Из открытой настежь двери рядом с хлевом глухо доносился стук тяжелого кузнечного молота.
Грузовая машина, въехав на полном ходу во двор, круто затормозила около гумна. Из кабины выскочил Маркоз и направился быстрыми шагами к ореху.
— Скорей разгружайте! Что вы тут разлеглись — нежитесь, как в постели!
Парни нехотя, потягиваясь, стали подниматься с мест.
Лео вскинул на бригадира осоловелый взгляд:
— Много там еще осталось?
— Еще повозим. — Маркоз подсел к заведующему складом и, вытащив из кармана какую-то бумагу, шепнул ему на ухо: — На этот раз триста килограмм лишних. Вот квитанция.
Заведующий складом насупился:
— Вы там все же не очень… Шекспир сказал: лучше поменьше есть да пить, а то и оскомину можно набить!
Маркоз порылся в кармане брюк и, ничего там не обнаружив, вытер потный лоб грязной ладонью.
— Как будто ты вчера на свет родился! О прошлогоднем, забыл? Видал, как мы все хорошо уладили этой весной на собрании правления? Ты теперь и заведующий складом, и заведующий сушилкой. Посмотри на квитанцию и записывай столько, сколько в ней значится. Чего ты боишься — с весовщиком МТС все согласовано. Дадим ему в зубы два-три коди — и будет молчать.
Один глаз Лео косился в сторону весов, другим он глянул на бригадира.
— Кто на ссек да на вырезку зарится, тот, глядишь, и требухи не получит.
Маркоз рассердился:
— Что это у тебя глаза в разные стороны разбежались, прямо как игральные кости… Видишь, сколько вокруг собак, пасть раззявив, нам в руки смотрит? Кормить-то их всех надо? Небось, как насосешься вина да заладишь песни петь, вроде зурнача Гиголы, тогда тебе все равно, откуда что берется? Вставай, вставай, не ленись — вон уж ребята наполнили мешки и сложили их на весы. — Бригадир отряхнул штаны и посмотрел искоса на заведующего складом: — Что-то ты сегодня мудрствуешь лукаво.
— На кой черт нужна была мне еще эта сушилка — заведовать складом за глаза довольно! Э-эх, раз уж человек сел на дьяволова осла, так уж волей-неволей станет дьяволовым работником.
Опершись на коротенькие руки, Лео с трудом оторвал свое тучное тело от земли и с унылой гримасой на лице выкатился из-под ореха.
2
Председатель колхоза вызвал к себе бухгалтера и заперся с ним в кабинете.
— Ты не знаешь, с чего этому хаму вздумалось свести барана у меня со двора?
Бухгалтер сразу понял, о чем его спрашивают. Он опустился с равнодушным видом на стул и, вместо того чтобы ответить, только тесно сжал губы, вытянул их в ниточку.
— Что он дубина и осел, давно мне известно, но не думал я, что он к тому же еще и подлюга!
Бухгалтер глядел на председателя исподлобья, прищуренными глазами и молчал. Он хорошо знал дядю Нико и не сомневался, что все это только присказка, а сказка впереди.
Председатель прочел мысли своего сотрудника и не стал долго испытывать его терпение.
— С гор никто не приезжал?
— Были из Ченчехи. Забрали муку, гвозди и корм для собак.
Дядя Нико уперся в него сверлящим взглядом:
— Я имею в виду — с овцефермы.
Бухгалтер с минуту глядел на председателя, не отводя глаз. Потом ответил коротко:
— Нет.
Председатель вытащил из кармана платок, снял очки, подышал на стекла, осмотрел их и стал заботливо протирать.
— Так вот, если оттуда приедут и не застанут меня на месте, скажешь им: пусть отберут двух хороших ярок — так, чтобы по весу вышло не меньше того баранчика, — и пометят их моим клеймом. — Он сдвинул над переносицей светлые брови и добавил грубо: — Артисты ведь не ко мне в гости приехали, а колхоз обслуживать.
У бухгалтера не пошевелился ни один мускул на лице, не дрогнуло даже веко — он только чуть слышно прогундосил:
— Ладно.
— И еще скажешь, чтобы одну ярку оставили на ферме, а другую привезли сюда.
Бухгалтер вздернул левую бровь:
— Что тут делать овечке в такую жару?
Нико улыбнулся:
— А этому верзиле корреспонденту, по-твоему, есть не надо?
— Долго он еще будет тут околачиваться?
— А черт его знает! Может, даже все лето.
Председатель умолк. Бухгалтер подождал немного и, считая беседу оконченной, решил удалиться. Но оклик дяди Нико заставил его повернуть обратно.
— Постой, дело есть.
Бухгалтер снова уселся на тот же стул, лицом к лицу с председателем.