Следующий прорыв в воздухоплавании был совершен в 1884 году: громоздкий паровой двигатель был заменен на электрический. Но об этом уже потом.
А что вы знаете о дирижаблях? Поделитесь - это интересно!
4. "Лена"
* * *
Каарина зачарованно прижалась носом к стеклу маленького круглого окошка с золотой раме. Прозрачного - такого в Инари и не сыщешь! Но главное - внизу, на расстоянии десятка аршинов плясал на легком ветру мелкоцветный вереск, пригнулись куропаточья трава, пушица, ягель... Внизу. А она парила над ними. В воздухе! И даже могла видеть лес, который видно только с сопки. Мало того - в теле дирижабля светло и уютно, как и обещала та памятная статья в газете. Жаль, что Нура не любила газет. Ее бы сюда.
Не просто светло и уютно - это как дворец королевы, как замок, как… Кайя задыхалась от восторга.
Майя усмехнулась восхищению саамки и потянула ее за собой.
- Идем, я хочу дать тебе кое-что.
Кайя послушно направилась следом по короткому коридору. Стены сплошные, металлические, скругленные, будто идеальное строение изо льда, а под ногами ровная твердая дорожка. И все отливает светом. Как в той книге про лодку, что плавала под водой. Так и тянет дотронуться ладонью.
- А я думала, дирижабль деревянный, - проронила Кайя.
Майя рассмеялась.
- Какая же ты глупенькая! Тогда пассажирский отсек весил бы, наверно, тонну! Гондола вся из алюминия, только кое-где инкрустирована деревом - для красоты. Подъемная сила "Лены" не так велика!
- Лены?
- Это название дирижабля.
Майя завела Кайю внутрь небольшой гостиной. Под ногами мягко, как в весеннем поле; пахнет свежей бумагой и еще какой-то сладкой травой, похоже, из той дымящейся палочки... Узкий шкаф до потолка, на котором несколько книг, рядом два пузатых кресла, резной письменный стол и какие-то фигурки на нем, зеркало во весь рост. Диковинный куст в углу. На пол-стены - окно, занавешенное легкой разноцветной шторой.
- Отец постарался, чтобы обеспечить мне комфорт на время путешествия, - пояснила Майя с гордостью.
Глаза Каарины разбегались, она растерялась: что посмотреть, о чем спросить, как не спугнуть чудо?.. Но чудо спугнулось само, когда в комнату вплыла невысокая полная женщина с седой высокой прической.
- Майя, кто это? - удивилась она при виде растрепанной Кайи, с наслаждением утопившей грязные босые ноги в мягком персидском ковре. - Инту сказал, что ты поднимаешься на борт с гостьей?
- Няня Теиджа! - весело обернулась к женщине дочь Леннокса: ей нравились реакции Каарины. - Позволь тебе представить Кайю. Они с матерью накормили нас и провизия уже почти собрана.
Няня Теиджа внимательно посмотрела на мигом еще больше застеснявшуюся девочку. Няне было от силы лет пятьдесят, но морщины, тем не менее, времени не теряли и щедро избороздили ее полное лицо со светлыми глазами.
- Что? - уловила странность паузы Майя.
- Как вы похожи, - изрекла няня Теиджа. - Та же фигура, глаза, нос...
Кайя с удовлетворением прикоснулась к кончику носа. Быть даже немного похожей с самой дочерью Леннокса - невероятная честь!
- Я тоже так думаю! - потому, расхрабрившись, воскликнула она.
- Держитесь друг друга, - сделала несколько непоследовательный вывод няня. - Это большая редкость.
- Няня, о чем ты! - рассмеялась Майя. - Мы встретились здесь случайно, и больше никогда не увидимся!
Уголки губ Кайи чуть опустились - куда уж правдивее. "Лена" улетит, а она останется, и все будет, как было...
- Но, все же, - порхнула Майя к полке, подбодрив девочку нежной улыбкой, - раз уж так вышло, я хочу тебе кое-что подарить на память, - она скользнула пальцами по корешкам фолиантов.
Кайя наблюдала за движениями Майи с замиранием сердца.
- Вот, думаю, это тебе понравится! - сияя довольной улыбкой, Майя протянула саамке роскошное издание "Пяти недель на воздушном шаре" с позолоченными уголками.
Каарина несмело протянула обе руки, с трудом заставив себя дотронуться до неземного чуда.
- Это... правда мне? - спросила она, не поднимая глаз, прикованных к тяжелой книге в руках, не веря в возможность такого подарка.
Няня Теиджа ласково обняла ее за плечи.
- Бери, бери, девочка. Это твое, - и переглянулась с Майей Леннокс. Та выглядела весьма довольной собой.
- Капитан Антеро возвращается, - выглянула Майя в окно и потерла локти. - Значит, уже будем лететь. Вот и пора прощаться, Кайя, - протянула светлокожая брюнетка руку нечаянной знакомой.
Каарина подняла глаза, благодарно улыбнулась, пожала ладонь Майе Леннокс и, словно напуганный олененок, метнулась прочь из гостиной, крепко обхватив подарок руками. Майя закрыла рот ладонью, чтобы не расхохотаться. "Это было бы слишком по отношению к бедной девочке", - гласил твердый взгляд няни Теиджи. А Майя очень старалась быть леди.