Эресто был невысокий, смуглолицый человек средних лет. От его ласковых светло-карих глаз разбегались к вискам бесчисленные мелкие морщинки, он был похож на большеголового, простосердечного ребенка. На губах у него играла неопределенная, ни к кому не адресованная улыбка. Он держал конец рулетки и на глаз устанавливал его против того места на земле, где провел носком черту шедший впереди Шакрия.
А тот с таким усердием и с таким деловитым видом протягивал рулетку вдоль обмеряемых участков, что уже через какой-нибудь час владельцы их изнемогали от бессильной злости.
Перевалило за полдень.
— Неужели ты еще не проголодался? — полушутливо спросил землемера дядя Нико. — Список еще не исчерпан? Ну и расписался наш бдительный страж и заботник деревни!
Эресто заглянул в тетрадку.
— Осталось проверить еще двух человек.
— Ладно, а когда кончим с ними, обмерим земли этого самого молодца.
Выйдя из виноградника Реваза, все вместе направились в столовую, к Купраче.
Эресто выпил всего один стаканчик вина пополам с лимонадом. Шакрия с таким же усердием и серьезностью срезал шашлык с вертела над тарелкой председателя колхоза, с каким полчаса тому назад протягивал рулетку в его винограднике.
Лишь в кабинете у дяди Нико дали волю своим чувствам участники этой безрадостной трапезы.
— А тебе что здесь понадобилось? — вздернул брови председатель, когда Шакрия, старательно закрыв за собой дверь, подсел к столу для заседаний с таким видом, как будто без него за этим столом не могли бы решить ни одного дела.
Эресто с неизменном своей безразличной улыбкой посмотрел на председателя и раскрыл блокнот.
— Пусть остается, он ведь присутствовал при обмере.
Дядя Нико не сводил глаз с невозмутимо восседавшего против него Шакрии.
— Надолго ты водворился на этом стуле?
Шакрия выпросил у Эресто листок из блокнота и стал искать карандаш. Он так долго и настойчиво шарил по всем своим карманам — брючным, нагрудным, внутренним и внешним, что у дяди Нико окончательно иссякло терпение.
— Ты что, не собираешься уходить?
Шакрия, не найдя у себя карандаша, протянул руку к сидевшему поблизости от него Наскиде, у которого виднелся из кармана кончик автоматической ручки.
— Одолжите — вы все равно не пишете.
— Выйдешь ты или нет, наконец? — загремел на этот раз дядя Нико и поднялся с места.
Шакрия посмотрел по сторонам, увидел всюду сосредоточенные лица и украдкой глянул на землемера, как бы прося его о заступничестве.
Эресто, склонившись над блокнотом, производил какие-то расчеты.
— Если мое присутствие здесь не обязательно, почему же обязательно мое отсутствие?
— Завтра поговорю с тобой в сельсовете. Я тебе покажу, как врываться в склад и утаскивать спортивную одежду!
— Дядя Нико, вы забыли, меня Шакрия зовут, а не Солико.
Наскида потемнел, рот его с бесцветными губами приоткрылся, — казалось, приподняли крышку хлебного ларя.
— Посмотрите-ка на него! Вконец испорченный парень!
— Больше не испорченный, Наскида, только что из починки!
— Довольно, Шакрия, уходи. Как-нибудь и без тебя тут дело обойдется. — Ревазу надоели бессмысленные препирательства.
Шакрия бросил на бригадира обиженный взгляд и направился к выходу.
— Ладно, уйду, вы тут все равно житья мне не дадите. И то сказать, зря только дурака из себя строю! Когда это бывало, чтобы я водил с вами компанию?
Несколько мгновений длилось неловкое молчание. Наконец Нико оторвал взор от захлопнувшейся входной двери и развернул, точно свиток, скрученный в трубку бумажный лист.
— Ну-ка, Реваз, сынок, в чем наши преступления против партии и народа?
В голосе председателя прозвучала скрытая угроза. Взлохмаченные его брови как бы глядели сверху на густые, табачного цвета хевсурские усы, свешивавшиеся на нижнюю губу. Чуть суженные глаза с холодным ожиданием уставились на бригадира.
Реваз молча полистал блокнот, проверяя и освежая в памяти какие-то записи, и повернулся к Эресто.
— Возможно, я ошибся на несколько метров — может, даже на десяток или полтора, так как у меня не было возможности провести точный обмер. Но это не меняет сути дела. Начнем хотя бы с Сабы… Его участки мы обошли сегодня с рулеткой из конца в конец…