— Охимэ-э! Дедушка Ило, зачем ты язвишь меня в самое сердце, что я тебе сделал плохого? Оставь меня, а то я, кажется, из-за этой ее белоснежной шеи на собственную шею удавку надену.
Но Хатилеция не унялся и продолжал свое хвалебное слово:
— Да что шея, дружок, разве ты не видал, какие у нее плечи? Словно из самого лучшего мрамора. А руки! Белые, нежные, и пальцы что твой хрусталь!
— Ох, дедушка Ило, сколько раз я при виде этих пальцев свои собственные до крови кусал!
— А грудь, парень! Будь я собачий сын, если, у самой царицы Тамар грудь была красивее и желанней! Взглянешь — и - прямо в жар бросает. А какой тонкий стан — гибкий, что твоя плеть. А все остальное…
Хатилеция собирался спуститься и пониже, но тут уж парень не вытерпел и оборвал его:
— Замолчи, дедушка Ило, замолчи и оставь в покое девушку, да и меня тоже! Не твоя печаль — сижу я здесь или стою на голове. Лягушка для того и селится на берегу, чтобы, по желанию, то в воду нырнуть, то на сушу выйти. Человек я или нет? Имею я право жить по-своему? Захочу, во главе стола место займу, а захочу — вот так и буду здесь, как сирота, сидеть!
Хатилеция виду не подал, что заметил его горячность.
— О тебе же забочусь, дружок, мне-то и в самом деле какая печаль?.. Я с тобой, а ты с чертями! Но не зевай, послушай меня, а то улетит твоя голубка и будет на чужой крыше ворковать…
Закро вскочил словно ужаленный, схватил старика за плечо и крепко встряхнул.
— Что ты сказал, дедушка Ило? Зачем ты так сказал? Ты что-то знаешь и таишь от меня. На чьей крыше будет ворковать моя голубка?
— Не вывихни мне лопатку, сумасшедший! Почем я знаю, на чьей! — Старик высвободил плечо и хихикнул. — Не зевай, медведь, не зевай, говорю… Шея у тебя, правда, как у бугая, да только нынче в Чалиспири такой барс появился, что зубами булатную сталь перекусит.
Глава третья
1
Доктор обернулся на стук и удивился: в дверях стоял кто-то совсем ему незнакомый.
Хозяин снял пенсне, поглядел на посетителя невооруженным глазом, потом снова надел пенсне и, окончательно убедившись, что ему не померещилось, сказал:
— Войдите!
— Здравствуйте, дядя Сандро. Вы, оказывается, любитель сидеть в темноте.
— Здравствуйте! — ответил доктор, удивившись еще больше.
Он отдернул занавесь на окне. Лунный свет хлынул в комнату. Доктор внимательно поглядел в лицо незнакомцу. Потом пододвинул ему стул.
— Нет, темноту я никогда не любил. Просто только что вернулся от больного и не успел зажечь свет. Впрочем, я, пожалуй, и правда люблю посидеть ночью у окна без света. Это моя слабость. Сижу и смотрю на алазанские рощи и на горы, озаренные луной. Окна большие, в комнате прохладно… Ну, а если заглянет гость, можно выпить чаю и на балконе.
— Благодарю вас, дядя Сандро. Разумеется, можно и на балконе выпить бокал ркацители… Но это как хозяину будет угодно: гость обязан повиноваться ему и наслаждаться приятной беседой там, где прикажут.
Изумление доктора все возрастало. Он пристально, с недоумением вглядывался в посетителя прищуренными глазами.
— Хорошо, пусть будет ркацители, — сказал он наконец, поднимаясь с места. — Согласен: вино, застольство сближает людей, располагает их к откровенности. Может быть, хоть тогда мой уважаемый гость соизволит открыть тайну своего имени.
Незнакомец извинился, остановил доктора, собиравшегося уйти куда-то за занавеску, и попросил его не беспокоиться.
— Я пошутил, дядя Сандро. Я недавно поужинал, да и не такой уж охотник до вина. Пью, когда это необходимо. А пришел я только для того, чтобы вас повидать.
Хозяин повернул выключатель и, когда яркий электрический свет залил комнату, еще раз внимательно осмотрел незнакомца с головы до ног.
— Ого! — воскликнул он, вздернув чуть тронутые сединой густые брови. — Не вы ли это отличились тогда на стадионе — усмирили бешеного жеребца и заставили всех наших разинуть рты?
Гость подтвердил с улыбкой, что доктор не ошибся, и добавил:
— С каких это пор вы отказываетесь признавать меня за земляка?
Доктор снова не без досады сдвинул брови:
— Что это значит, мой друг?
— Неужели вы меня не узнаете, дядя Сандро?
Складки на лбу у хозяина стали еще глубже.
— Извините меня, юноша, но, во-первых, знакомство еще не землячество… А к тому же я готов поклясться, что до того случая на стадионе нигде вас не встречал.
Гость не подал виду, что заметил смущение хозяина.