— Смотри, если будешь в таком настроении, как бы принцесса тебе не отказала! — предостерегла Пег.
Страна остановилась на большом лугу, усеянном ромашками.
— Идите, а я тут подожду, — добродушно сказала она.
Четверо друзей спустились по полуострову на луг.
— Интересно, далеко ли отсюда до Солнечной Горы! — сказала Пег, оглядываясь по сторонам. Страна-Странница пересекла пустыню наискось, и неизвестно было, в какой части Страны Мигунов путники находились.
— Я вижу сад! — воскликнул Ушан и взволнованно шмыгнул носом. — Пошли, принц, раздобудем чего-нибудь съестного!
Опустив голову и шаркая ногами, усталый и грустный принц поплёлся вслед за кроликом. Кабампо стал ощипывать листья с верхушек деревьев, а Пег решила спокойно посидеть и подумать.
— Как жаль, — прошептала она, поднимая глаза к ласково мерцающей звезде, — как жаль, что я не спросила у волшебной коробочки одну вещь…
У Пег был такой грустный вид, что Кабампо забеспокоился. Он привык к тому, что Пег всегда всех утешает и ободряет, а теперь она сама явно нуждалась в утешении.
— В чём дело? — ворчливо спросил он.
— Я всё думаю… — печально сказала кукла. — Мне всё кажется, что я было живой когда-то давно. Знаешь, Кабампо, по-моему, я не всегда была куклой. Я была человеком, как Помпадор.
— По-моему, тебе очень идёт быть куклой, — неуверенно ответил слон. Ему пришло в голову, что волшебное зеркало не хуже коробочки может сказать, кто такая Пег, но стоит ли дать кукле в него заглянуть, он не знал. Бедный Кабампо устало переминался с ноги на ногу и не знал, на что решиться. По хоботу у него скатились две крупных капли пота. Наконец он решил, что обращаться к зеркалу не стоит. К чему? Вдруг оно скажет что-то неприятное! Тогда кукла совсем загрустит. Нет, решил он, Пег лучше не смотреть в зеркало!
— Хочешь, я тебе подарю браслет с жемчугами? — смущённо спросил он.
— Ой, Кабампо, конечно хочу! — воскликнула Пег, вскакивая на ноги. — Я больше не буду думать о своём прошлом, мне и так хорошо. Вы все так добры ко мне! Я счастливее всех в Стране Оз!
— Правильно, Пег! — Слон неловко надел браслет на деревянную руку куклы. — А когда мы наконец вернёмся в Пампердинк, у тебя будет столько шёлковых платьев, сколько захочешь, и вообще… — Он не знал, что бы ещё сказать, и просто обнял Пег.
Кукла молча стояла и думала, какой Кабампо хороший и как она его любит. Тут вернулись принц с Ушаном. Они хорошо подкрепились в саду и в огороде, и настроение у них улучшилось.
— Может, в классики поиграем? — предложил кролик. — Надоело мне гоняться за принцессами.
Он нашёл под деревьями кусочек земли, где не росла трава, и принялся расчерчивать его для классиков.
— Давно я не играл в классики! — засмеялся Помпадор. Пег тоже обрадовалась.
— Играйте, коли хотите, — проворчал Кабампо, устало потягиваясь. — А я не буду, это не слоновья игра.
Пег, Ушан и принц Помпадор радостно запрыгали по расчерченным квадратикам. Пег часто спотыкалась, потому что прыгать на деревянных ногах не слишком легко, но всё-таки выиграла, и Ушан надел ей на голову венок из ромашек.
— Вот так бы и жить всем вместе! — вздохнул Помпадор, вытирая раскрасневшееся лицо шёлковым платком. — Мы так хорошо подружились! Если бы Пампердинку не грозило исчезновение, мы бы могли вместе путешествовать по Стране Оз. Сколько было бы приключений! Эх, хорошо бы!
— Кстати, насчет исчезновения, — отозвался Кабампо, открывая один глаз. Пока остальные играли, он слегка вздремнул. — Если мы хотим спасти наше королевство, пора в путь.
— Прощайте, игры и развлечения! — вздохнул принц.
Кабампо поднял его к себе на шею.
— Ну, не грусти, гляди веселей! — улыбнулась Пег, забираясь на спину к Ушану.
Вдруг раздался чей-то крик:
— Ур-ра! Ур-ра! Какая р-радость!
Кричала большая жёлтая птица. Она вспорхнула с куста и захлопала крыльями над головой Помпадора.
— Ур-ра! Ур-ра!
— А ну кыш отсюда! — сердито рявкнул Кабампо. — Чему ты радуешься?
— Она же не велела гр-рустить! — каркнула птица, усаживаясь на голову Пег. — У-ра! Ур-ра! Я птица Ур-ра и сейчас научу вас, как надо радоваться. Во-первых, подумайте, кем вы могли бы стать. Во-вторых, вспомните, кто вы такие! В-третьих, задумайтесь, кем вы будете! Поняли? — Птица наклонила голову набок и оглядела всех четверых.
— Он мог бы стать королём Страны Оз, а сейчас он всего лишь грустный принц, а стать он собирается мужем неизвестной принцессы с какой-то горы! Что тут весёлого? Кыш, говорю! Мы сами можем и каркать, и чирикать, если захотим, — сурово сказал слон.
— Уйти мне? — спросила у Пег опечаленная птица.
— А ты не можешь показать нам дорогу к Солнечной Горе? — вежливо спросила Пег.
— Её видно с вершины этого холма, — ответила жёлтая птица Урра. — Я вам покричу «ура» на дорожку. Ур-ра! Ур-ра!
— Ох, да отстань ты! — проворчал Кабампо.
— Сначала посмотрите на моё гнездо! Вы же никогда не видели гнезда птицы Урра.
— Ладно, посмотрим на это гнездо. — Помпадор невольно улыбнулся.
Птица гордо повела их в кусты. Такого красивого гнезда действительно никто ещё не видел. Оно было сплетено из разноцветных соломинок, а вокруг него на ветках висело множество крошечных флагов Страны Оз. В гнезде сидели три жёлтых пушистых птенчика, которые радостно запищали при виде незнакомцев.
— Запомните, — сказала на прощанье птица Урра, — вы никогда не будете грустить, если подумаете, кем могли бы быть, кем стали и кем станете. Ур-ра! Ур-ра!
— Да, наверное, в этом есть какой-то смысл, — согласился Ушан. — До свидания!
Наступил чудесный тёплый вечер. В небе висела яркая луна. Даже Кабампо повеселел.
— Да, немало узнаёшь в путешествиях, правда, Ушан? — Он подмигнул кролику, который прыгал следом за ним. — Давай-ка припомним, чему мы научились: кувыркаться, когда тебя заставляют решать арифметические задачки — это раз. Никогда не хруметь — это два. А теперь ещё мы знаем, что делать, чтобы никогда не грустить. Ура! Ура! Ура!
Слон весело зашагал по лугу. Вскоре они поднялись на вершину холма. Пег вскрикнула от восторга. Что до остальных, то они просто лишились дара речи.
Впереди возвышалась пурпурная гора, на вершине которой сверкал высокий золотой дворец — самый красивый и великолепный золотой дворец, который только можно себе представить, и на его башнях развевалось множество ярких флагов. Склоны горы покрывали цветущие сады с роскошными клумбами и золотыми беседками.
— Я уже видела это когда-то, — прошептала Пег.
Никто её слов не расслышал. Помпадор затаил дыхание, не веря своим глазам.
— Ну и ну! — воскликнул наконец Ушан, нарушив общее молчание. — Если дворец такой, то какая же должна в нём жить принцесса!
— Ну что, идём? — неуверенно спросил Кабампо. Хобот у него дёргался от волнения.
— Бесполезно! — дрожащим голосом ответил Помпадор. — Никогда она за меня не выйдет! Даже и ходить не стоит.
— Ерунда! Пошли скорее! — воскликнул Ушан, которому не терпелось увидеть хозяйку дворца.
— Нет, Ушан, нам с тобой туда идти не нужно, — тихо, но твёрдо сказала Пег. — Мы только помешаем Помпадору разговаривать с принцессой. Зачем ей кролики и деревянные куклы в потрёпанных платьях?
— Как хотите, а я без Пег не пойду! — упрямо заявил принц.
— Ты ничуть не хуже любой принцессы, — сказал Кабампо, — и я без тебя тоже не пойду.
Кого-кого, а слона переупрямить было невозможно, и Пег наконец согласилась. Четверо путешественников стали робко подниматься по петляющей тропке. В глубине души они побаивались, что чудесный дворец исчезнет прежде, чем они до него доберутся, таким волшебно прекрасным казался он в лунном свете. В саду никого не было, но в дворцовых окнах горели огни.
— Можно подумать, что нас здесь ждут, — заметил Изысканный Слон, подойдя к высоким воротам. Помпадор наклонился и открыл ворота. И вот наши путники оказались перед дверью дворца.