Валериан встал, скрипнув зубами, но снова сел и грязно выругался.
— Я занят, не до тебя сейчас. Не пойду. Я тебе уже все, что нужно, сказал.
Глаза у девушки наполнились слезами, губы задрожали. Она подошла ближе к столу. Несмотря на волнение, у нее хватило самообладания поздороваться с пирующими.
Тут только собутыльники узнали ее, вспомнили, как заезжали в гости к ней в Алвани и как она была хозяйкой у них на пирушке на Алазани. Кето с тех пор пополнела и стала еще привлекательней. На ней было зеленое пальто и шелковый платок, завязанный по моде под подбородком. Пальто было застегнуто до самого верха. Она казалась в нем еще полней — нет, не полней, а… Закро, очнувшись от своих грез при появлении девушки, сразу понял причину этой полноты.
— На минуту, Валериан, только на одну минуту. — Девушка обернулась к застольцам и улыбнулась. — Я не навсегда его от вас уведу, мне нужно только два слова ему сказать. — Вместо улыбки у девушки получилась лишь странная гримаса; было в ней что-то жалкое и беспомощное.
— Никуда не пойду. Если хочешь что-нибудь сказать, говори здесь.
Девушка покраснела еще больше и как-то жалобно развела руками.
— Ты же знаешь, Валериан, что я ничего не могу тебе здесь сказать. Ну разве трудно тебе выйти на минуту?
Застольцам стало жаль девушку, они посмотрели на товарища:
— Вставай, выйди ненадолго, может, у нее какое важное дело!
Валериан посмотрел с раздраженным видом по сторонам.
— Очень прошу вас, ребята, не вмешивайтесь в мои дела. Я сам с ними управлюсь. — Он повернулся к девушке: — Кто тебя звал, зачем сюда пришла? Сколько раз я тебе говорил: когда будет нужно, я сам тебя найду! Бегаешь по моим следам, как ищейка охотника Како. Ни капельки стыда у тебя нет. Что люди скажут? В конце концов, что ты ко мне пристала? Вот тут все ребята — спроси их: может мужчина один на один справиться с женщиной? Изнасиловал я тебя? Докажи! Право, рехнулась эта… Не доводи меня до того, чтобы я сказал тебе тут что-нибудь такое… Если жениться на всех потаскушках, с какими приходится иметь дело, что из этого выйдет?.. Ступай отсюда, слышишь, пока я не сказал тебе чего-нибудь такого…
Девушка закрыла лицо руками и прислонилась лбом к столбу.
Закро наконец оторвал взор от его резных украшений.
— Что же ты еще можешь сказать ей хуже того, что сказал? Ну, что еще скажешь? Погляди вокруг — мы ведь здесь не одни, столовая полна народу. Да и хотя бы только при нас одних — разве можно так разговаривать со своей невестой?
— Невестой? — осклабился Валериан. — Да она мне такая же невеста, как и любому другому.
Девушка заплакала еще горше. Она вся дрожала и в отчаянии билась лбом о столб.
У Закро сердце оборвалось в груди. Лицо его омрачилось.
— Пусть обернется для тебя змеиным ядом женская любовь и женская ласка, каждый ее поцелуй и каждое шепотом сказанное нежное слово! Будь я на месте этой девушки, плюнул бы тебе в лицо, смотреть бы на тебя не захотел! Чтобы девушка любила меня, днем и ночью думала обо мне, ходила по моим следам, а я бы… — У Закро иссякли слова, лицо стало темнее ночи; помолчав, он коротко отрезал: — Вставай и ступай с нею.
— Из-за стола прогоняешь?
— Ты знаешь — я не люблю долго разговаривать.
— Из-за стола прогоняешь?
— Слышал или нет — вставай!
— Если гонишь из-за стола, так и скажи.
— Не встанешь?
— Значит, гонишь?
— Гоню. Вставай!
— Тогда знаешь что я скажу? Ты свой стол ищи у Хатилеции.
Закро не стал продолжать спор, а встал и вынес Валериана вместе с его стулом во двор. Потом обнял девушку за плечи и сказал ей:
— Плохое ты выбрала дерево, сестрица, чтобы посадить в своем саду. Некому за тебя заступиться? Ну, выйди к нему и, если еще имеешь что сказать, скажи.
Девушка повисла на руке у борца и оросила его рукав слезами.
Горе девушки наполнило сердце Закро жалостью, обожгло его. Слезы навернулись ему на глаза, он отвернул лицо, чтобы скрыть их, на мгновение прижал к груди плачущую девушку и подтолкнул ее к двери:
— А теперь ступай к нему, и, если больше за тебя некому заступиться, я буду твоим братом.
Тут влетел разъяренный Валериан:
— Шлюха, шлюха, шлюха! Теперь с этим обнимаешься? Видите, ребята, теперь она с Закро обнимается! И сейчас мне не верите? Шлюха, ух, так твою… Не будь ты потаскухой, разве пошла бы работать медсестрой?
Закро схватил подскочившего Валериана за ворот и за пояс, легко поднял его и швырнул в угол.
Большая, как тыква, голова Валериана ударилась об стену, он рухнул на пол.