На втором повороте карусели Кайя наконец разглядела Отто в толпе, едва не свалившись со своей лошадки и оттого поперхнувшись остатками леденца. Вот он, Отто, идет к Нуре и машет конвертом. Какая может быть почта? Паролет ведь прилетал только три дня назад. Олав вышагивает рядом с ним, сунув руки в карманы. Олав чуть младше Отто и похож на плохо отточенный камень. Он любит задираться, но Кайя его не боится - в глубине души Олав добрый парень, потому девочка давно перестала реагировать на его зубоскальство. Вот Нура обернулась к ним и взяла конверт...
Любопытство пересилило. Кайя, зажав остатки карамельного петушка на палочке во рту, перекинула ноги на одну сторону и, дождавшись удачного поворота, спрыгнула с карусели подальше вперед. Приземление получилось не таким удачным, как представлялось, но содранная коленка и ушибленный локоть - дело слишком привычное, чтоб останавливаться.
- Вот и Мерула Альба слетела с небес, - хохотнул Олав, первый заметивший девочку.
Руова Ваннанен и сестры погонщика подобрались поближе, навострив уши.
- Что там, Отто? - дернула Кайя юношу за рукав нетерпеливо, глядя, как мать распечатывает конверт. - Откуда почта? Сейчас ведь середина недели!
- Прилетел частный паролет, - отвечал Отто Лаарсен. Он точно пытался скрыть за серьезностью возбуждение. Частный паролет! - Сегодня прилетел со специальным письмом, и улетит, как только получит ответ, - он перевел взгляд на Нуру. Та сосредоточенно водила пальцем по строкам.
- Мама, что там? - подпрыгивая, пыталась низенькая Каарина заглянуть в лист бумаги, расправленный в руках Нуры.
- Кайсу, не мешай маме, - одернул девочку Отто.- Уже коленку разбила?
- Спрыгнула с карусели, - отмахнулась Кайя и глаза ее приковались к конверту, торчавшему из-под письма. Заглянув под руку Нуры, Каарина с удивлением и восторгом прочла: - Профессор Арне Леннокс?! Мама, это он написал?!
- Тот самый Леннокс, про которого ты жужжишь постоянно? - с недоверием встряла жена Ваннанена. - С чего ему писать твоей матери?
- Не знаю... - задумалась Кайя. - Но у нас неделю назад останавливалась его дочь! - подняла она палец в задумчивости.
- Мифический дирижабль? - поднял бровь Олав скептически, ковыряя в зубах. Кайя нахмурилась.
- Не дразни ее, Олав, - вмешался Отто, - дирижабли - не миф, это каждому известно.
- Они действительно к нам прилетали на дирижабле, - оторвалась наконец от чтения Нура. - И профессор решил пригласить Кайю в гости в столицу.
Воцарилось молчание. Только музыка с карусели продолжала веселить ярмарку. Они еще не знали.
- Меня?! В гости?! - взорвалась Кайя, не веря такому счастью.
- Отчего бы? - удивилась Тейя, сестра погонщика.
- Наверно, заметили таланты Мерулы Альбы, - пожал плечами Олав с некоторой гордостью. - Молодчина, - похлопал он оторопевшую от восторга Каарину по плечу.
- А ведь наверно! - заломила она руки мечтательно. Вон как капитан Антеро ей все объяснял, и как ему понравилось, что она любит читать, и Майя Леннокс ведь не просто так “Пять недель на воздушном шаре” подарила..! И даже няне Теидже она приглянулась. - Мама, я ведь поеду, да? Может, тогда я стану известным писателем? Или путешественником? Ну, или хоть изобретателем?.. Ведь для профессора все пути открыты! И он меня хочет видеть!
Отто Лаарсен скривил скептическую гримасу. Нура чуть мрачно покачала головой отрицательно. Лицо Кайи приобрело умоляющее выражение.
- Ты же понимаешь, что это невозможно! - возразила Нура. - В чужой город, к незнакомому человеку! - глаза девочки начали наполняться отчаянием.
- А что он пишет? - спросила руова Ваннанен.
- Что его дочери понравилась Каарина, и она сказала, что моя дочь обладает талантами. А потому они решили пригласить ее в гости на недельку, - с досадой пояснила Нура. - И просят отправляться с паролетом сегодня.
- Но, Нура, это же такая возможность, - вступилась Тейя за девочку.
- Ведь тут Мерула Альба бесполезна, - подмигнул Кайе Олав ехидно. - А в столице, может, чему-то научится, что ей по душе.
Кайя отпустила хамоватому заступнику благодарственный взгляд.
- Мамочка, и ведь это всего на неделю! - взмолилась Кайя на новой волне надежды.
- Ну... не знаю уж, - смягчилась Нура, задумчиво покручивая выбившуюся из прически темную прядь.
- Ты подумай, я смогу чему-то научиться! Повидаю столько нового!
- И станешь известной, - снова подколол Олав.