. Няня! - обратился он с радостным восклицанием к отворившей дверь гостеприимным окошком света уже знакомой читателю невысокой полной женщине. - Вот и ваша подопечная!
- Это ж надо! - прищурившись, рассмотрела почти полностью седая няня сонную девочку, поднявшуюся по ступеням. - Девочка из Инари?! Тебя ведь Кайя зовут?
- Чудеса случаются, как видите! - подмигнул обеим Антеро. - Ну, не будем же стоять на ветру! Отсо, ты ведь загонишь Дженни в гараж? - бросил он за плечо, вталкивая дам внутрь и закрывая дверь. Похоже, у паромобиля тоже было женское имя.